陆旻神色微动,说道：“若华，你不必……”
苏若华却道：“皇上,奴才僭越。奴才曾是太妃娘娘的侍婢,今日娘娘寿诞，无物可奉,只斗胆献上一菜,为娘娘祝寿。还望皇上，准了奴才这个请求！”
如今的恭懿太妃心中待苏若华已极是冷淡厌憎，但听了她这番话,见她对己还有几分孝敬之意,那些厌恶便淡了几分，又看童才人正满眼巴望的看着自己,不知里头还有什么文章,遂出言道：“皇帝，难得这孩子倒还记得我。她既有这等孝心，何不成全了她？”
陆旻定定的看着苏若华，见她神色笃定,态度坚决，只好颔首道：“好,朕准了。”虽是如此说了，他还是补了一句：“今日宫宴,各样珍馐已是堆山填海，你只需献一道菜即可。多了，倒恐浪费。”
皇帝此言,便是为了堵绝后面有人以此为由，没完没了。
苏若华领命，躬身退出了钦安殿，快步往御膳房而去。
自苏若华出去，陆旻的脸色便颇为不愉了，他冷冷的盯了童才人一眼，略带苛责道：“卖弄的也够了，还不退下？”
童才人抛头露脸劳累了一场，却在皇帝跟前连半分的好也没讨到，好在总是将圈套设下了，只等苏若华钻进去。
她将脸微微低垂，令人看不清面上神色，道了一声是，便退回自家的席面。
重新入席，趁人不察，她与淑妃换了个眼神。
淑妃唇角轻轻一勾，端起赤金菊纹酒盅，将杯中的桂花酿一气儿饮干，顿时只觉心怀大畅。
一旁侍膳的秋雁忙与她满上，含笑低语道：“娘娘今日心情倒是不错，竟喝这样的快酒了。”
淑妃淡淡一笑，不置可否。
苏若华出了钦安殿，便径直进了御膳房。
御膳房里的御厨早已听闻钦安殿上的故事，此刻见她进来，忙不迭的将灶台案板一并让出，任凭她施展。
这些御厨心里也有气恼，为着今日的寿宴费尽辛苦，使尽了浑身解数，到头来没落着一个好字，却让顶上人挑三拣四，如今还叫一个宫女过来做菜，这不是当面打脸么？
然而他们只是御膳房里当差的，听上面的吩咐，哪里有他们争短论长的余地？
苏若华走进膳房，先去洗了手，便来细细查看食材，一面细想自己要做个什么样的菜肴，方能压场。
今日此事，她原本可以躲过去，倘或适才她不言语，陆旻必会替她解围。
然而，那些人如此咄咄逼人，将她贬的一无是处，倘若如此也就罢了，但他们如此叫阵，分明是暗里讥刺陆旻是个为女色所迷的昏君！
这是她所不能容忍的。
再则，她行走深宫至今，自有保命的本事，并非是那等只会躲在男人背后的女人。
虽则她的厨艺，在出众才情又或曼妙舞姿跟前，或许不过是雕虫小技，但饶是如此，她也要以此来证实自己不是个徒有一副皮囊的女子。
正当此时，春桃忽然跑了进来：“若华姐姐！”
苏若华微微诧异道：“你怎么来了？”
春桃跑的一头汗，说道：“我才听露珠说，姐姐在寿宴上出了事，要来做菜敬献与太妃，我就赶快过来，看有什么能帮得上姐姐的。”
苏若华心下微定，问道：“露珠与芳年她们呢？”
春桃答道：“她们都在体顺堂，没有姐姐的话，也不敢去别处。”
苏若华听了，点了点头道：“听话就好，今日过于敏感。我倒怕她们出去一时不慎，被什么人拿住了把柄，我又不在跟前，皇上也不在，那就不好了。”
