楚邹到底没能把曹碧涵安排在偏殿,他素日忙碌东宫政务，对几个?小的睁只眼闭只眼惯了，不知那偏殿何时早已被他几个?占成?了杂货铺儿。
贴墙的透雕龙纹亮格柜里?摆着李嬷嬷送给小麟子的《百草集》,底下?拢着一床她侍夜时盖的小薄褥，还有宋玉柔不敢带回?去的、用蓝布裹了几层的不知道什么宝贝；桌面上摊着楚鄎的《山海经?》布画,桌腿上挂蛐蛐笼子,墙角两张小弓,还有三五一群的捏糖人、捏十?八罗汉神仙，哪里?还有地方容人住？
楚邹让太监们?往外搬东西，三个?合着伙儿的匍在桌上翻书?看画,那一本正经?装模作样，太监动不得,只好改去抬架子。宋玉柔眼珠子骨碌一转，楚鄎立刻滑下?椅子，站在柜前护住他的糖泥巴小人。太监们?这?也动不得,那也动不得,徒留曹碧涵环着包袱站在一旁尴尬。
少女娉婷颔首，纤婉而单薄，这?让适才?骄傲的楚邹觉得很懊恼并很掉面。打头一回?从宫外领进个?姑娘，这?样的排斥让他难以理解。但?也不想当着她的面动怒，最后便叫她住进了东面廊下?的庑房里?。
皇太子尚未成?亲，东宫空房甚多。那间庑房依旧离他很近,开了窗就能看见他的寝殿。里?头空荡，不过?一个?床架子和两条简易桌柜，楚邹叫太监拿来两床被褥，对曹碧涵歉然道：“先委屈住上一段时日，待你父亲之事了结再行安排去处。”
三丈高墙把天尊民庶隔离,寻常百姓从来只能仰瞻皇城内神秘，进来后但?凡入眼的都觉着高尚，便是一床被褥上的刺绣也是奢贵。曹碧涵悸动未平，哪儿能计较？
四下?打量着应道：“殿下?安排得周全，碧涵能有栖身之处就已经?甚好。”
在先前的交往中，楚邹一直对她隐瞒着真实身份。她这?会儿一说话便双颊赧红，却又要强地故作着镇静，看在楚邹眼中是新鲜而促狭的，心境都因此而快畅。
晓得她还需要时间消化，他便对她笑笑，转身踅出门去。
那是楚邹在即将要来的几年内最为放松的一段时间，尽管他后来把这?一段全然从记忆中抹除，不遗下?半分半毫的痕迹。
因着自小长在紫禁城，打小小便是天子膝前盛宠的皇四子；后来母后离世，高处不胜寒，又步步走得是审慎入微、如履薄冰，便是对一个?奴才?、一名宫女，也皆是板肃着一张清冷的面孔，不敢溢露出甚么真性?情。少见曹碧涵这?样伶牙利嘴，又兼有江南水秀之柔，更无身份束扰，确使得他难能放松。
情愫初萌的少年，他一快乐，便将那在低霾时悉心相伴的忘却了。
午后的宫廷像是进入了短暂的休眠，衣袍鞋履一切动静都是悄绵无声。小麟子摸着墙根儿走到楚邹的书?房下?，那十?字棂花的窗子半支开一条缝，她垫着脚尖往里?头瞧，便总能瞧见楚邹在书?架前与小碧伢说话儿。
紫檀木官帽儿椅中间搁一张四方小几，他两个?面对面坐着。小碧伢爱穿粉绿烟紫的衣裳，扎着俏生的双花髻，像一枝单薄的柳枝丫儿。他们?像是总能有说不完的话，忽而是下?棋，忽而是画画。
倘若是下?棋，楚邹便会戏谑地说小碧伢：“你这?副贪吃的样子，倒像极了那书?上说的饕餮娘子。”
他轻咧着嘴角，玉冠下?杏黄的缨带勾勒着清削的俊颜，笑起来分明?是冷冽，却又叫人甚觉暖宠。小麟子从来没见过?她太子爷这?样笑，她打四岁上伺候他起，他便是凄清而彷徨的，眉宇深邃凝远，仿若在担着一件多么复繁的事。
不知他笑起来原是这?样动人，她便在窗外看得痴痴入迷，心底里?酸溜溜儿的。
曹碧涵显然没看过?《山海经?》，不晓得什么叫饕餮，讶异地扬着眉：“那是什么女子？长得可?好看？”
楚邹便会给她画。少年展肩直背，刺绣飞鸟云团的袖边儿抵着桌沿，执笔有如龙蛇，画得甚安详。少顷呈给小碧伢看，小碧伢便会嫌丑。楚邹调侃她：“张牙舞爪、口舌犀利，莫非这?样丑，那么你以为呢？”
不知几时他竟也会调侃女孩儿了，忽而二个?对一对眼神，又顷刻略带生涩地移开，然后小碧伢便悄然红了脸。
