艾尔维拉的人际关系变化很快就引起了她朋友们的注意。
星期六的学习小组活动上,艾尔维拉刚刚如常抵达魔咒课教室,便发现正在练习咒语的姑娘们都停下了手里的活儿,不约而同地扭头看向她。像这样被一双双眼睛集中注视有些尴尬,她关上身后的门,冲她们摆出平常的笑脸:“嗨,抱歉,我迟到了一会儿。”
“是啊,看样子你在早餐桌上花费了过多的时间。”爱丽莎意味深长地看着她。
“我们还担心你会带别的人过来呢。”玛蒂尔达朝艾尔维拉身后已经合上的门板瞧了几眼,这使得艾尔维拉立刻明白了她们表现异常的原因。
“我跟他们没那么熟。”她拎着自己的书包走到她们跟前,将书包放到一张课桌上:“他们是冲着布莱克坐在那儿的——我是说,雷古勒斯。”“我听西弗说……”莉莉坐在教室中间的软垫上,面露犹疑,“你最近在教麦克尼尔练习召唤咒。”
“是啊,他们要准备O.W.L.考试,麦克尼尔的召唤咒使得不太熟练。”艾尔维拉从书包里掏出一只咕咕叫的青蛙,她们今天要用它来练习无声咒。她好不容易才忽略了青蛙滑溜溜、黏腻腻的触感,将它牢牢抓在手里,而后转过身。看到姑娘们仍在拿复杂的神情盯着自己,艾尔维拉不由得感到无可奈何。
“别这样,我总不能拒绝提供帮助。”她说。
爱丽莎闻言扬起了眉毛。
“我们只是……有点担心你,艾尔维拉。”先开口的是莉莉,她眉头紧锁,看起来十分苦恼和忧虑,“虽然……他们好像并没有做什么可疑的事——你知道,就是除了斯莱特林和格兰芬多之间一贯的纠纷以外——但是……我们总觉得……”
“斯莱特林内部在拉帮结派,艾尔维拉。你应该很清楚。”爱丽莎打断了莉莉略带迟疑的话,目光直勾勾地刺进艾尔维拉的眼睛里,“现在你正在进入雷古勒斯·布莱克的圈子,虽然他只是个一年级生,但我想你不会没有注意到,他的地位在那群高年级生和级长中间非常特殊。甚至有的时候……我觉得他们是以他为首的。”
“斯拉格霍恩教授也很喜欢他。”莉莉接着她的话说道,“非常喜欢。”
斯拉格霍恩教授对待成绩优异的学生总是友善可亲的,包括像莉莉这种麻瓜家庭出身的的格兰芬多。然而谁都看得出来,他对雷古勒斯·布莱克最为偏爱。
“你跟他的关系一近,帕金森就马上跟你重归于好了。”爱丽莎又补充了一条。
“的确。”艾尔维拉摁住试图从她手中逃走的青蛙,“那是因为布莱克的出身和学识。他非常优秀,了解很多高年级生都没听说过的知识——记得我上次告诉你们的吗?那张卡片上的咒语就是他替我找到的。”
她注意到爱丽莎的三个室友都不再往这儿看了,她们重新开始对教室里的乌鸦挥舞魔杖,并对着它们念“无声无息”。
“但那是黑魔法。”莉莉的眼睛里还装着艾尔维拉,神情变得有些不安。
“莉莉,我们谈过这个问题。”马上猜到莉莉是联想到了西弗勒斯·斯内普,艾尔维拉手中的青蛙逃脱了,她叹一口气,对莉莉摊了摊手:“你不会认为一个让卡片里飞出糖果的咒语危险邪恶吧?”
