这边厢决定静观其变,那边厢也没有闲着——待送走景合珙与景合琰后,玉羊转头便去了罗先院内。因事态紧急,玉羊也顾不上客套,进了门便迭声嚷嚷:“罗先,你对鬼族的慈鬼部了解多少?”
“鬼族?慈鬼部?”罗先正在屋里给“五常侍”喂食,闻听玉羊吵吵嚷嚷地进屋来,只能先把蛇收了,挠了挠脑袋道,“窝木有听说过你讲的这两个名字,尼可以再说得详细一点吗?”
玉羊径直在罗先对面坐下,将从景合珙、景合琰处听来的有关慈鬼部的描述又重复了一遍。罗先闻言后略沉吟了片刻,随后沉声道:“窝不知道是不是尼说的那个部落,但根据尼的描述,很像是北方草原的孟鸟族——事实上,他们跟尼们所说的‘鬼族’夷貊族并不是同一个民族:夷貊族以豺狼为图腾,认为只要吃掉敌人的血肉,就可以获得敌人的力量,所以会狩猎活人;而孟鸟族以苍鹰为图腾,他们只吃自己部落内死者的肉,认为这样做可以将祖先的庇护传递到族人与部落之间……所以虽然都有吃人的习俗,但其实目的和手段是完全不一样的!”
“这样啊,来问你果然是找对人了!”玉羊仔细听着罗先的讲解,心中的主意又更加坚定了几分,“能不能跟我详细讲讲这个‘孟鸟族’?你哥哥他们有没有跟他们打过交道?”
“有啊,孟鸟族熟悉草原上的地理环境,故而又称‘向导者的民族’,他们的族人很聪明,会讲多种部落间的语音,所以想要从草原上平安穿越的商队,都会雇佣他们的人作为向导。”罗先回忆着珂利多曾跟自己说起过的种种草原民族相关,对玉羊娓娓道来,“相比西戎、北狄跟夷貊等族,孟鸟族算得上是北方最温和友善的部落之一了,他们很乐意用牛羊来跟商队交换货物,也会作为向导和护卫,来跟商队换取报酬……虽然偶尔也会偷东西,但相比戎狄那般的强取豪夺,已经算是很好的了。”
“如此看来,也不是全无争取的机会嘛……”听罢罗先的介绍,玉羊愈发觉得自己的方案或许可行,不由得嘴角微微翘起,眼神中也放射出颇为期待的光芒来。罗先被她的神情反应吓了一跳,连忙出言阻止道:
“尼在想什么?可别胡来啊!窝说他们温和友善,是相对而言的——草原上不比尼们昆吾和窝的国家,遇上灾年各族便都是饿红了眼的群狼,一旦南下打起谷草来都不会跟尼们讲道理的!如果尼是需要向导,窝可以让窝哥去联络他熟悉的孟鸟族人,但倘若尼是想跟他们谈生意,窝会阻止你不要去的!”
“我不是打算跟他们做生意,我是想请他们吃大餐。”玉羊笑得眉眼弯弯,看着罗先道,“罗先,以你对孟鸟族的了解,如果有人自备酒肉,请他们所有人都饱饱地美餐一顿……你觉得他们会拒绝这样的招待吗?”
“这……谁都不会拒绝的吧?”罗先被玉羊问得有些摸不着头脑,只能顺着问题老实回答道,“可是他们也有好几千人诶,想要让他们所有人都吃饱,也不是件容易的事……”
“我就说说而已,别往心里去。”玉羊心中打定主意,辞别罗先后便找来雪衣和别院管家,又派人去请顾师良到别院内一叙。面对先到跟前的雪衣与管家,玉羊翻着账本从容发问,“今年收拢各地葡萄和高粱酿造的酒,除去已经发给各家胡商的数额,还剩下多少缸来着?”