宫宴于午时中刻准时开始。
临柯尧独坐金銮高台,左右两侧分别是两位贵妃——六皇子生母莫静及二皇子生母卢妙妡,其他嫔妃则顺次往后。
殿中左右两排,分别以二皇子和六皇子为头位,紧接着才是四皇子和最得皇帝宠爱的公主临灵,朝臣携家眷顺位而下。
所以与临亦珩同桌而坐的木兮颜,距临君北只有一人宽的过道。
“今日乃我东凌国迎新宫宴,诸位皆是为官有绩之臣,为东凌、为百姓,尽心竭力,值此新春佳节之际,朕代表天下百姓,感谢众卿的付出!”
虽历经时间的打磨而具沧桑,临柯尧周身散发的傲视天下的龙威却依然不减!
“所以今日众卿无需拘于礼节,全可开怀畅饮,快意闲谈,过好这个大新年!”
一席言语,气势如虹!
众人皆为此言而谢,纷纷礼道:“皇上英明,愿我东凌鸿运昌盛,国泰民安!”
“好!”临柯尧恢弘一声,然后举杯:“愿我东凌鸿运昌盛,国泰民安!”
如此,众人齐齐举杯,满饮杯中酒。
“开~宴~”前奏行完,内侍总管宝全引声高宣。
一声宣毕,便见大殿门处行进三名宫女,分别上菜至皇帝和左右两位贵妃面前。
之后便是穿戴整齐的宫女,手捧宫宴桃盘,其上盛放佳肴菜碟,分两列匀步行进,将手中美食佳肴敬献于众人之前的宴桌上。
不出一盏茶的功夫,每人面前桌上已是摆满了丰富的美酒佳肴。
宫宴正式开始,朝臣之间,宫妇邻里,推杯换盏,觥筹交错,一时间,整个泰宏殿欢声笑语,喜庆祥和。
有美食美酒作伴,自然少不了歌舞助兴。
先是宫中舞姬乐师领头庆贺,然后便由朝臣子女献技,倒也精彩热闹。
尽管耳中满斥欢声笑语,可木兮颜并未被感染多少,倒是面前佳肴,好吃。
吃得尽兴,自然忘了刚刚在泰宏殿外被迫定下的与楼断雪以鞭为武的助兴之事,直到“武伴”站至面前伸手请她,方才愣过神来。
箭在弦上,容不得她拒绝。
恰时,有内侍送来两根长鞭,便是做她们以武助兴之用。
她是异国人,且这场联姻本就不受诸多东凌人待见,所以相比于父亲功勋卓越的楼断雪,木兮颜在众人心中似乎占不了多少分量。
而那个强行此要求的女人,木兮颜总觉她这般坚持,颇为怪异。
不过也没时间多想,因对方已经蓄势待武,就等自己了。
起身,接鞭。
两人均已做好准备。
“皇上,既是以武助兴,不如老臣斗胆给她们定个规矩,以免出招过甚,伤了彼此,也坏了宫宴的雅兴。”
恰时,楼正歌抱拳敬言。
“有何规矩?楼爱卿说来听听。”临柯尧面染喜庆笑意,道。
“第一,除地外,长鞭不得触碰任何物体,以保证不损坏公物;第二,点到为止,不得伤人;第三,谁能夺得对方手中长鞭,便属胜者。此三条,任违其一,便算输,如何?”
楼正歌一一挑明。
这场戏,那六皇妃绝非他这“女儿”的对手!
“此提议甚好!”临柯尧颇为赞同。
如此,在内侍总管宣了开始后,木兮颜同楼断雪以鞭为武器的切磋,正式开始!
木兮颜并不习惯用鞭,所以处处受限,一看便是生手,反观楼断雪,整根长鞭挥得行云流水,来去自如。
约莫半盏茶的功夫,木兮颜便觉吃力,可她也发觉有些不对劲儿,对手的出鞭似乎由切磋变得颇具攻击性,迫使她愈发逼近违规的边缘……
而这个违规,很快便到!
为化解楼断雪突然来的一狠招,木兮颜被迫扬鞭更狠,却因没控制住力道,直直削向二皇子那一桌!
最终,只闻尖戾的“啪”一声,鞭子在二皇妃身侧不远沾了地!
伴随而来的,是方絮儿一声惊叫!
明显是被惊吓到了,自然也引了二皇子临亦璟的怒视!
絮儿肚中孩子是他夺得太子之位最有力的筹码,若有个三长两短,他不怀疑会杀了那异国公主!
木兮颜也被吓着了,走了神,再缓过来时,只见楼断雪挥舞的厉鞭如猛蛇一般,极速朝自己面部游飞而来!
虽反应极速,但鞭子来得太快,她根本来不及扬鞭化解,只得被逼后退……
然,只三两步,身后猛地撞了什物,只闻得一阵叮铃哐啷的乱响,是杯盏倾倒之声!
尽管已退至此,木兮颜还是躲不过,最终只得紧闭双眸,抬臂挡脸!
至少伤手伤臂比伤脸毁容好!
只是……
静等半晌,忧怕之中的疼痛并未袭来。
木兮颜缓缓睁眸,却见那本向自己而来的长鞭正绷得溜直,一端是楼断雪,至于另一端……
她顺绳往后看去……临君北!
再看他身前桌子,凌乱一片!
原来她撞到的是他所用的宴桌!