数日后，宫中传出消息，淳和帝身边新晋了一位美人，恩宠尤甚，已经到了夜游金明池时可以独伴君侧的程度；而另一边，则传出又一则更加令人吃惊的消息：昆吾有意与北狄和亲，即将嫁出一位公主，以示联姻诚意。
时日临近太后寿诞，京城大小街坊内早已是张灯结彩，装饰一新。对于八面来风消息灵通的京城人来说，这后一则消息并没有引起多少人的关注——反正不必打仗了终归是件好事，至于嫁的是公主还是郡主，是假皇亲还是真宗室，真正关心的人并没有多少；反倒是那一名被传得天上有地上无的美人足以勾引起酒楼茶肆内众多闲人的遐思，也不乏有心人开始打探起这位美人的身世来历，好揣摩出未来天子面前的红人大员，为自己的将来谋条明路。
在喜气洋洋的京师武运城中，唯有一隅角落，如今正被阴云笼罩——在得知自己已经被安排了和亲的命运后，广琼便将自己幽闭在卧室中，断食绝水，决意要在这斗室之中，亲自结果自己的性命。
两天前得知自己蒙恩被加封为公主时，广琼还以为天子已经得知真相，因而赏识自己谏言有功，贞阳有救……未曾想贞阳确是有救了，但代价却是要将自己嫁往北狄和亲！获悉真相的广琼陷入了前所未有的恐惧与绝望之中：她还尚未完全从景玗的厌弃困苦中走出，转眼便要作为和亲人选被送往遥远蛮荒的北狄……那一瞬间，广琼除了死再没起其他任何念头，她只想清清白白地死在自己的故土上，死在距离他近一些的地方，死在被蛮夷强盗蹂躏侵占她的身体之前。
虽说对于广琼的所思所想并不十分关心，但得知广琼真的在屋里关了两天两夜水米不进后，淳和帝还是感到有些头疼——和亲的公主要是在婚前死了，不仅不吉利，而且也没法向北狄和天下人交代……如今刘老太妃已经搬去宝慈宫与太后同宿了，这时候若是要请动太妃，那么必然会惊动太后，而广琼在京中又无其他亲故，如今连个能劝说的人都没有……淳和帝想到深处，竟是有些恼怒起薛公公当时出的主意——这老太监搬嘴前怎么就没把事情给揣摩周详呢？
“圣上，今夜月色皎洁，风清宜人，怎地反倒是惹了圣上龙颜不展？”淳和帝正心不在焉地支着脑袋生闷气，忽听得耳边传来一阵比银铃更悦耳的嗓音，转头看去，果然是自己新封的应美人，正手捧一杯美酒向自己劝道，“人说愁郁伤身，圣上龙体是国朝之本，可不能须臾怠慢，让闲气所伤呀。”
“还是你懂事儿些，朕看见你的模样，这烦恼也就扫去大半了！”见着比芙蓉花更娇丽的新宠，淳和帝脸上露出一丝悦色，直起身来从应美人手中接过酒杯，满饮一口道，“只是这月色虽好，却不能替朕排忧解难啊……”