西疆生变,八百里急报进京，直达天听。
建新帝与心腹商议之?后，出的对?策是,从京中派钦差前去平乱--西疆本有守将佟瑞，乃为忠顺王旧部，其骁勇善战，威名?远扬疆外，本来有他镇守,即使有小股蛮夷作乱，还不至扰到?京城。
但今年?不巧,佟瑞因年?事渐高?，竟于月前旧伤复发，命在?垂危。
其子?虽骁勇,但到?底年?轻,这才加急，向朝廷请命。
这是个苦差事，也是个能立功的差事,做得好，平了一场战乱,功劳立显；做不好,命都可能搭在?那里。
郑骧自告奋勇,请了这个差事--他私下的拥趸者和恒王党都反对?他去。
一者,那里实在?太乱，一个不小心,怕把命丧在?那里，又何谈后事？
二者，来年?二月便是春闱,那时将有新的一批学子?入仕入朝，到?时若能到?科考中分得一杯羹，也是件极有所得的事，又何必非要跑到?西疆去争功劳？
三来，恒王从未带过兵，此?事不同六部政事，到?底需要真本事才可。
哪知郑骧却一句不听，他直接向建新帝请命，过几日便要直奔西疆。
建新帝起?初并不同意，打战不是儿戏，郑骧参政未久，更未接触过战事，怕他到?西疆有何闪失，但见他坚决，想了又想，不知为何，却又同意了，只是派了心腹老臣同行，去助他一臂之?力。
“怎么没?有听说?西疆乱起?来了呢？”张萱道，她是做媒婆的，三教九流接触得极多?，各种真真假假的小道消息也很多?，却从未听过西疆的事。
郑骧笑道：“这是朝廷机密，岂能闹得人人皆知？否则，岂不是与人机会从中作梗，还谈何国家大事？”
张萱点头赞同：“这倒是！不知王爷何日出发？呃，若不方便讲，便……”
“后日！”郑骧道：“后日一早上路，界时便不与你道别了，今日以茶代酒，算是作别吧！”
张萱忙端起?茶盅，与郑骧的碰上一碰，“那便祝王爷此?去，旗开得胜，嗯……保重身体！”
郑骧由心地绽出笑容，脉脉注视着她的脸，道：“好，定不负你的期望，会平安回来的！”
张萱张张口，想纠正他的话--若说?期望，好像有点过了，但她又不能说?不期望他平安回来，便只好将话咽进腹中，干笑两声，仰头将茶饮尽，认了这话。
从王府回去时，已不算早。
不知是王府的茶会醉人，还是她自己心醉，她总觉得恒王郑骧说?话时怪怪的，她猛地想起?先前苏令婉问的话：“假如恒王殿下看上了你……”
不可能，不可能！
张萱拍拍自己的脸，觉得自己一定是被当时的苏令婉的话给迷惑了，虽然自己并不在?意，但那话却入了自己的浅意识，关键时刻总在?给自己心理暗示，所以现在?与恒王说?话时，便总觉得他对?自己有意：
“呵，真是被她害惨了，以后简直不敢再面对?恒王他老人家！”
到?南城铺子?里时，天色已有些暗了。
婚介铺子?已经上了门板，茶舍的大门却还洞开着。
送走长胜，张萱抬脚进了茶舍，进门便道：“你们今日怎地这般勤快，这会子?还不关门？”
哪知话未落音，便见张婶子?正陪着位女?子?坐在?大堂，那女?子?身穿雪青色出毛锋斗篷，在?屋里也把头遮得严严实实，背对?着大门而座。
闻声缓缓回头，赫然是比她先从恒王府出来的章南贞！
“张掌柜终于回来了！”章南贞声音比下着雪的冬日还要清冷。
张萱微怔，想到?她在?恒王府碰到?的钉子?，便能明白她冰凉声音下的怒火了。
她了然一笑，道：“章姑娘怎么这会子?到?这里来了？可是找我?有事？都怪我?有事耽搁，让你久等了！”
章南贞冷笑一声，正要开口，偏被张萱抢先道：“这会子?天色晚了，大堂里穿堂风冷，不如去雅间坐坐？”
但凡铺子?开门做生意，不像后世?那般，有透明塑料帘挡风又通透，如今为了不影响生意，用不得棉帘，便只能开了门板任北风呼呼吹进，大堂自然是极冷，平日喝茶的客人都少?了许多?，否则，章南贞也不用在?屋里还遮得严严实实了。
张萱本想请她去自己的隔间，一想到?那里的火盆里烧得银霜炭，便断了这个念头--在?恒王府里，若瞧不出来她那么明显的醋劲儿，自己也不用当媒婆子?了。
若被她瞧见自己烧着只有权贵们才能有的炭，她那口气必定更难顺了。
雅间烧的是次一等的炭，也是世?面上寻常人家拿银子?可以买的，只有两个雅间来客时会烧，还得省着点用。
章南贞进去后，果然便将斗篷脱了下来。
她坐上主位，看着自发坐到?对?面的张萱，心气儿难顺：“张掌柜怎地这会子?才回来，若非看到?你的人影，我?还以为你在?王府留宿，不回来了！”
张萱笑道：“章姑娘说?笑了，王府是什么地方，岂是我?想去就去，想回就回的？”
章南贞轻哼一声，道：“是啊，以你的身份，自然不能随便去!”顿一顿，问道：“不知我?表哥有何事，居然要寻你去？”