宜绵正在屋子里指挥太监收拾她此行收获，五百两银票贴身藏好了，值钱的书画古董装在箱底，首饰、布料选了好的收着，次一点的赏了伺候她的丫鬟。龙船去镇江，宜绵等都跟着太子的侍妾去江宁织造府等着圣驾，并不一路跟随着。
现任江宁织造曹寅是康熙的伴读，母亲孙氏是康熙的奶嬷嬷，被康熙封为一品奉圣夫人，如今已逝，圣驾会给孙氏上香，所以她们这些格格们到江宁等着是绝不会错的。康熙数次南巡都落在江宁，所以这里有行宫，只是圣驾未至，行宫不会为她们几个格格打开。
如今不过康熙四十四年，大文豪曹雪芹还没有出世，曹家也没有败落，正处在权势的顶端，家中的富贵奢华由小小一间客房可窥一斑。屋中博古架上摆放的古玩比宜绵拿出来冲排场的那些还要值钱，待客用的杯碟茶盏都是御窑烧的珍品，床榻、屏风、桌椅，大大小小的家具用的都是值钱的酸梨木。这样的大手笔，将秋蝶唬得一愣一愣，张大嘴失神道：“这样华贵的屋子，可是错将格格安排在曹家小姐的闺房了？”
宜绵调笑道：“你这话若叫曹家的下人听到，只怕要吐你唾沫，骂道‘我们姑娘能住这样简陋的闺房？’”
秋蝶看了外面一眼，压低了声音，道：“将富贵摆在人前，这曹大人就不怕监察使上折子弹劾他贪污受贿？”
在康熙一朝自然不怕，康熙宽仁，愿以天下富贵与臣子同享，贪污腐败昌盛，而且康熙与曹家情谊深厚，就算知道曹家挪了江南赋税几百万两也不降罪，不过四阿哥上台了就不行，立刻就要抄家灭族。这些后来事不好说，宜绵笑了笑没回答，秋蝶也知道在别人家中道主人长短不适合，感叹了一番之后，立刻收拾床榻。虽然曹家派来了两个丫鬟，但是收拾贴身衣物首饰这些事情却是不好交给外人的。
昨日到时太晚，只由一个曹家管家娘子来接待她，今早儿宜绵用过一顿丰盛的早饭之后，便有曹家主人过来赔罪。
“昨日不曾过来请安，还请格格恕罪。”一位妇人给宜绵请了安。曹家派过来的一个丫鬟跟宜绵介绍这是家中二夫人。
这二夫人说的是格格，显然比扬州盐商对宜绵身份定位准确，而且话虽客气，神情动作却平淡，显然并不对皇子格格只是尽了礼数，心中并无恭敬。宜绵也不在意，她本就不是哪个铭牌上的人，曹家这样一位封疆大吏之家没让侍妾来招待她已是给了面子。
“夫人客气了，打扰夫人了。”宜绵轻声道。
曹二夫人连忙道：“能招待格格是我的荣幸。格格若是缺了什么，只管派个丫鬟去寻我。这院中有处小园子，在内宅之中，并无外人打扰，格格若是在房中憋闷，可去走走。虽比不得皇子府气派，但花开得旺盛，尚能入眼。”说完后，她便起身告辞，去别的格格那里请安。
宜绵本就是出来游山玩水的，大文豪未来可能常去的地方自然不能错过，宜绵也不装稳重，当下便去让丫鬟指路，带了秋蝶去曹二夫人所说的小园子。等到了方，瞧见通了池塘、建了亭台、修了假山的院子，宜绵才知曹二夫人说话谦虚，这能逛上大半天的园子，可不叫小。
三月是个好时节，花儿多，曹家又是富贵人家，园中栽种了许多名贵花木，有些宜绵都不认得，曹家派来的丫鬟是个伶俐的，在一旁仔细介绍了，看宜绵走了小半个时辰，又问她可要去八角亭中歇息。
“是有些累了。便去坐一会儿吧。”宜绵道。
“虽是坐着，也不会无趣，这水中养了许多锦鲤，格格给这些个鱼儿撒点儿食，引它们出来，看鱼儿争相抢食，也是一景。”曹家丫鬟看宜绵和气，说话也不拘束。
