公孙琉叶踮着脚尖，不住张望，突然想到什么说：“我听说江湖上有专门买卖消息的组织，不会是密府干的吧？”琴女沉默一会儿说：“谁知道呢？”公孙琉叶耸了耸肩膀说：“我还以为你手眼通天呢？舞弊，不管在哪儿，都是千古不变的话题，自杀的，疯的，太激进了。
不过，你一个弹琴的，我一个将军夫人，都不用走科举的路子。”
琴女蹙眉道：“你丈夫现在在边关作战，此时发生了科举舞弊案，内忧外患，你怎么没一点儿反应。”
公孙琉叶突然笑了，猛往后退一步，面纱随风飘起，半掩红颜，不紧不慢的说：“我是一缕芳魂，飘荡在未知的土地上，只看得见眼前的光，等待着蛛丝，结成网。”
琴女忽觉公孙琉叶身后是一个深不见底的漩涡，闭了闭眼睛，踏步上前，手往前一伸，垂下一条项链。
公孙琉叶瞪大眼睛，看着转成螺旋形的链坠儿，良久，眼角微微翘起，伸手取过项链，重新戴在脖子上，冷哼一声说：“我可是催眠界的老祖，还想催眠我？”之后压低声音说：“现在跟着我的声音思考问题，你叫什么名字？”琴女眼皮酸重，即将合到一起时，突然睁大眼睛，叫卖声、牲畜声、器物声等一股脑全冲耳底，捂住脑袋，靠在树干说：“我这是怎么了？”公孙琉叶忙整了整斗笠，干笑两声说：“没什么？咱们不是要去找胭脂铺子吗？走吧！”琴女满脸疑惑，皱了皱眉头，脑海里有一瞬间空白，朝公孙琉叶的脖子看去。
公孙琉叶忙将项链塞进衣服里，大踏步朝前走去说：“我警告你啊，天黑之前，必须找着铺子，你以为我出来一趟是那么容易的吗？”大街上卖泥人的，唱大鼓戏的，卖各路神佛画像的，高坐灵台的佛爷吸引过往的行人往瓷钵里丢铜板的……一如既往的热闹。
公孙琉叶穿大街，走小巷，又遇到那帮子游行的秀才，皱了皱眉头，刚想换条路走，忽看见一个熟人，紧走两步，正是李重。
他正在催促推着车的小厮给那些秀才让路，人群里突然冲出来一群手持水火棍的衙役，看见秀才就打。
李重顾不得东西，一瘸一拐的去拉那些衙役，背上也挨了几下，直到被小厮拉出去，秀才们四处溃散，还在痴痴望着。
公孙琉叶感觉眼眶有些热，耳边突然响起琴女的话：“他起初走的也是科举的路子，因家庭带累，不得已进将军府做了管家。”
公孙琉叶突然想起范进中举的情景，浑身直打哆嗦，往旁边站站说：“一群疯子！你能不能别跟个鬼似的，突然冒出来？我知道你轻功好，可我不会武功啊！人吓人是会死人的！”琴女带起阵风，飘到公孙琉叶面前。
公孙琉叶皱紧眉头，双手推琴女，却没推动，突然瞧见管家有了动静，绕过琴女，只见管家让小厮将推车推到一家当铺门前，就让小厮回去了。
不一会儿，当铺的伙计出来，将推车上的东西搬进当铺里，当铺老板打开其中一口箱子，拿出一只红底瓷片，瞧了瞧，面带微笑，之后就命人关了门。
公孙琉叶捂住嘴，瞪大眼睛，不住指着当铺的大门，却说不出话，良久才找回声音说：“家贼！家贼！”琴女一脸疑惑，还以为她无辜抽疯，大步向前走去。
公孙琉叶一把扯住琴女说：“还记得回伏锦院的路上，你拉着我藏进草丛里，咱们看见两个婆子抬的箱子吗？”琴女示意她继续往下说。