她生得像柳条儿，笑起来也像春天田野里?的柳条儿，连那口并不怎么平整的牙也因着这?笑而特别生动。
宫廷里?的女孩子那么多，小麟子从来低着脑袋儿视若无睹，怎么就偏偏这?么关注她一个?。仿佛要同她比似的，小碧伢笑的时候，她自己便也不自觉地龇起两排牙齿。
她的牙齿生得又齐又白，如同编贝。李嬷嬷打小教她用竹盐清洁，御膳房里?的伙食也好，打她长牙的时候便给她每天煨骨头汤，她的上下?牙一咬一咬，还能听见叩叩的韵律呢。
最近没人的时候，她也会躲在破院子里?，把头发扯下?来偷偷学着女孩儿扎。那铜镜里?印出两个?朦胧的小螺髻，调配的胭脂膏儿再往唇上一抿，分明?比小碧伢不知道漂亮了多少去。她就不晓得她的主子爷到底喜欢小碧伢哪里?？乌瞳里?不由带上忿怨与不解。
楚邹时而目光一错，便能看到那窗缝上的一排小白牙，傻愣地龇着，眸子也亮潼潼，饱含着欲言又止。他的笑容就顿地一敛，这?种感觉就好像什么，像他对曹碧涵多笑两声便亏负了她似的。好心境都被她破坏。
他便不想再笑，也不想再看到她，只把视线漠然地错开。
曹碧涵自然也看见了，总会大方地轻轻说：“瞧，她又在看我们?了，我瞅着她好像对殿下?不一样。”
她的语气?里?对那男生女相的小麟子有一点点轻慢。这?种被洞穿的心理只叫楚邹尴尬，一种不可?知的、也不能被知道的、秽耻的事，偏她却眉眼犀利。
楚邹便因着自己与一个?小太监之间那些诡秘模糊的情愫而愠烦。
他于是冷漠，偏要叫那站窗外头的听见：“一个?奴才?罢了，这?宫里?头每个?主位都配着太监服侍。莫要去理她。”
似是为了撇清关系，他的语气?很轻慢，仿佛自己也对那太监不屑一顾。小碧伢听了在对面笑，小麟子在窗外听到了，心便被伤得一条一条。
但?楚邹却似觉得还不够。
入夜后的东宫幽幽悄静，檐角灯笼在月色下?晕着黄光。小麟子蹲在花梨木雕云龙纹浴桶旁给楚邹擦身，杏黄的棉巾从他颀直的后背搓到前头，楚邹慵懒地躺在桶沿，喜欢当着她的面，在水里?向她昂大鸟儿。
因为她没有，他便用这?种潜移默化的打击叫她生生死心。
楚邹问她：“大么？”
他虽少年，但?因自幼习武练箭，身量与脊骨已是长成?了雏形，像个?健挑的男儿郎。那只怪鸟儿几天一个?样，小麟子有时悄悄把拳头够过?去比，它已经?从小时候的小扁鱼变成?了一只大海鳗。
小麟子就脸红，点点头说：“大。”
声音很轻，她最近在他跟前说话都小心翼翼，实在他看她的眼神越来越倨傲与冷蔑。更难得有同自己相处的光阴。
她一说大，楚邹便得意，越发将那抖擞扬昂：“这?是你爷天赋秉异，将来太子妃进宫了可?有甜头受。”见她听得懵懂，又添一句打击：“和你说这?些你也不懂。”
小麟子最怕他那句“和你说你也不懂”，每当他一说这?话，她就感觉她的太子爷离她又远了，脚步小跑着也追赶他不上。
便瞪眼儿好奇：“鸟儿大了能干嘛？”
她的手细滑绵软，掠过?玄妙之处叫楚邹有不舒服，楚邹便把她的手拂开，薄情地说：“等回?头进了太子妃你就晓得了，到那时爷免不了要疼她。太子妃一来，之后陆续还有良媛、良娣，她们?会伺候你主子沐浴更衣，夜里?也会抱着你主子暖脚窝子，天冷了给你爷炖梨吃。爷疼了她们?，今后就不用再担心被人非议，说甚么和一个?小奴才?闹不清楚。”
小麟子动作就慢下?来，不自觉地瘪了嘴儿：“奴才?不喜欢爷疼女孩儿。爷疼了她们?，事儿都给她们?做了，那奴才?去了哪儿？”
楚邹见她终于动了表情，便晓得她听进去了，越发冷漠道：“由得你不喜欢么？那是男人们?才?能干的差事。你连蛋都没了，还能去哪儿？自然是随你的苦眼瓜子老?太监，按时辰到了就给你爷布膳，差事当好了爷赏你，那是给你抬脸；差事当得不好，便哪儿凉快哪儿待着去罢。”
他自己说得或者?有心，或者?无意，小麟子怎么听得那么绝望。