宜绵自然也是要体验的，一把鱼食撒下，平静的水面立刻生起一圈圈波纹，很快便有锦鲤出来抢食，许是家养的久了，这些儿鱼儿甚是肥硕，抢食也甚是文明，若是鱼食入口，立刻便潜下去，若是没得，便伸了脑袋等待，并不到处巡游找食。真是富贵气派之家，连鱼儿都沾染了主人的悠闲。
宜绵正跟鱼儿玩着，却有一个曹家姑娘过来了。她来的方位有处假山，将亭中光景遮挡了，所以待走进亭中才发现有人。她不识得宜绵，见她是妇人打扮，容颜甚美，心中便有猜测，只怕是昨日刚借住在家中的娇客，却不知是哪位皇子的格格。
“这是四阿哥府上的格格，这位是曹家的大小姐。”曹家丫鬟伶俐，立刻为两人做了介绍。
“请格格安。”曹大姑娘连忙给宜绵请安。曹家是正白旗包衣，礼节上要对皇子侍妾格请安。
曹大姑娘礼数周到，宜绵却不敢受，偏过身子道：“曹姑娘客气了。我也出来许多时候，便不扰了姑娘赏景。”这姑娘是曹雪芹的姐姐了，长得水灵灵的，气质容貌都是上等，也不知以后前程如何。看她年纪不小，只怕这两年就要嫁人了，曹家正是鼎盛时期，只怕她嫁的不差。曹雪芹后来穷困潦倒，这姐姐大概没给弟弟资助。是受了曹家连累自顾不暇，还是心狠并不搭理家里人？这里是曹雪芹的家，宜绵抱着敬仰的心情住着，碰到的每一个都能让她浮想联翩。不过她也有自知之明，虽然对曹大姑娘好奇，却也并不在这位贵女面前讨嫌，免得丢了四阿哥脸面。
出乎宜绵意外，曹大姑娘似乎对她也甚是好奇，出口挽留道：“一会儿日头大了，鱼儿们都要出来透气，这池中更是好看，格格若不嫌弃我聒噪，不如再多待会儿？”
宜绵自然从善如流的坐下，笑道：“曹姑娘说笑了，我自己便是个话多的，哪里还会嫌弃曹姑娘这样娴静之人聒噪？”
“格格性子疏阔，令人一见可亲，我强留了格格，还请格格不要嫌弃我冒昧。因我明年七月要入京选秀，是要跟格格请教一下京中事物。”
宜绵恍然大悟，怪不得这闺阁贵女想要跟她这个没什么地位的皇子侍妾说话呢。不过曹家不是内务府包衣吗，按理说应该参加年初的宫中小选，以后做宫女或者分在宗室府中，这曹姑娘为何会参加明年七月的大选？转而宜绵便释然了，左不过是康熙对曹家的恩惠罢了。若是让曹姑娘一个人抬了旗，便能参加大选，凭她父亲的官位，只怕嫁给皇子做嫡福晋都是可行的。
曹大姑娘曹颜却没有宜绵对她自己的这种自信，她心中很是忐忑，她父亲给圣上上了折子，想要免了她的小选，却不想圣上让她参加大选。圣上是何意思，她和母亲都猜不透。这回皇子格格来到府中暂住，她母亲担忧这是圣上的暗示，对这些个格格一点儿不敢怠慢，生怕这些人中以后便有她必须打交道的。她留下宜绵，打探京中消息只是个托词，目的是交好宜绵。不仅是宜绵，别些个格格她也是要交好的，留个面子情。
这些背后的事宜绵并不清楚，她听曹颜问起选秀的过程，便将自己选秀的经历说了，当然那些个上不得台面的不好拿出来说，只说了基本的流程以及一些简单的注意事项。
曹颜感激道：“多谢格格了，若不是格格指点，到时选秀我怕是要闹笑话了，这几日只怕还要叨扰格格了。”
宜绵道：“曹姑娘客气了，不过是京中人都知晓的，江宁离京中甚远才不好打听，曹姑娘若有什么问的，只管过去寻我。”
隔日曹颜果然去找宜绵了，问了些问题，又送了她许多精致的小礼物，宜绵也不推辞，大方受了。只是曹颜走后不久，秋蝶便慌忙过来，凑在宜绵耳边道：“格格，曹姑娘送的荷包里有张五百两的银票。”
“什么？”宜绵也是大吃一惊。五百两给她一个小格格，曹家到底是多大方？
“格格，可要还回去？”秋蝶问道。