“你在避重就轻,艾尔维拉。”爱丽莎犀利地指出来,“你知道我们在意的不是那个咒语,而是雷古勒斯·布莱克。他才一年级,他为什么会知道这么多关于黑魔法的东西?”她眯起眼,直直地望着艾尔维拉,“之前我就说过,我建议你不要跟西里斯·布莱克走得太近。但是,说实话,我认为跟雷古勒斯·布莱克相比,西里斯·布莱克也就只是脾气糟糕了一点而已。雷古勒斯·布莱克很危险,艾尔维拉。他不像西里斯·布莱克那样反抗家族,相反,雷古勒斯·布莱克从他的家族里继承了几乎全部的东西:出众的外貌,高强的法力,丰富的黑魔法知识,还有极端的纯血论——”
“爱丽莎。”艾尔维拉皱起眉头打断她,蓝眼睛里写满了不赞同:“雷古勒斯·布莱克不是个极端纯血主义者。”
莉莉从软垫上站起来了,她似乎担心艾尔维拉会同爱丽莎吵起来。
好在爱丽莎并没有发火,她只是轻轻一抬手里的魔杖,让那只妄图跳出窗户的青蛙飞到自己的手里。
“好吧,如果你坚持这么认为。”她语带讽刺地说道。
教室里有了几秒钟尴尬的沉默,青蛙在爱丽莎手里发出一声绝望的呱鸣。
“也许艾尔维拉是对的,”莉莉斟词酌句地打破了沉寂,“毕竟……我们没有接触过那个雷古勒斯·布莱克,而且他一向表现得很理智,也很绅士。”
爱丽莎笑了一下,虽然那听起来更像是冷哼。
“那是你不明白有的人绅士的皮囊下装的是什么东西,莉莉。”她说。
“好了,咱们别聊这个了。”玛蒂尔达终于再次回过头来,“今天还有任务呢,不是吗?快点开始吧。”
这个上午过得并不像从前那样愉快。爱丽莎对艾尔维拉有点儿冷淡,午餐时间也先一步领着三个室友去了礼堂,她经过艾尔维拉身边的时候,虽然对她说了句“下午见”,却并没有看她一眼。莉莉慢吞吞地收拾着书包,等到四个拉文克劳都离开了教室,她才抬起头看向艾尔维拉:“艾尔维拉。”
“嗯?”艾尔维拉正把青蛙塞进书包里,转头对她一笑,“收拾好了吗?”
“嗯。”莉莉含糊地应了一句。
她们两个一块儿前往礼堂,就像上几个星期的周末一样。
“艾尔维拉,”走过独眼女巫雕像前时,莉莉忽然停下了脚步,“你是不是……”
艾尔维拉也停下来,将询问的视线投向她。她们都把书包抱在了胸前,防止书包里的青蛙出逃。莉莉同她对望着,迟疑了许久,才下定决心似的咬了咬嘴唇。
“二月份的时候你才提醒过我,要当心被斯莱特林的人袭击。从那时候开始,你就慢慢跟雷古勒斯·布莱克他们走得近了。”她思路清晰地说道,“可是……并没有人袭击我,那些以前会嘲笑我的斯莱特林甚至都不来招惹我了。而且这几个星期,每次活动结束你都会跟我一起去食堂。”
说到这里,她合上了嘴,安静地等待艾尔维拉的回应。
“那不是好事吗?”然而艾尔维拉仿佛并没有听懂她的言下之意,“但你还是得注意一点儿,我听说有人想对你们不利。”
“我的意思是……”莉莉的语气再次变得迟疑不决,“是不是你……你让他们不来招惹我的?所以你才跟他们交朋友,这样他们会看在你的面子上……”她没有说下去,而是抿住嘴唇看了看眼前这个褐发蓝眼的姑娘,“你知道自己在干什么,对吗?”