那雾气?蒸腾的澡盆中，楚邹玉冠高束，五官棱角分明?，只叫人痴痴看不够。小麟子又想起抱着他睡觉时的一幕幕，他的身量瘦长，夜里?总是容易心惊，被褥里?常带着一抹好闻的沉香。她半夜蠕进去，抱着他腿儿睡得那么安妥。他却说今后要有女孩儿代替她暖脚窝子了，她的心就仿佛被钝刀子滑过?一道，然后又淋了一勺子醋拌辣子下?去，酸咸痛辣一股脑儿地渗进心扉。
楚邹还把她精心调配的膳食分给小碧伢吃，她因为自幼得了李嬷嬷与御膳房的悉心教导，南来北往的膳食都能拿捏，而小碧伢正喜欢江南的饮食。楚邹最近着了胃寒，为了给他滋养脾胃，小麟子从头天晚上就给他用细火煲粥。那一小碗栗子山药粥煲得浓稠软香，他却把她的心血盛给了小碧伢。
小碧伢有天说上不惯宫中的恭桶，说得很委婉，楚邹便又做主把她放在耳房的尿盆子给了小碧伢用。小麟子起先还不知道，某天推开门进去，看见曹碧涵拿着水桶从里?头出来，才?晓得楚邹私自把自己的地方让出去了。他有了小碧伢，眼里?就再不愿存她。
小碧伢还把她放在里?头的干花香包拿回?房间用，她配的干花香包素来很得李嬷嬷夸奖，李嬷嬷说她若是个?女孩儿，六宫的宫女没一个?比得过?她天分哩。但?小碧伢拿去用了，并在她的耳房里?放了浴盆和衣架子，每晚都在里?头噗噜噗噜地洒水洗身子。有时出来倒水，看见小麟子提着桶子站在廊檐下?，便会对她意味深长地挑起嘴角。
小麟子猜她一定看穿了自己喜欢太子爷，她还猜她就是那个?送楚邹荷包的“朋友”。因为从小不喜欢女孩儿的太子爷，打上次下?江南回?来后就变了样。
小麟子就愈发地戒备着她。
但?曹碧涵并不需要她的喜欢，相反很快就在楚邹的东宫里?游刃有余。
曹碧涵对谁都笑，除了小麟子和宋玉柔。其实早前晓得宋玉柔身份的时候，她对他也是有过?亲善的，只是宋玉柔有个?本事，讨厌一个?人时眼神可?以一动不动。曹碧涵老?远同他暖笑招呼，他兀自面不改色地走过?来，走到跟前了曹碧涵才?看清他眼神空洞，压根儿没看自己。她吃了几回?软钉子，后来见着宋玉柔也就跟小麟子一样的态度。
东宫的太监们?见她是主子爷领回?来的，都猜她日后会不会有不一样，因此也都夸着她的好，楚邹于是与她的相处便更为舒适。
宫里?头的奴才?一般不住在主子的宫殿，有专门供下?人住的旮旯院子，轮到值夜时才?得以在值班房里?小憩。她们?衣裳都是在各自的旮旯院里?洗，洗完了太阳底下?一排晾过?去。楚邹嘴上说她是侍笔宫女，但?她的卧室却是独一间的，因此只能在楚邹的院里?洗。
七月末的傍晚，夕阳余晖橙黄，曹碧涵就蹲在台阶下?，放个?木盆子搭块搓衣板，“唰唰”地把衣裳洗出清宁的韵律。她似乎很爱干净，三五不时的就洗东西，然后楚邹的院子里?便总飘着她淡粉的、天蓝的、烟紫的裙儿衫儿。
那些衣裳有的新有的半旧，新的并不十?分合身，小麟子猜那些新的应是楚邹给她买的。她太子爷竟然还会给女孩儿买东西哩，出宫那么多回?就只送过?自己一只黑乌溜的小陶龟，还是搁在他宫里?很久了随手拿来打赏的。小麟子便杵在不远处的廊下?看，带着审视的目光，打量小碧伢单薄的柳儿眉、柳儿肩，柳儿样的小腰儿，脚步怎么就是挪不动。
十?二岁的曹碧涵个?子尚纤盈，晾衣裳时需要踮起一点脚尖。微风将她单薄的身段勾勒，胸脯下?原已经?冒出来一小丢喵喵了，那时便挺得很骄傲。贴身的兜子挂在檐下?的角落里?，淡水红的颜色，绣着青色的攀藤小花儿，生生刺着小麟子的眼睛。内廷不少宫女喵喵都很满，锦秀更是把每件衫子都崩得饱饱的，她看别人的都没反应，怎生看小碧伢的就这?样刺目。
那屋檐下?筑了个?废弃已久的老?燕巢，眼看就要掉下?来了，小麟子也不提醒她，偏看着那燕巢有一天被风吹下?来，然后把她的兜子砸脏了。小碧伢出来捡，看见被野猫踩脏的土印子，还以为是小麟子干的，小麟子也不解释，只是默默站在对面的砖墙下?与她对峙。