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“启禀殿下周首辅赶过来了。”
听闻禀报之后朱和坚不由是心中一凛认为周尚景的抵达时机着实不巧。
如果周尚景更早一点时间抵达朱和坚就可以与周尚景打打机锋、趁机试探周尚景的后续计划也就可以见招拆招、随机应变。
如果周尚景更晚一点时间抵达那朱和坚就有充裕时间可以说服锦衣卫与南京守军的众位武官义正言辞的身赴虎穴、执行交换人质的计划。
但偏偏周尚景的抵达时间不早不晚恰巧赶在了朱和坚铺刚刚垫好一切、即将要推行后续计划之际让朱和坚既没有机会试探对方也没有时间抢先出手这种不上不下的感觉极为难受。
难受之余朱和坚也察觉到了蹊跷之处追问道：“只有周首辅一人赶过来了？霍正源霍大学士呢？是否与周首辅同行？”
禀报消息的南京守军微微一愣摇头道：“小人只看到周首辅一人赶来并未发现霍大学士同行。”
闻言之后朱和坚愈发是心思凝重、如临大敌。
周尚景赶至南京善堂的时间明显是比预计之中晚了许多按理说与他同行的霍正源现在也是不知所踪……
周尚景究竟为何延误了行程？霍正源目前又身在何处、正在做什么事情？
这般情况颇为可疑。
极有可能周尚景与霍正源二人正在暗中谋划着什么意欲对自己不利！
想到这里朱和坚下意识的转头看向吕德。
不知不觉间朱和坚已经开始把吕德视为自己的心腹幕僚了遇事之后也会第一时间向吕德征询意见。
但目前情报太少吕德也无法提供任何意见只是冲着朱和坚轻轻摇头表示他们现在应该静观其变。
朱和坚别无他法只好强行压下心中不安摆出一副恭敬谦逊的模样扬声道：“周首辅亲赴于此咱们必须要尽快恭迎绝不能失了礼数。”
说罢朱和坚率先转身向着周尚景的位置迎去而吕德与众位武官则是纷纷随在朱和坚的身后。
半途中吕德快走两步赶到朱和坚身侧轻声建议道：“殿下情况不对劲！目前不仅是周尚景姗姗来迟、霍正源不知所踪甚至就连席镇守、徐守备、宋老家主这几位的行踪也不对劲他们离开瞻园的时间仅仅就比咱们二人稍晚一步罢了按理说现在也应该赶过来了但他们同样是迟迟不见踪迹或许是南京局势又有变化……学生认为以防万一咱们必须要尽快推动既定之计、彻底控制变数才行！”
朱和坚微微点头表示自己心里有数。
下一刻朱和坚已经远远望见了周尚景的身影只见周尚景也正在颤巍巍的向着自己走来当即是加快脚步、迎到了周尚景面前。
随后朱和坚抬手挥退了周尚景的身旁随从就好似亲密晚辈一般亲自搀扶着周尚景的枯瘦身体关切问道：“周首辅您怎么亲自来了？南京善堂之事说小不小、说大不大虽然关系着百余人质的性命安危但终究只是一群匪患闹事罢了并不值得您亲自出面啊！
这边的事情自有晚辈应付您还是留在东园之内继续休养身体比较好如果只是因为这点事情就要惊动您、耽误您的休养那岂不是说明晚辈无能？还是说……首辅您并不信任晚辈、认为晚辈无法妥善处理此事？”
这般表态看似是恭敬有加但细品之下却又暗藏着一股咄咄逼人的质问之意。
周尚景的苍老面庞上满是欣赏摇头笑道：“不碍事、不碍事老夫的身体状况勉强还能维持不至于因为这点奔波就耽误修养！老夫赶来这里主要还是为了殿下考虑……
一群来历不明的悍匪冲进善堂之中挟持了大批人质这种事情放在平常时候自然不需要老夫亲自出面但眼下局面却又不同正值殿下执掌南京政令之际时机极为敏感若是无法妥善解决此间之事殿下的朝野风评就必然是要严重受损！
而老夫之所以赶来南京就是奉陛下之旨意、为殿下保驾护航的这种时候又岂能坐视不理？那不仅是辜负了殿下的敬重也愧对了陛下的信任……所以啊无论于公于私老夫都必须要亲自赶来现场坐镇才行！”
朱和坚心中冷笑不已只觉得周尚景虚伪至极明明是不遗余力的处处给自己下绊子一心想要阻碍自己接任储君之位但表面上却好似是全心全意为自己考虑一般。
而就在朱和坚准备接话之际又有一名南京守军匆匆赶来禀报说是太子太师王保仁赶来了。
但只有王保仁一人赶来此前与王保仁一同离开瞻园打算赶来善堂的那些大人物譬如南京镇守太监席成、南京守备徐盛英、宋家家主宋承仁等人却不知为何皆是没有现身。
朱和坚这一次却不打算亲自迎接只是转头向吕德打了一个眼神示意让吕德代表自己迎接王保仁而他自己则是要陪着周尚景继续打机锋抓紧时间试探周尚景的真正图谋。
待吕德转身离开之后朱和坚依然是关切不减又问道：“这些日子以来晚辈听说您的身体状况不佳也屡次想要前往东园探望但总是受宋老家主阻拦说是尽量不要打扰您休息晚辈就只好是强行按捺心切派人收寻了一批珍贵药材送往东园盼着您尽快养好身体……却不知您的身体近况如何？听说是胃疾加重了？情况可有改善？”
若论虚伪朱和坚相较于周尚景也是丝毫不差甚至是犹有过之。
毕竟周尚景之所以患上胃疾抵达南京之后又之所以是胃疾迅速恶化皆是因为朱和坚的暗中投毒但这个时候朱和坚也同样是可以毫无心理负担的表达关切。
周尚景深深打量了朱和坚一眼摇头叹息道：“因为章神医的妙手诊治老夫的胃疾并没有再次恶化但也没能顺利改善只能说是勉强维持着……唉这场胃疾毫无预兆的出现又毫无预兆的加重……嘿！这种情况就像是遭人暗害一般！”
闻言之后朱和坚心中一跳总感觉周尚景的这一番话乃是意有所指。
但下一刻周尚景又摇头苦笑道：“只可惜老夫已经反复调查过了并没有发现任何可疑迹象章神医为老夫诊断之后也认为这场胃疾只是因为老夫年迈体衰的缘故！其实老夫反而希望自己就是遭人投毒暗害了那就说明还有解药可治但如果只是因为年老体衰的缘故也就意味着无药可医、天命将终啊……”
说话间周尚景苍老面庞上满是凄凉之意似乎已经接受了自己即将要撒手人寰的命运。