“臣妾参见陛下。”
玉坤宫内，皇后向庆明帝行礼，心下略有猜测——皇帝这个时候过来作何？
“皇后不必多礼。”或是近来着实太过不顺，而正所谓相由心生，庆明帝原本称得上温润的一张脸日渐显露了几分尖锐的棱角，面颊消瘦许多，颧骨亦微微耸起，纵然此时做出温和神态，亦是难掩眼底沉郁之气。
“近日委屈皇后一直闷在这寝宫之中了，而今日倒不算燥热，外间微风宜人，皇后怎未出去走走？”庆明帝含笑随口问着。
皇后微微一笑。
这不是不知道你会过来吗？
但凡是提早知道了，又岂会不出去。
“刚用罢午膳，觉着有些乏倦了。”皇后笑微微地说道。
言下之意——陛下若没要紧事，还请快滚吧。
她现下当真没有半点心情来应对这张叫人作呕的嘴脸。
庆明帝却好似全然听不出弦外之音，或是说，他的心思皆在自己前来的目的之上，此时闻言只贴心地扶过皇后一只手臂，温声道:“那便坐下说话。”
皇后强忍着不适由他扶着坐下。
宫人奉来茶水，庆明帝吃了一口，似随意般说道：“近来倒未见皇后召许家姑娘进宫作陪了。”
皇后眼神微动，轻轻点头：“是啊，臣妾有些时日不曾召这些小姑娘们来宫中说话了。”
是并未单将许明意当作特例来说。
庆明帝却依旧将话题拉回：“朕见皇后似乎极喜欢许家姑娘——”
“是，许将军乃国之栋梁，这些年来替陛下分忧无数。许家唯一的孙女，臣妾自是喜欢的。”皇后答得滴水不漏：“不单是许家姑娘，朝中但凡是三品以上的官员家眷，无论是哪家的夫人小姐，臣妾都是喜欢的，隔些时日，便会轮番递了帖子传进宫里来说说话。”
庆明帝听得眼中笑意极浓，点头道：“是，皇后思虑深远，做这些不外乎皆是为了朕，朝野上下，也无不称赞皇后所为叫人无可挑剔，便是那些素来嘴碎的御史们也挑不出什么毛病来……而皇后替朕分忧的心意，朕也一直都十分清楚。”
“此乃臣妾分内之事，不敢邀功。”
“朕本是想着，皇后既是喜欢许家姑娘，不妨将人传进宫来解一解闷……”话至此处，庆明帝微叹口气：“且近来朕一直梦到镇国公，国公此番威慑丽族，立下大功，却因此染病于外乡……朕为此很是愧疚……”
愧疚啊……
简单啊。
往脖子上抹一刀来赔罪不就成了么。
皇后吃了口茶，静静地看着面前的人表演。
“许家姑娘素来得国公宠爱，近来定亦是为此忧心不已……恰巧宫中前两日自江南搜罗了些布匹首饰，笔墨字画等物，朕便想着不如将许家姑娘召进宫来，赐些女儿家喜欢的带回去，恰也可以陪皇后说说话，去园子里赏赏景。”
皇后有心说一句“不必如此麻烦，直接送去府上便是”，然话到嘴边，到底是改了：“陛下有心了，臣妾这便叫人去拟了帖子，送去镇国公府，邀许家姑娘明日一早进宫说话。”
若从她这里行不通，狗皇帝定还会拿旁的借口召人进宫。
倒不如她先答应了——狗皇帝的理由还算合情合理，她若拒绝，反倒异样。
见她果然吩咐了宫女去拟帖，庆明帝心中满意，慢悠悠地吃起了茶。
半盏茶罢，皇帝未再久留，以还有政事要处理为由离开了玉坤宫。
恭送着皇帝离去的背影，皇后半垂着的眼睛里尽是冷意。
阿渊日前已经传了信给他，乔必应亲口承认了当年受皇帝指使在她阿姐的药膳中做手脚，致使阿姐早产之事……
普天之下，当真是再没有比这个狗皇帝更该被千刀万剐的人了！
而若当真老天不开眼，阿渊他们的计划无法达成，待到了那时，她便是拼出这条命去……也要杀了这狗东西替阿姐报仇！
在殿外静静站了片刻，皇后适才转身折回殿中。
“娘娘。”
先前得了吩咐去拟帖子的宫女轻声道：“帖子已经拟好。”
“那便送去吧。”皇后在榻中坐下，道：“顺带着帮本宫捎一句话。”
宫女正是先前取回小晨子那张信的宫女，此时会意上前两步，低声道：“娘娘请吩咐。”
“便同许姑娘说，这张帖子并非是本宫的意思，她若不愿来那便不来，无需顾忌任何。”
宫女听得有些讶然。
竟是……如此直接的阳奉阴违吗？
于皇后而言，此事当然是越直接越好，那是她侄媳妇，又是此等要紧事，有什么可拐弯抹角的？
帖子要送，但人一定不能来。
镇国公想必是快要进京了，狗皇帝这个时候将她侄媳妇请进宫来，将人扣下做人质也是有可能的事情。
“且慢……”
见宫女应下要退去，皇后又将人喊住，叫姜嬷嬷取了纸笔来，亲自写了张信。
“一并带过去。”
小晨子拿自己的性命，在皇帝心中埋下了一粒怀疑的种子——
若能利用得当，趁此机会将夏廷贞这祸国殃民的奸臣除去，也算是提早替接下来的路扫平障碍了。
她身在宫里，能做的不多，但该告诉孩子们的，只要她想得到，便绝不瞒着。
……
听闻宫中来了人，许明意稍作整理一番，便去了前厅。
一眼认出了那宫女是皇后娘娘身边的人，许明意略放下两成戒心。
“婢子是奉皇后娘娘的吩咐，来给许姑娘送帖子的，久不见许姑娘，娘娘颇为想念，欲邀姑娘明日入宫说说话。”宫女含笑将那烫金花帖奉上。
娘娘邀她入宫？
娘娘怎么可能在此时邀她入宫？
许明意怀着疑惑将花帖接过，拿手指轻轻一捏，便察觉到了帖中另夹有纸张在，是以并未立即展开。
她笑了笑，正要回话时，却见宫女向她眨了眨眼。
许明意余光扫过守在厅外的两名内监，脚下上前几步，来到宫女面前。
“此番邀许姑娘进宫，非娘娘本意，许姑娘若不愿去，那便不去……无需有顾忌。”宫女拿几乎只二人可以听到的声音将原话转达。
许明意一怔之后，不禁了然。
她便说娘娘岂会在这等关头召她进宫，原是被‘挟持’了。
这般之下，再垂眸看向手中的帖子，便不禁觉得其内赫然写着两个大字——快跑。
“臣女倒也十分想念娘娘……”许明意说话间，侧过脸拿衣袖掩口咳了几声，声音闷闷哑哑地道：“然臣女近日染了风寒，若是过了病气儿给娘娘，只怕是不妥……还望同娘娘说一声儿，待臣女病愈，定前去宫中同娘娘请安赔不是。”
宫女怔了怔，遂面露犹豫之色：“这……”
“阿嚏！”一旁的阿梨扭头看向厅外刺目的夕阳，掩口打了个响亮而克制的喷嚏。
许明意便道：“此次的风寒着实重了些，害得我这一院子的丫头都跟着染上了……”
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