“县主，您怕是……不太熟悉这城中物事。”桂香回头看了眼那三个衣着褴褛，身形佝偻的孩子，为难道，“现如今在这城里，寻常吃食便是你有钱，也多半使不着的……上次那两块马骨，便花了奴婢十两纹银，这还是从那些晓事的卒子手里买，这几个不通事理的孩子，怕是……”
“中午那碗鱼汤，应该还在吧？”广琼又抬头望了眼树冠上摇摇欲坠的孩子，催促桂香道，“我在这儿候着，你赶紧回去，把鱼汤端来，用鱼跟他们换！”
与此同时，北城墙上的城楼内，景玗与穆向炎等守军将领们正召集各自麾下，各自交换信息，准备着接下来的战备与布防。
自打上回屏退了北狄的前锋攻势后，转眼已经又过了半个月。这半个月以来北狄斥候探马不断，依稀也可见有大军屯兵于北岸百里左右地界按兵不动，却也不走……这并不符合北狄人一贯以来闪电劫掠的作风，也因此多了些诡魅难测的意味。不久之后，便有地龙会的探子从北疆传回情报——兖州一带有一支数千人的狄人队伍沿途劫掠了沿途城镇后，正径直朝着贞阳方向赶来，预计大约会在三天后与北岸方面的忽雷奔部汇合。
“……根据探马回报的劫掠路线，那支援军虽然人数不多，但行动轨迹颇为怪异，进攻撤退都极有章法。但凡沿途进过的昆吾城镇，不取则不入，但取则必破。”城楼花厅内，顾师良手持地龙会各大分舵传回的种种线报，表情有些凝重，“沿途劫杀四城十一寨，无一败数，率领此军的一定是个骁将，不可因对方人数少便掉以轻心！”
“来者不善，看来这几日忽雷奔按兵不动，就是在等这股援军。”玄王穆向炎低头凝视着面前的沙盘地图，沉声道，“敢问顾先生，会中探马可有探到，率军之人是何方人物？”
“抱歉，这一点还无法确定。”顾师良又仔细查看了一遍情报中的每一行讯息，最终默默摇头道，“信上只说，从被破城池中遗留的尸身上发现了些许异样：那些劫掠城池的悍匪虽然都是北狄蛮夷打扮，但在打扫战场时，发现其中有部分遗体容貌……颇似昆吾人。”
“昆吾人？”慕容栩闻言，随即皱眉追问，“是趁火打劫的山贼？还是有遗民被裹进北狄队伍里了？”
“不会是山贼，如果只是冲着打劫城寨去的话，那如今不会直冲着忽雷奔所在的北岸前线而来。”景玗看了眼杯中新煮的椿芽茶，默默放下茶杯，摇了摇头道，“至于是不是遗民被裹进了北狄队伍里……北狄人即便会沿途掳掠昆吾人，也一向是留女不留男，留幼不留长，哪怕是在北狄部落里长成的昆吾遗民，也只可能在后方作为奴隶使唤，断没有机会能拿到武器，甚至达到参与破城劫掠的地步。”
“队伍里有昆吾人，然而劫掠的都是昆吾城池……”听罢众人的分析，穆向炎沉吟一句后便始终伸手掩唇，沉默不语。景玗试探性地问了一句，玄王随即摇头，补充道，“我并未想到什么，只是觉得有些稀奇……不管怎样，待此人到来，三日后必有一场恶战！在下恳请诸位与我并肩御敌，共保贞阳樊阴双城永固！”