“噢,别想那么复杂,莉莉。”艾尔维拉轻松地笑着,走上前拉住她的一只手,带着她继续往前走,“我只是顺其自然而已。走吧,去吃饭吧,我现在口渴死了,能一口气喝完一整瓶南瓜汁。”
莉莉看着她的背影,欲言又止。
实际上,艾尔维拉的确没有暗示任何人不要去招惹莉莉·伊万斯。
在餐桌上同那几个级长聊天时,他们谈起艾尔维拉加入的学习小组,通常都用“拉文克劳们”或是“学习小组”代称,没有一个人提起血统、麻瓜、混血和泥巴种这类字眼,就连帕金森也不再在艾尔维拉面前侮辱她的这些朋友,尽管不可避免地谈到她们时,帕金森的脸总会些微地扭曲起来。
当然,艾尔维拉也留意到斯莱特林们已经不再找莉莉的麻烦了。通常詹姆和西里斯他们去捉弄斯内普的时候,总有那么几个斯莱特林会对横在中间的莉莉冷嘲热讽,嘲笑她的血统、侮辱她的家庭也是常有的事,可自从艾尔维拉开始与雷古勒斯他们交好,那些针对莉莉的就明显有所减少。
但艾尔维拉也想不通其中的缘由。她猜测一切的反常都与自己那天帮助雷古勒斯有关,却捉摸不透为什么斯莱特林的同学们都开始忌惮她或者拉拢她——难道是担心她让她的傲罗爸爸把他们统统抓进阿兹卡班?
“艾尔维拉。”一道熟悉的声音截断了艾尔维拉的思路。
她回过神来,发现已经过了午餐时间,自己正和雷古勒斯一起坐在图书馆角落一张不起眼的桌子边,翻阅他从禁.书区借出来的书。雷古勒斯就坐在她对面,不知何时从面前的书本里抬起了脸,正拿他那双灰眼睛若有所思地端详她。
“在想什么?你发了好一会儿呆了。”
“抱歉。”艾尔维拉笑笑,煞有其事地揉了揉眼睛,“没有午睡,我有点儿困。”
“你可以趴着睡会儿,或者回宿舍休息一下。”他建议道,“下午不去你们的学习小组吗?”
她摇摇头:“这几天有点累了,就想看会儿书。”学习小组下午也有活动,但爱丽莎还在生她的气,艾尔维拉认为她们两个都应该好好冷静一阵子。
雷古勒斯点头,似乎并不怀疑她的说法。不过他的眼睛依然没有把视线从她脸上撤开。
“你是不是不太喜欢跟沃尔顿他们在一起?”他的语气稀松平常,“他们周末的茶会,你已经拒绝过几次了。”
艾尔维拉犹豫一瞬,委婉地回答:“说不上喜欢。”她不能说她对麦克尼尔的印象很糟,不只是因为他脑子里好像总是转着阴险的想法、为人虚伪,还因为那天雷古勒斯冲出去制止穆尔塞伯时,麦克尼尔罔顾自己级长的身份、一味地退避一旁的反应。他简直就是个懦夫。
“我明白了,他们会注意的。”出人意料的是,雷古勒斯并没有对此感到不快,他平静地颔首接受了艾尔维拉的答案,而后看着她的眼睛认真地告诉她:“以后你要是有什么不喜欢做的事,可以直接跟我说。我知道这对你来说很重要,你不做你不喜欢的事。”
这种充分尊重朋友的处事方式,是与他的哥哥完全不同的。
艾尔维拉愣了片刻,对他欣慰地笑起来:“好的,谢谢。”
雷古勒斯也笑一笑,重新低下头翻看手边的书。而艾尔维拉瞧了他几眼,便一手托腮,扭过头望向窗外。三月中旬,天气和暖,微风徐徐,一望无际的蓝天没有半丝云彩,城堡场地的草坪上学生们三三两两地嬉戏玩耍,巨乌贼的黑影从黑湖底下缓缓游过。去年的这个时候,艾尔维拉刚从禁闭中解脱出来,跟爱丽莎一起坐在湖边的大山毛榉树底下写魔法史论文。她怀念在这样好的天气去室外感受温暖的阳光,呼吸新鲜的空气。
魁地奇赛季已经结束,詹姆他们学期结束前也不会再训练,不知道周末他们会干些什么事呢?绝不可能是坐在图书馆看书,或者留在公共休息室写作业。没准詹姆还是会带上飞天扫帚出去,他最喜欢在这种天气飞……
突然想起了什么,艾尔维拉回头看向对面正专注地读着书的男孩儿:“雷古勒斯。”