昆吾立国166年夏，淳和帝幼子瑞王被立为新帝，定年号靖延，于是乎新帝便呼为“靖延帝”。同日，宫中宣布淳和帝崩，谥号“荒”，以国有难为名暂不发丧，一应礼仪从简从速，仅仅在数日之内便完成了政权更迭，重组朝局。
靖延帝登基之后，余皇后顺理成章地便成了摄政太后，曾文观身负托孤遗命，临危柱国，因此也随即官复宰相，同时又加授太师一职……待新朝总算大致尘埃落定，曾文观在料理梁元道党羽之余，总算能够腾出手来，好好盘复一番当今的朝野时局了。
现如今天下大乱，起在北疆，应在西北，而困于东南……在经历了与杨敬行的生死一战后，景玗及其麾下义军再度兵分两路：一路留在空桑城外继续盯死留在城中的朝廷步军，另一路则沿着清江逆流而上，与率领水军先行的穆向炎回师，继续朝着彭泽方向挺进。
在王师援军回撤，敌方增兵又至的双重压力下，原本留在彭泽四周围困地龙会余部的朝廷水师迫于形势，也不得不顺着运河后撤至京城东南一带，以援护武运城周边的漕运水路。如此一来被困于彭泽中的陆白猿等人便自然解围，并与穆向炎合兵一处……昆吾国东南一隅的情势顿时变得更加复杂，位于扬州境内的数座大小城池已经降下王旗，准备根据形势决定是否献城求降了。
俯瞰着沙盘中的天下时局，曾文观的面色久久不见松释——现如今京中尚有骑兵一万，外加三万禁军及御林军，想要守住京城并非难事，然而倘若想要荡平江山，光复朝廷威权，仅凭这点兵力却并非易事……武运城以南的十万水军久攻彭泽不下，已经挫尽锋芒；跟随淳和帝亲征的王师大部分都被困在空桑城里，想要救出也不容易……更何况现如今城外还有一支来路不明的骑兵大军，已经在城外停留了快有一周，虽然如先前承诺的一般并未骚扰城中百姓，但在卧榻之侧始终杵着这么一把不知来历的尖刀，多少总会叫人坐立不安。
思前想后，曾文观决定还是尽早把这支队伍太平送走，然后再设法联络空桑城中的留驻王师，里应外合先破了景玗的围困……如是决定之后，曾文观派人传来何靖，询问在城中搜寻歌姬一事为何久无动静。
“老师，我真的哪里都找遍了，连各家各院里的私娼家妓都一个个查访过了，实在是找不到这么一个人！”出乎曾文观的意料，这件原本应该是难度最低的问题，何靖却是大谈苦经，“京城里里外外，但凡是倡优聚集的地方，学生这几日几乎跑了个遍——教坊司、清河坊、漆器墙、太平坊、狮子巷、后市街……哪里没有找过？上至缺牙的鸨母嬷嬷，下至还未及笄的雏儿丫头，学生全都问过了，委实没有这么一个从善语国被掳来的女子！”