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五省总督洪承畴不动声色的站在中军大纛之下，看似稳如泰山，其实心中颇有几分不安。
他自幼博览群书，二十三岁中举，为乙卯科中式第十九名；二十四岁中进士，为丙辰科殿试二甲第十四名。
遂后他先后历任刑部江西清吏司主事、员外郎、郎中等职，在刑部前后任事六年。又下放地方，先后任职浙江提学佥事、两浙承宣布政左参议及陕西督粮参政。
从当时看来，虽说前程似锦，却皆为文职。直到崇祯二年，当时三边总督杨鹤主政的时候，农民军他王左挂、苗美率兵鼓噪进攻韩城。
杨鹤麾下有兵无将，情急之下，只好任命时任陕西督粮参政的洪承畴率兵出战。洪承畴一战而斩“贼人”三百，解韩城之围，由此名声大噪，得以出任督抚，手上沾满了义军将士的鲜血。
洪承畴素来心狠手辣，他不仅剿匪，而且杀降，由此与农民军结了血海深仇。
不过，他丝毫不后悔。在洪承畴看来，这些流寇不是“人”，不过是他履历上一个个鲜红的功勋罢了。
屠一是为罪，屠万是为雄；屠得九百万，是为雄中雄；但与洪某十万师，屠得天下平！
虽然他想法很美好，然而事实却很残酷。问题就是，如果打不过“贼寇”，那怎么办？
自从五省总督洪承畴率众东出潼关，麾下共四万余人。结果，一战官兵几溃，万幸“顺贼身死”；二战而失临洮总兵官王承恩及参将贺人龙，双方主客易位，强弱易形。
如今他万万没想到贼人来的如此之快，不待官兵站稳脚跟，便对官兵营地发起了猛烈的进攻。
洪承畴原本准备让官兵借助营垒稍作喘息，再作计较，可是如今贼人却不给官兵半点喘息的机会，事情就难办了。
官兵新败，士气低落；而贼人气势如虹，势不可挡，如今看来也只有撤退一条路可走。
洪承畴脸色阴晴不定的看着远处拼命厮杀的双方，心中却有几分恐慌。
他以军功起家，若是再败于军功，那自己究竟会有如何下场？
洪承畴之所以举棋不定，不是他对判断不了战局形势，而是他对自己何去何从手足无措。
古语云：君以此兴，必以此亡！难道他洪承畴以军功起家，亦要以军功败亡吗？
思量了半天，洪承畴一咬牙，这才下定决心道：且把贼人这一波进攻打退，等到双方暂时脱离接触，再行下令退兵不迟！
撤退从来都是一门大学问！自古以来，凡领兵大将，能胜者众，能败者寥寥。一旦在战场之上处于不利境地，稍有退却，很容易引发雪崩似的大溃败。
当年秦主苻坚率众百万，投鞭断流，意欲一举剿灭东晋，一统天下。
只因双方对峙与淝水，为了方便决战，晋兵请求秦兵稍却，以便晋兵渡河决战。
苻坚认为，正好可以半渡而击，一举击破东晋北府精兵。结果他万万没想到，只是自己这几十万大军稍退，便引发了大崩溃，并创造了“草木皆兵”、“风声鹤唳”等成语。