依靠着前任知府顾谦的照拂，几年间他们从云梦会手中争取到近四成的药材生意，虽然未能染指像鱼香草这样的珍贵之物，却也大大分去了云梦会的既得利益。
在这种情况下，若是云梦会的总舵主邵剑出于报复，故意派人给小公子下毒，再以鱼香草作为要挟，杜隆即使身为岳州四霸之首，也不得不向对方屈服，在其他的一些利益分配上做出让步。
湘儿是专门伺候杜余起居的婢女，此时由杜震亲自押着跪到杜隆的面前。
杜隆寒着脸问道：“余儿中毒的事，你都知道些什么？说！”
一般下人被老爷审问的时候，不是矢口否认就是砌词狡辩，又或捏造谎言企图蒙混过关，这婢女湘儿却不一样。
她虽便吓得脸色发青不住颤抖，却紧咬着嘴唇一言不发，既不为自己辩解，也不供认一个字。
杜隆见她这般模样，心道此事必与她有关，气得踢翻旁边一张木椅，怒道：“到底是谁指使你给余儿下毒的？说！”
湘儿依旧静静地跪着，任杜隆如何逼问，竟是一字也不曾开口。
杜隆见状对李静姝道：“还请李小姐先出去，我要给这贱人上刑，怕污了小姐的眼睛。”
李静姝微一欠身，转身刚走到门口，就听乔夫人一声惊呼，湘儿倒在地上，嘴角流出黑血。
杜隆一探湘儿的鼻息，见她已然气绝，连忙掰开她的嘴，顿足道：“这贱人早在牙根后藏了剧毒，如今见事情败露，竟自尽了。”
乔夫人抱怨地道：“都怪你吓唬她，你那些酷刑根本没人熬得住，湘儿跟了我们这么多年，自然清楚得很。”
“没用的。”杜隆无奈地道，“看她那坚定的眼神，就知道根本问不出她幕后之人。”
乔夫人挥手示意下人抬走湘儿的尸体，深吸了一口气道：“会不会就是云梦会的人干的？”
杜隆一摆手道：“怀疑的话谁都可以说，但现在是死无对证，若有人栽赃嫁祸，我们的冲动只会正遂了他们的意。”
这时杜震插口道：“不如我们挑明了此事去云梦会旗下的药铺买药，他们若没什么二话就卖给我们，便是与此事无关。若是刻意刁难，那我们就跟他们干！”
乔夫人听到这也点头道：“杜震说得有理，你快派人去买药吧，余儿的病耽误不得。”
“今天不行。”杜隆摇了摇头道，“今天是端午节，云梦会的堂口全部歇业，怎也要等到明天才开。”
李静姝见众人的目光都投向她，表态道：“只要有鱼香草，多等一天也不碍事的。”
杜隆松了口气，朝李静姝深深一揖道：“可否请李小姐到在下府上暂住些时日，帮余儿诊病，要多少诊金李小姐请尽管开口。”
“杜帮主既有所请，那小女子就恭敬不如从命了。”李静姝说着走出舱门，白了呆立门外的蓝桥一眼，轻轻一笑，袅娜而去。 </p>