春桃有些急切道：“姐姐还有闲心担心我们！今儿这场事，摆明是她们要为难姐姐。”说着，她又义愤填膺道：“这些人，看着皇上待姐姐好，心生嫉妒，又本事把皇上拉去，就生出这些歪门邪道来！”
苏若华浅笑着说了一句：“你既知道了，还抱怨什么？安心对付了眼前，才是正经。”言罢，她清点了筐中的菜蔬，又看水缸中剩了四尾鲈鱼，还有一些干贝等物，不由皱了皱眉头，向那御厨问道：“师傅，敢问厨房就余这些了么？”
那御厨倒还算客气，大声回道：“不错，今儿本是太妃娘娘寿诞，但淑妃娘娘交代了，近来国库空虚，凡事节俭为上，这所有的食材都是按着菜色磕着数进的。就这些，还是临时撤换了一些菜，方才余下。不然啊，姑娘您这会儿麻烦就大了，连这些都不会有！”
苏若华蹙眉不语，这些食材分明是要她……
春桃却低低惊呼出声，满面喜色道：“姐姐，这些食材，不是刚好做那道万字芙蓉燕菜卷？我可是听太妃娘娘说起过，这是姐姐的拿手菜，当年先帝在世时，也对姐姐做的这道菜赞不绝口呢。”
苏若华摇了摇头，正欲告诉她分晓，却听一道浮浪男音扬起：“苏宫女，这难题可解的怎么样了？”
苏若华微微一顿，转身向来人欠身行礼：“见过西平郡王。”
春桃懵懂，但也随着她一道行礼。
陆斐负手，缓缓踱着步子进到御膳房里。
他今日戴了一顶白玉冠，身着月白色绣五色蟒郡王服，腰上挂着一枚金累丝白玉如意配，显得清隽洒脱，如玉人物。
还在三步开外，苏若华便嗅到了他身上浓郁的酒气，不由轻轻蹙眉：这个郡王从来放荡不羁，行事无忌，今儿又饮了这么多酒，此刻跑到御膳房来，又不知要耍什么花样了。她麻烦缠身，实在抽不出功夫，应付此人。
陆斐走至她跟前，点了点头：“平身吧，你如今身份不同一般，见了本王倒还如此有礼。”
苏若华直起了身子，垂首道：“王爷贵为郡王，宫规森严，奴才不敢僭越。”说着，又问道：“御膳房油烟重，王爷是清净人，怎么踏足此地？”
陆斐将眉一挑，桃花眼绕着苏若华滴溜溜的转，问道：“怎么，你是在撵本王走么？”
苏若华心中道：正是。口中却说道：“王爷误会了，奴才只是说，王爷仔细沾脏了衣裳，弄坏了吃席的胃口。”
陆斐瞧着她，竟不由自主低声道了一句：“你不在，那宴席也就没什么意思了。”
苏若华心头微微一惊，抬眸望向陆斐，却见他眸色深深，竟无半分戏谑之色，别开了眼眸，轻声道：“王爷吃醉了，该醒醒酒了。”
陆斐倒生出了几分气恼，斥道：“本王没醉，本王的酒量，难道自己还没数么？”
自从得知太妃寿宴一事，他便日夜期盼着这一天。
陆斐不是个矫情的人，他也懒得欺骗自己——他就是想再看看那抹倩影。
其实，她也没怎么和他说过话，除了大街上那次逾越，两人再度相见，她从未与他多说过一句超脱身份的言语。然而，她默默做事的样子，却萦绕心头，挥之不去。
今日见了她，虽淡妆素裹，却隐然有艳压群芳之感。
明知道，她应该已是皇兄的人了，但看见她，他心中就觉着平和喜悦。
看她被那些人刁难，他有心回护，却苦于身份所限，自己一个郡王，这种时刻竟什么也做不了，反而恼恨起自己无用来。
眼见她言辞笃定的应承下了这桩挑衅，他倒忍不住佩服起她来，这看似温婉柔弱的身躯下，仿佛蕴藏着极大的力量，让人为之振奋。