小女孩咬了咬嘴唇，还是什么话都没有说，甚至连发出声音的意愿都没有。若不是昨晚上见识过她抢食时候的闹腾模样，“玉祥少爷”还真就得怀疑眼前的女孩是不是压根不会说话。见车上的锦袍少年仍旧在孜孜不倦地试图搭讪小丫头，跟在车旁的一个孟鸟汉子嗤笑了一声，用昆吾语插话道：
“你别白费心思了，她是不会搭理你的，更别指望她会替你去向首领求情。”
“什么啊，我就是闲着无聊而已，就想找个能说说话的道伴儿……”见自己的企图被拆穿，薛玉祥连忙坐直了身子讪笑一声，转头对主动答话的孟鸟汉子道，“这位大哥你的昆吾话倒是挺标准的，是在哪里学的啊？”
“呵，孟鸟族的成年汉子，如果不是在草原上放牧自家的牛马，便一定是在给沿途商队做向导护卫。”那名汉子虽然身材孔武壮实，但面相看起来倒并不凶恶，“我从十五岁起，便在这浊河两岸当了十二年的向导，所以无论是戎语、狄语还是你们昆吾话，都难不倒我。”
“这么厉害？”玉祥闻言，夸张地张大了嘴，用被捆着的手小幅度鼓掌道，“敢问大哥高姓大名？以后少爷我若是能东山再起，说不定还要麻烦你给我当向导带路呢！”
“我叫那父，首领是我的叔父，孟槐是我的堂弟。”那名汉子看了眼车上假意殷勤的少年，又露出了一抹嗤笑道，“劝你还是先担心一下眼前的处境，想好怎么足数赔偿我们的五千牛羊吧！”
“这真不能怪到我头上，我真不知道你们的牛羊是怎么没了的！”玉祥耷拉着头倒在牛车上摊成一团，诉苦道，“否则你说我图啥呢？好好地赚了一票，不赶紧回昆吾享福，非要跑到这鸟不拉屎的地方请客吃饭，还把自己吃成了奴隶……刚才那些牛羊皮骨，你也是看见了的，我也没想到事情竟然会发展到这般田地……否则昨夜趁你们醉酒，我早就溜之大吉了，何苦现在被绑在车上，像牲口一样被人轰着走……”
“那的确不能完全怪你……”汉子似乎是被少年的“悲惨境遇”有所触动，当下低声吐露一句，“但是谁叫你当时在那儿呢？冬天的草原，就是吃人的恶魔，别说我们没了万头牛羊，便是渡河之后，我们没能及时找到打谷草的去处，也还是会照样绑了你的。”
“那你们也太不讲理了！”玉祥用双手拍着大腿抗议道，“凭什么你们打不到谷草就要来抢我们？我还是请你们吃过饭的呢！”
“因为一顿饭过不了整个冬天，而在草原上，在冬天没有能够及时补充谷草的部落，都会死。”名为那父的汉子抬眼凝视少年，眼神森寒而沉郁，“草原上没有道理，有的只是靠血和刀积淀下来的，活下去的办法！”
“可是……”玉祥被那冷到极致的眼神一扫，声音都滞了半拍，“可是你们若是抢走了那些昆吾百姓过冬的粮草，他们也没法活了呀……”
“那不是我们要考虑的事情。”那父转过头去，不再看少年稚拙的面庞道，“你们昆吾人占据了最肥沃的土地，只需要耕种便可以获得足够一年取用的粮食……草原虽然广袤，但却贫瘠，到了秋冬，别说牧草，就连找块能避风挡雪的地方都困难。你们若是没了粮草，可以往南走，或者往东去，在长留城之类的大城市里乞讨，都比我们更有活路……我们已经够手下留情的了，只要不是拼命反抗的，我们一般不会下死手。不像夷貊族那样，男人当场杀掉吃肉，女人跟孩子也是会被掳走，当做储备粮的……”