自被楚王构陷下狱以来，景玗便比以往更深刻地感受到了这种威胁——朱皇与楚王一系结好，虽说是有臭味相投的成分，但未尝不定是明家出于对“天下会”未来种种不稳定因素的考虑，从而主动寻找出路的缘故。如今楚王与明家虽然倒了，可保不齐下一届又会有新的对手觊觎西境……相比台上的输赢胜负，真正的比试，其实早就已经转移到了台下。如今早已不是先帝时期，可以以武会友、一决高下的时代了。
回到长留城以来，景玗虽然有意避开地龙会过多的介入，但从来没有停下过扶持自己势力的脚步：从长留城到蜀地的十二座商堡，足以将整个西境的东南两边尽都化作景家的势力范围；长留城以西便是玉山，是白氐人世代为生的土地，而白氐一族于他而言，早就是兄弟一般的存在；如今便只剩下长留城以北，与浊河接壤的大片荒地。这里以往便只有朝廷驻军可以涉足，从没有民间势力能够从戎狄南下的铁蹄中幸存……然而如今，若是按照玉羊的构想，将那些孟鸟族人收为私兵，把他们安插于南下必经的石门山谷之中……那么对于长留城和景家来说，将会是一重多么重要的楔子与屏障呢？
念及于此，景玗立即起身，开门便想往后院去……然而没走几步便自觉不妥，收住脚又折了回来，对休留道：“虽说对我们有利无害，但毕竟也不是什么值得宣扬的好事，还是先罚她们在后院待几天吧……我不方便出面，晚上你送食水过去，可以斟酌着多带些东西……不论她是歪打正着还是早有此意，都只能罚而不赏——毕竟这一次她擅自做主，引出的麻烦已经够让我们焦头烂额的了！必须要让她长长记性，否则日后若是习以为常，指不定啥时候她能把天都给捅个窟窿出来！”
“是，徒儿知道该怎么办了。”休留忍着笑拱手答应，心中一块大石落地——凭他对景玗的了解，他心知景玗这么说话，心里那一页便算是揭过去了。自家师父的外冷内热口是心非，他是再清楚不过的，发那么大火马不停蹄地从蜀地一路疾驰赶回来，到底有多少是出于对玉羊擅作主张、引狼入室的愤怒；又有多少是出于牵挂其安危的担忧呢？
但这些意思，身为弟子的他却是不能代为说破的。景玗之所以一直留他在身边，便是看中了这一份自觉的寡言与沉默……这事说到底还是景玗与玉羊两人间的私事，而他只要能保证玉羊能够留在景家，能够留在师父身边……就已经感到满足了。
然而事事难测，没等景玗把玉羊从后院里放出来，大批南飞的鸺鹠鸟便带来了新的灾祸预兆——翌日，长留城外驻军派人来报：他们遣往浊河北岸的斥候传回消息，浊河以北百里之外，发现了“恶鬼”一族与部分戎人部落大举南下的行踪。