一月初七，正是一年中最冷的时候。昨夜大雪纷纷，一早盛京城被装点得仿若蓬莱仙境。
今日要去鼓山，季软很早便起床准备。马车，随行侍从……前前后后亲自打点过一遍，又吩咐管家刘璋将马车内的炉子烧热乎。
天气严寒，盛京城距鼓山有小半天的路程，季软想让几位姑娘在路上好受些。
刘璋应了声“是”，脚踩着积雪利索办事去了。
掌管望楚府三年多，季软事事考虑周全赏罚分明，在府中甚得人心，就连刘璋这种从东宫出来的人精也治的服服帖帖，如今愈发有当家主母的风范了。当然，这其中少不了兰息嬷嬷的功劳。
辰时过了大半，管茹手里攒着一团雪从院里小跑出来：“季软姐姐，打雪仗吗？”
少女今年十六，一身鹅黄雪披愈发显得年幼，明眸皓齿模样很是娇俏。管茹是去年入府的美妾，她父亲犯事被抄了家，家中女人都落了奴籍，太后见她貌美便赏给太子做侍妾。
入府时管茹跪拜完季软，眼巴巴望着桌上一碟芙蓉糕，怯生生地问：“太子妃，这芙蓉糕加蜂蜜了吗？”
季软见她一脸谗样当即赏给她，这些日子把管茹当妹妹养。
“别闹，手冷不冷？”季软散了管茹手中的雪，将暖炉递给她，“今日没贪睡，你是第二名。”
“那可不，我勤快着呢。”
二人说了会话，翠珠挪着小碎步过来：“太子妃，程良娣风寒加重，今日去不了鼓山了。”
程夕雪这大家闺秀就喜欢阳春白雪的调调，前几日大冷天的非要在院里赏梅作诗，结果染上风寒御医瞧了几回也不见好。
这事季软知道，早有心理准备。“午间再从圣医馆找位资历深厚的御医过来吧，她日咳夜咳，早晚得咳出肺痨来。”
“戴良娣呢？”季软又问。
翠珠回答：“今儿个我去听风楼没见着人，巧柔说戴良娣昨夜睡觉窗户没关紧实漏风，一早头昏脑胀实在起不来床。”
一个还没好，又倒下一个。季软眉头蹙的更紧，让刘璋找人去请御医，再抓几副预防的药以免更多人病倒。
交待完这些时候也不早了，季软和管茹一前一后上了马车。马车在积雪中前进，压出深浅不一的印子，缓缓消失在长街尽头。
“良娣，人走了。”
巧柔话音刚落，戴凌从帷幔后头探出脑袋，确认似的：“真走了？”
“真走了，奴婢亲眼瞧见的。”
戴凌抚着发尾从床榻上下来，抱怨道：“这太子妃可真是死脑筋，天寒地冻的往山里跑不是活受罪是什么？也就管茹那傻妞愿意跟着。”
“就是，也不知道图啥。偏偏平日里还一副清高样，都是寡妇，谁还比谁高贵了。”巧柔是戴凌的贴身丫鬟，最会帮腔讨主子欢心。
戴凌对着铜镜摆弄头饰，漫不经心道：“看不起我也是应该的。我一个唱曲的比不上她们出身高贵，要不是有幸在太后面前露脸，现在还不知道跟着戏班子在哪处讨生活。”
“良娣何出此言？进了望楚府横竖都是寡妇，大家出身不同日子却是一样的。太子已逝皇恩却未消，您下半辈子享清福就行。”
戴凌却不这么想。
她入府已有小半年。锦衣玉食不假，日子实实在在无聊。且不说一堆繁琐的规矩，光每月到鼓山一次就让人头疼。
哪有这么频繁祭奠死人的？反正她装病不去，又没人知道。
更要命的是，府里没有男人。伺候起居，打扫杂役的都是宫里打发出来的太监，太监算不得男人。俊俏侍卫倒有几个，可是侍卫都守在外院，一天见不着几面。
戴凌望着铜镜中自己那年轻俊秀的容颜，自怨自艾：这日子还不如从前快活。半年前她还是一曲红绡不知数的美娇娘，如今却落到顾影自怜的地步。
都怪她一时鬼迷心窍，落到个守寡的结局。
鼓山。许是下雪的缘故，这里比往日更加萧索几分。
说来也怪，都说皇家对太子殿下念念不忘，但入葬却极为简单，苍茫山间，就一座孤零零的坟墓。据说是因为当年太子身陨时年纪太小入不得皇陵，再加上死于瘟疫被视为不详，只能暂时葬于鼓山。
山道距离坟墓还有一段路程，季软和管茹像往常一样在主路下车步行前往，便听身后传来呼喊：“表妹，又要去祭拜太子殿下啦？”
是徐雯。徐雯两年前嫁给员外之子卢植，今日夫妻二人去闵庄泡温泉途径此处。
徐雯下车，特意将卢植带到季软面前，言笑宴宴道：“这是我夫君，想必你还没有见过。今日天寒，夫君非要带我去泡温泉，这不巧了，正好撞见你。”
话及此处，徐雯抱住卢植胳膊：“听夫君说那地方暖和景致也好，消遣一次得花千两银钱。我嫌贵，夫君非说不碍事。表妹要一起去吗？”
卢植十分配合：“夫人说笑了，太子妃想必还有更重要的事。”
季软表情仍是淡淡的：“确实有更重要的事，表姐好走。”
“闵庄啊？”管茹一向天真，建议道：“听说闵庄多野狐，尤其冬季，你们可以抓一只回来养着玩。”
“真的吗夫君？到时候你给我抓一只。”
卢植连忙答应：“好，依你。”
“夫君真好。”
徐雯张口闭口夫君，觉得炫耀的差不多才回马车上。马车再次启动，徐雯撩开帘子瞥一眼季软，窝在卢植怀里说：“夫君，你觉得表妹怎么样？”
卢植语气温和，顺着她的话道：“自然不及你。”
“那是自然。”徐雯就爱听这话，“相貌，家世，包括嫁的郎君……都不如我。”
这话极大取悦了卢植。盛京谁人不知那位早逝的太子殿下才情过人，最得圣上喜爱。可那又怎么样，如今不过是黄土里的一堆白骨。
五皇子如今风头正盛，是太子的热门人选。他为五皇子办事，日后风光无限的时候还少得了吗？
“所以太子妃只能去祭奠亡夫，而我们去泡温泉潇洒快活。这便是你和太子妃的区别，也是我和楚栖的区别。”夫妻二人嬉笑一阵，心情大好。
只是这般好心情没能持续太久。
马车驶出一段距离，只听空旷山林间忽然传来悠远的乐曲。那是一种不寻常的声调，声多词少仿佛天生就带着蛊惑，叫人想起开阔原野和肆意奔跑的骏马。
徐雯正纳闷，马车突如其来的加速让她身子前倾，摔在硬邦邦的车架子上。徐雯的俏脸立马就肿了，她疼得顾不上淑女形象，爬起来就要骂人。只是未等她开口，马匹就像疯了一般，以更加失控的速度在山道上疾驰起来。
卢植稳不住身子，同样摔不轻，骂骂咧咧一阵，听见外头车夫带着哭腔的声音：“公子……马儿好像……好像疯了，越跑越快控制不住。”