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朱和坚急着赶往南京善堂即便是与吕德商议对策之际马速也丝毫不减。
此时已是夜深虽然南京城的道路建设在这个时代已经算是不错了但快马夜行依然是一件极为危险的事情。
再加上朱和坚还要分心与吕德商议对策又只带着寥寥几名随从并没有专人执火照亮前路所以这一路上可谓是险象环生朱和坚有一次甚至险些从马上跌落幸好他反应迅速、及时拉住了缰绳否则朱和坚不仅会重重跌落于地、还会遭到后面马匹的重重践踏那就是一场震动朝野的重大事故了。
看到朱和坚险之又险的稳住了坐驾然后就毫无心理负担的迅速调整身形、再次策马奔行吕德目光深处不由是闪过了一丝遗憾但他表面上则是格外关切不断劝告朱和坚注意安全。
就这样一路冒险快马加鞭之下朱和坚与吕德等人终于赶到了南京善堂附近。
赶至南京善堂附近之后朱和坚与吕德皆是抬头仔细观察局势就看到百余名锦衣卫以及上千名南京守军已经把南京善堂层层包围相较于一路上的夜色深沉南京善堂附近则是有大批将士高举火炬巡视照映得整片地区恍若白昼。
而正在包围南京善堂的锦衣卫与南京守军也立刻就发现了朱和坚的出现自然是不敢怠慢很快就有两名武官迅速迎了上来。
“卑职锦衣卫千户范春华拜见七皇子殿下！”
“卑职南京大营参将袁守节参见殿下！”
见到锦衣卫与南京守军在这里的负责人之后朱和坚已经再次调整了表情神态丝毫不见他赶路之际的急切与狼狈反而是一副不疾不徐的从容模样就好似这里发生的事情与他的未来命运并无干系他赶来这里只是为了拯救那些无辜人质一般。
开口说话之际朱和坚也是首先关切询问了南京善堂内人质们的情况。
“两位将军幸苦了！我听说城内那伙来历不明的匪徒躲进了南京善堂还绑架了善堂内的大批孤儿与相关人员却不知目前情况如何了？匪徒们是否有伤害人质的行径？又是否提出了新要求？”
闻言之后范春华与袁守节两名武官相互对视一眼皆是表情难看。
最终范春华表情愤恨的解释道：“悍匪们逃进南京善堂绑架了大批人质之后就给全部人质身上泼洒了各种火油与食油又搜集了大量干柴威胁说要烧死所有人质所以我等南京将士也一直不敢轻举妄动……
又因为此前受到锦衣卫攻击的缘故悍匪之中有多人受伤所以他们在控制了南京善堂之后还要求我们提供疗伤药物我们原本也不愿同意谁曾想这些悍匪当场就杀死了皇商葛振业的一个儿子与一名随从把尸体抛到了善堂外面再次威胁说若是我们再不提供药物他们每隔一炷香时间就会再次杀死一名人质……
无奈之下我们不仅是向他们提供了疗伤药材还提供了各种物资食物这般做法无疑是向匪类妥协之嫌还请殿下降罪！”
袁守节则是咬牙愤愤发誓道：“这些悍匪皆是毫无底线良知！善堂是什么地方？他们竟然也敢劫持？还有常年资助善堂的皇商葛老爷那可是人称‘葛佛’的人物百姓们提到他谁不是要竖起大拇指交口称赞？他们竟然杀害了人家的儿子难道就不怕折寿之后被打下十八层地狱吗？待接下来抓住他们之后老子……卑职非要剥了他们的皮不可！”
也难怪范春华与袁守节这般愤恨他们未必是什么好人平日里欺压百姓、贪赃枉法的事情也绝对没少干。
但南京善堂不同于别处平日里收养孤寡、遇灾时放粮赈济乃是民心之所系也是朝廷标榜自身道义的标志这种地方虽然并不重要却也极为敏感只要是心中稍存良知之人就不会在这种地方闹事否则就一定是万夫所指所以在蒋枭等人控制了南京善堂之后锦衣卫与南京守军才会投鼠忌器、迟迟不敢行动。
另一边朱和坚闻言之后也是满脸怒意但心中却是稍安认为蒋枭与“嘲风”死士虽然已是被层层包围但也暂时控制了局面、占据了主动短时间内并不会落网如今正是自己插手局势的最佳时机。
于是朱和坚又问道：“我听说周首辅与霍大学士也赶到了这里却不知他们正在何处？是否已经与那群悍匪接触过了？”
范春华与袁守节皆是一愣然后就同时摇头由袁守节答道：“卑职等人并未发现周首辅与霍大学士的出现但既然殿下收到了消息那就绝对不会有错也许他们正在赶来的路上吧？”
朱和坚闻言之后也是一愣。
他就是收到这般消息之后才会匆匆赶来此处在朱和坚收到消息之际周尚景与霍正源二人就已经在赶来南京善堂的路上了即便是他一路上快马加鞭按理说也应该会比周、霍二人晚到一步才对但为何周、霍二人依然还没有现身登场？
是这二人在路上遇到什么事情耽搁了？
还是说……这二人私下里另有算计与布置？
若是前者也就罢了但若是后者……以周尚景的权谋再加上霍正源的聪慧他们二人若是联手算计即便是朱和坚也毫无把握自己可以抵抗。
想到这里朱和坚心中愈发急切认为自己必须要赶在周尚景正式出手之前彻底解决隐患当即就转头看向吕德示意。
吕德也立刻就注意到了朱和坚的眼神示意于是就插话问道：“善堂之内那群悍匪如今是否还在喊话想要与朝廷谈判？”
范春华点头道：“悍匪们一直都在喊话要求与官府谈判而且这些悍匪还看不上卑职等人只愿意与殿下您这样说话管用的大人物谈判但卑职等人却一直不敢回应毕竟……堂堂朝廷竟然与一群江湖悍匪进行谈判岂不是表示朝廷与悍匪平起平坐？这种事情有失体统实在是争议太大了！”
吕德则是眉头大皱义正言辞道：“民为贵社稷次之！对于朝廷而言保境安民才是第一要务若是善堂内的人质们出现了大批死伤朝廷的体统只会损失更大！”
然后吕德转头看向朱和坚劝道：“殿下解救人质乃是当前的首要之事所以学生认为……咱们还是应该与悍匪们谈判想办法说服他们释放人质才行！”
朱和坚点头表示认可缓缓道：“确实如此！朝廷若是不能守护百姓那还要体统干什么！悍匪们不是想要与南京城内主事之人谈判吗？我就是目前南京城内地位最尊之人既然他们想与主事之人谈判那就由我亲自与他们谈判！”
说完朱和坚就要策马前往南京善堂方向。
见到朱和坚的这般表态范春华、袁守节二人皆是大为惊慌一时间也顾不得尊卑了或是出手拉住了朱和坚的马绳或是张开双臂挡在了朱和坚的马前。
让朱和坚这样一位尊贵皇子、未来储君亲自出面与一群无法无天的悍匪谈判一旦是发生了意外南京城内谁也担不起责任。
“殿下您是何等身份此事绝不可行……”
“殿下这种事情还是等待周首辅他们赶到这里之后再商议吧……”
与此同时提议谈判的吕德也劝道：“殿下正所谓千金之子不坐垂堂而您乃是天子之子身份之贵重远大于万金又岂能亲自与悍匪谈判？学生的意思是虽然咱们要与悍匪谈判但您不必亲自出面指派一个不畏死的勇士代表您与那些悍匪交涉即可！”