1871年11月，肖乐天乘坐致远号，并携俘虏法国战舰九艘组成联合舰队，从英国向亚洲返航。
普鲁士给肖乐天修复的可不仅仅是一艘致远号，在东弗里西亚海战中，致远号一共击沉了三艘铁甲舰，重伤俘虏四艘巡洋舰，而剩下的法国舰队除了小部分逃亡之外，都被普鲁士海军所俘虏。
这些俘虏的战舰是绝对不会还给法国的，他们一部分和致远号一起拖到威廉军港，一部分拖到了汉堡造船厂，开始了维修改造。
德国方面为了表达对华族海军的敬仰之情，所以在俘虏战舰的分配中，给了项英最大的优先权。
这些战舰你们中国人先挑，挑剩下的才是德国的！
经过海军官兵和工程师们的共同考察研究……项英不在肖乐天身边的时候，大部分时间都是在威廉军港和汉堡造船厂之间度过的。
从这些型号混乱的法国战舰中，项英挑选了九艘战舰，其中一艘战列舰，其余都是快速巡洋舰！
不是项英表现高风格，而是那些法国战列舰实在是没法用，从设计之初就和致远号的思路完全迥异，后期根本就没法改造。
大量的法国战列舰，还都是搞风帆战列舰那一套呢，左右两舷布置小口径、多数量的舰炮，整个战舰从龙骨的设计都是按照最陈腐的思路所展开的。
这样的淘汰战舰华族才不要呢，只有一艘具有改造升级的可能，项英留了下来。
但是巡洋舰可是个好东西，这玩意虽然设计思路也有问题，但是航速够快，在华族早期控制东亚的节骨眼上，可以成为最佳的救火队。
反正三五十年内，肖乐天不准备和西方列强开战，尤其是海战，那么早期华族海军的重要任务就是控制亚洲。
亚洲那些落后的民族，用得着先进的致远系列战舰来对付吗？根本用不着，这些法国人造的铁甲巡洋舰，在没见识的亚洲民众眼里，就已经是龙王爷的神兵利器了。
杀鸡也不用牛刀，所以巡洋舰最好！
九艘战舰拱卫着致远号开始从地中海向亚洲返航，随行的还有华族采购的二十四艘蒸汽货轮，暂时可以充当补给船。
等到亚洲之后，这些货轮一部分充斥到海军，一部分可以拍卖到民间的航运公司里去，这可是稳赚不赔的买卖。
三十四艘现金的蒸汽动力船组成庞大的归国舰队，同时还有数艘宝船跟随，这样的规模在英法面前当然不算什么。
但是在其他欧洲国家的眼里，已经是一支非常强大的军事力量了！
船队行驶到直布罗陀海峡，葡萄牙和西班牙海军惊恐的看着这一支现代化的军队耀武扬威，再看看自己这些还挂着风帆的混合动力战舰，一个个都羞臊的低下了头。
西班牙海岸线的所有岸防炮台，居然得到国王的命令，全部裹上了炮衣，以表示对中国舰队的尊重。
肖乐天笑了，他抓着翼王的手腕兴奋的喊道“看见了吗？我的老哥哥，看见了吗？这就是打外战胜利的荣光！”
“是中华的爷们就得打外战！跟世界上的强国去掰手腕，只有这样才能得到别人的尊重！”
“我夺走了他们的菲律宾，他们甚至都不敢拿大炮对准我们，这就是胜利者赢得的尊严！”
“别以为欧洲真的是这个世界的中心了，我已经来过了这里，我看清楚了他们的虚实，我知道他们内部有多少的矛盾！”
“不仅要以夷制夷啊，其实这些夷狄之国内部自己也是裂痕重重，资本家和穷苦工人之间的矛盾，不同党派之间的矛盾，皇帝和新兴势力之间的矛盾……”