第1章
与拥有十九门可以同时发射的量子炮的主力舰“远龙号”相比，维熙帝国第八机动舰队的指挥舰“蜂鸟号”很不起眼，假如把远龙号比作一头在宇宙中遨游的大翅鲸，那么，蜂鸟号就像跟在鲸鱼后面的一头小海豚。
但作为这支舰队的指挥舰，不起眼是有好处的。不容易成为目标。躲避也更灵活。
虽然号称“机动舰队”，可第八舰队是两个月前收编组建的，它并没像一支正经的机动舰队那样配备相应数量的辅助战斗舰，也没有能够随时进行机动攻击的太空战机。舰队此次出航的目的是到偏远的帝国殖民地星球征收一些并不算贵重的物资，如果不出意外，那么这支舰队的武器和兵员也算勉强够用。
不过，在大约72小时前，舰队很巧合也很不幸地遭遇了路德帝国一支小型舰队。
两大帝国都认为对当前这片星域拥有主权，双方处于战争状态已有十几年。
双方相遇后半小时，路德帝国的舰队发动了攻击。
比较幸运的是敌方舰队似乎也一样意外。他们最初做出的攻击更像是出于“既然遇见了，不打的话有些失礼”的想法，因此效率很低。当然，更有可能是因为这支敌军的情况和第八舰队刚好相反，他们拥有很多太空战机，但主力舰火力不及远龙号一半。没有足够的火力掩护，必然要损失不少战机。
互相试探一番后，第八舰队的指挥官当机立断，命令全部舰支在远龙号周围集中，并将远龙号上的十门量子炮拆下来装备在原本负责运载通讯卫星和补给物资的几艘运输舰上。之后，第八舰队在太空中摆开了一个橄榄球型的阵型，一边继续沿原定航线前进一边进行防御。同时，求救的信号也已成功发出。他们不久后得到回复：这附近的一个小行星上有一支机动战队，能在四十八小时后赶来营救。
但是，原定的救援时间过去了一个又一个小时，援兵始终不见踪影。第八舰队的能源和物资几乎消耗殆尽，官兵们身心俱疲，已到达崩溃的边缘。
屋漏偏逢连夜雨。
经过一个陨石带时，七八只宇宙海盗的飞船幽灵般冒了出来，也对第八舰队发起了攻击。
起初第八舰队的官兵以为这些海盗是路德帝国雇佣的，在这片充满动乱的偏远星域，两大帝国鞭长莫及，时不时要借助雇佣兵干点脏活儿，但很快，这帮海盗表现得很明确：他们就是来趁火打劫的！
没人猜得到这帮海盗在一旁窥伺了多久，也许在两边的舰队相遇之后感到有机可乘，也许在第八舰队出航时就盯上了这支只有笨拙主力舰但缺乏机动战力的猎物。
在路德帝国舰队和海盗们的夹击下，第八舰队就像一头在非洲草原上的黑夜里狂奔的大象，它被两群鬣狗追逐撕咬得鲜血淋漓，仅能凭借庞大的体型和力量暂时保存性命，迟早会因力竭和失血过多倒下，到了那时，鬣狗们就会一拥而上，在它还能发出悲鸣时残忍啃食它。
从蜂鸟号的舷窗向往望去，黑暗的星空中上演着一场无声的焰火表演。在舰队最外围护卫的几艘运输舰已经没有能源再次发炮，路德帝国的舰队派出的无人机像小股的蜂群不断攻击，此起彼伏的爆炸使不同金属在高温下化作各种颜色的气团。