“军爷,奴如今虽是熬出苦海了,可奴的义父干娘却在路上染了寒病——他俩有了岁数,又舟车劳顿,实在是再经不得折腾了!恳请军爷宽恕,能否让奴先进城一趟,找个医馆把义父干娘安顿下来,好好拜别谢恩,再行前往北门返乡?”
那女子一番话说得情真意切,而众人再看那对“老夫妻”,也却像是面慈心善之人,两人互相搀扶着站在女子身后,一副病病歪歪的憔悴模样,看起来也的确令人垂怜……门尉正犹豫着耽误这会儿工夫,这“找到善语国歌姬并送回”的大功会不会被别人抢了去,那巧言巧语的女子便似乎已然看透了他的想法,柔声道:
“军爷,您看要不这么着——这儿有个香囊,可以作为信物,姐妹们一见便知是奴。现如今奴将这香囊托付军爷,麻烦您先带此物去北门交予奴的姐妹,好叫她们宽心再等一等,奴这就送义父干娘进城寻医,待安顿好他们,奴即刻便赶往北门回乡!”
“这倒也是个法子,行吧,看你也是个知恩图报的懂事人,便行个方便于你!”门尉接过香囊,心想着反正如今这首功必到手了,不妨再予这善语国女子卖个好——毕竟人家的姐妹动不动便能领着五千大军前来,要是不小心开罪了她,说不定到时候又是麻烦一件。
门尉于是安排两名门卒护送着那女子和两个老人进城寻医,自己则带着那枚香囊飞马赶往北门报信……北门外的那三名外邦女子见了香囊,果然十分高兴,嚷嚷着比手画脚就要跟着门尉进城接人。好容易等来鸿胪寺的人将对方安抚住,门尉转身乐呵呵地回到南门进城,准备接上那歌姬一手交人一手领功,没曾想两个派去护送的门卒当头便给了他一道晴空霹雳:那女子和老夫妇都不见了!
待将经过细细问来,众人才听出其中蹊跷:两个门卒领着老夫妇和女子就近去了东水门附近的一间药铺,女子自领着二老进去寻医抓药,两名门卒就等在药铺门口留守。没多会儿却见女子从药铺内独自出来,说是大夫开的药方里缺了一味,要去附近的其他药房里抓取。
两名门卒见老夫妇还在药铺内,料想女子也不会单独跑远,便由着她一个人去了。谁曾想过了近半个时辰还不见对方回来,再转头走进铺子,里面的老夫妇也不见人影!询问药房掌柜,掌柜辩解说那老夫妇进来不久便说要跑肚拉稀,于是乎掌柜便搀了他们出后门上茅房……一行人又从后门一路找了个遍,可哪里还有什么“老夫妇”的踪迹!
门尉听完报告,额头上的冷汗顿时下来了——若是先前人没找到还好想理由推辞,现如今信物已经送了,人也已经进城了,这会儿若是煮熟的鸭子飞没影了,这该怎么跟北门外的五千大军解释去?