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第二天，巳时三刻，在扬州各界的恭送之下，南巡船队停留了七日之后，终于离开了扬州，缓缓驶往下一站——常州。
这个时候，距离苏州越来越近，德庆皇帝与周尚景明争暗斗的事情，已是渐渐的为人所知，再也无法遮掩。
正所谓“神仙斗法、凡人遭殃”，皇帝与内阁首辅的博弈冲突，波及范围也绝不会比神仙斗法逊色多少。如此一来，任谁也不知道自己会不会受到牵连，尤其是那些朝廷中下层官员，他们完全接触不到详细消息，只能得到一些似是而非的流言，心中不免有些恐慌，却又不知道自己究竟在恐慌些什么。
伴驾的朝廷重臣们各有消息渠道，倒是得到了一些消息，只是近两天以来，他们大都受到了德庆皇帝与周尚景的双方拉拢，或是考虑自保、或是考虑站队，皆是一副思虑重重的模样，而他们的这般表现，也进一步加重了下面官员的忧虑心理。
所以，离开扬州的时候，南巡队伍的气氛不免有些诡异沉凝。
在所有人之中，依然是气定神闲、保持镇定的人，也唯有二人而已。
这两人不是别人，正是这场博弈的两位主角——德庆皇帝与周尚景！
显然，他们皆是信心满满！
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而就在此时，远在千里之外的京城，也同样是一副暗流汹涌的景象。
前些日子，在京城官场之中，突然有一则流言越传越广——说是黄有容与沈常茂的结盟，其实是不怀好意、包含祸心，结盟只是一种假象，黄有容打算趁着德庆皇帝南巡、沈常茂伴驾离京的机会，吞并沈常茂的势力、收买沈常茂的党羽！
官场本就是流言蜚语的聚集地，类似的流言每天就算没有一百条也有八十条，原本不会有人当真，然而这条流言实在是有血有肉、生动传神，不仅逻辑严谨、条理清晰，还罗列了许多佐证，让人不得不信。
最重要的是，这条流言并不只是言之凿凿的灌输观点，还包含了一系列的疑问，以此来引导人们的思路，由人们自己来分析疑点、得出结论。
比如，黄有容与沈常茂结盟的时机实在是蹊跷，早不结盟、晚不结盟，偏偏等到南巡即将要开始的时候结盟，不免过于巧合。要知道，等到南巡开始之后，黄有容留京辅政、一家独大，沈常茂伴驾南巡、鞭长莫及，这不正是黄有容吞并沈党的大好时机吗？
又比如，这段时间以来，黄有容刻意的给予了沈党官员许多恩惠，就是为了拉拢收买，时至今日，许多沈党官员的立场已是偏向于黄有容、将沈常茂抛在脑后了，这一点只看每天有多少沈党官员积极的前往黄有容府邸问安示好就知道了，长此以往，结果会是如何？
再比如，沈常茂经营朝堂多年，自然也有许多亲信，这些亲信完全不可能被黄有容收买，然而沈常茂的亲信们如今又在哪里呢？只要详细调查一下就会发现，他们或是被黄有容找理由调到京城之外办事，或是被黄有容明升暗降、失去了实权职位，那么，黄有容这么做的目的又是什么？
诸多疑点，引人深思，
官场之上，每个人都自诩聪慧，对于自己分析得出的结论也都是深信不疑，当人们在流言的引导之下，仔细的分析了诸多疑点之后，自然也都得出了相似的结论！于是，人们也大都相信了流言里的内容，因为在众人看来，这些结论都是自己“独立”分析出来的，绝不可能出错！
可以说，这则流言不仅利用了人们的八卦心理与阴暗心理，还利用了人们的自信心理，如此一来，越是聪明人，就越是会相信这则流言！
只不过短短两三天时间，在京城之中，这条流言已是无人不知、无人不晓！然后，原本还算是配合紧密的沈、黄两党，相互间的气氛也渐渐变得微妙了起来。
若只是如此的话，黄有容还勉强可以控制局面，而就在这时，一件看似意外的突发事件，让沈、黄两党的合作关系彻底破裂了。
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沈、黄两派在携手合作之前，为了争权夺势，自然是也免不了明争暗斗、相互下绊子的情况，如此一来，两党之中，也有不少死敌存在。