酒宴上，宋江先是大手一挥，一队歌姬上前表演，看的丁斐如痴如醉，更是紧紧的盯着为首的两个歌姬，那哈喇子都快掉落在酒里。
晁盖、花荣、李逵等人都不好女色，见这一出对这个丁斐有些反感，自顾自的组团在那喝酒。
宋江如沐春风频频向丁斐敬酒，吴用也竟然时不时的提问一些问题，一方面询问朝廷情况，另一方面则是探查曹操的情况。
而丁斐对于宋江的敬酒来者不拒，而且回答的滴水不漏，并且说明如果宋江等人愿意为朝廷效力入朝为官，宋江则加封仓曹掾，麾下将官各有封赏，若愿带兵可封扬威将军兼淮阴太守，独领一军的待遇。
然后在酒席中又‘无意间’透露了，泰山军臧霸一伙已经答应投靠曹操，而且曹操给臧霸的待遇基本和宋江一样，这个重要的信息给宋江。
对于曹操的许诺，宋江是喜，但是泰山军投靠曹操又惊，双方势同水火，都想灭了对方而后快，丁斐看似笑盈盈，也是一个笑面虎，表面不动声色继续喝酒，实则自己在盘算一二，暗自戒备。
酒过三巡，丁斐也知道宋江需要时间考虑，就以酒力不支为由暂时告退，宋江命令人很客气的派人送丁斐进入客房休息，还送上了那两个为首的歌姬。
后者一副你懂我的表情，哈哈大笑搂着美女进入客房逍遥自在先不提。
宋江看着还在喝酒的众将，觉得今天不是说这个的时候，宋江没有声张而是拉着吴用去了书房，一进入书房就问：“学究，曹操派丁斐招募我等，实则说降，我等何去何从？”
吴用捋了捋胡须指着书房中的地图说道：“天下大势诸侯四起，我等起于微末，天时又不在我等，起势太晚！”
“如今北有袁绍四世三公，围困公孙瓒，白马一败必定南下，我等就是袁绍的拦路石。”
“南有曹操，此人雄踞中原，挟天子以令诸侯，如今又占徐州，我等在曹操身侧就如芒背在刺，必定除而后快，夹在两大势力之间再无生存空间。”
“如今臧霸等人泰山军，已经投靠曹操，再不做出选择，曹操必定下令臧霸为先锋，自领大军剿灭我等，吕布的下场就是我们的下场，就是我等死无葬身之地，那丁斐看似和善，实则笑面虎。”
“哥哥！如今与其说选择一方投靠，只是自保罢了，袁绍、曹操二选其一。”
宋江听到吴用如此分析也道：“学究，你我相交多年，想我宋江当年不过是门下书佐，与其说起势，不过是为了兄弟们，在这乱世之中求活尔。”
“为兄，不求做一方诸侯，只求入朝为官报效朝廷，仅此一愿尔！”
吴用摇了摇手中羽扇，知道宋江这样诉说，明显就是在选择曹操而非袁绍，以吴用对宋江了解，这样选择也很正常不过吴用却开口说了句：“若哥哥中意曹操，是愿意报效汉室朝廷？还是愿意投靠曹操，谋取荣华？”
宋江被吴用这个问题打懵了？在宋江脑海中，曹操是当今司空与丁斐的交谈中也得知，曹操对天子礼遇有加，而非是董卓之辈，在宋江看来投靠曹操就是投靠朝廷！
宋江问道：“此二者有何区别？”