程缙忽而想起一事，“刘尚书和太子密切，大哥这半年来和刘尚书走动颇多，荣国公会不会以为大哥在为太子做事？”
程绍脸色倏然一变，与其说荣国公是为顾晋元而来，不如说是为警示他而来，如此更合理一些，毕竟一个解元荣国公还看不在眼里，怎会劳动他特意登门庆贺？程绍仔细回想自己跟刘尚书这半年的往来，一起有过几次宴饮，自己还登府拜访过两次，称得上是来往过密了。在别人看来，或许自己已经是妥妥的刘尚书的人了，荣国公若是有心调查自己，这些又怎会不知晓呢？
程绍越想越怕，“端王几月前曾弹劾太子通敌叛国，但因证据不足被皇上驳回了，皇家的斗争往往都是血雨腥风。端王若拿太子一派的人开刀，说不定会盯上刘尚书。”程绍面露愧色看向程缙，“荣国公若是怀疑我是太子一党，二弟，程府怕要被我连累了。”
程缙也是越想越心惊，嘴上安慰道，“大哥也未曾为他做过事，连礼部都还没进去，荣国公查不到你什么问题的，大哥莫要吓自己。”
这一夜，有多少人睡不着。
王氏在宁晖堂等了许久，不见程绍和程瓒过来用膳，今日程瓒中举是喜事，按说一家人是要在一起庆祝一番的。可是谁也没过来，派人去喊程瓒，程瓒推脱太累歇下了。程绍一直在书房，王氏等到三更锣响，也未见程绍身影。想起往日恩爱，想起自己处心积虑一心一意待他却换来如此结局，想起程瓒对自己的疏远，王氏不禁悲从中来，哭了整整一夜。
一切都是何幼菫那小贱人引起的！因为他，程绍对他没了恩爱，程瓒对他疏远，甚至意志消沉，一切都是她害的！王氏的眼睛如淬了毒一般。
次日知府在府衙举办鹿鸣宴，程瓒和顾晋元都赴宴去了。
程家宾客盈门，笑语喧哗，前院后院都热闹的很，下人们往来穿梭忙碌着。昨日荣国公亲自到程府道贺的消息传了出去，来程府道贺的人便更多了，其中不乏一些从三品三品官员，程绍程缙忙得不可开交。
礼部刘尚书也来了，而且还带了贺礼，有私下谈谈的意思。若是在昨天下午之前，程绍会很高兴，可此时他怎么也高兴不起来。他脸上堆起笑引着刘尚书进了书房，下人上了茶便出去守着。
程绍说起来客套话道，“刘大人公务繁忙拨冗而来，下官不胜荣幸。”
刘尚书长得精瘦，很是干练的样子，笑道，“贵府人杰地灵，一下子出了两位举子，还是一位解元一位亚元，再忙也要来庆贺一番才是。”
程绍谦虚道，“大人过誉了。”
刘尚书笑道，“本官今日前来还有一件喜事要告诉程大人，礼部左侍郎的任命过几天应就下来了，吏部任职公文已递交了中书省。”
程绍身子一顿，起身拱手道，“谢刘大人的栽培提拔，下官定恪守尽责，不辱刘大人提拔之恩。”程绍心中泛苦，却不得不接这任命，吏部公文已到了中书省，哪还有回旋的余地？如今只能硬着头皮上任了，看一步走一步吧。
刘尚书亲切道，“以后本官和程大人便是同僚，莫提那些客气话了，大家相互扶持才是。”
刘尚书话虽说的隐晦，程绍却也听明白了，以后自己和他就绑到一条船上了。程绍几乎没了应付他的力气，只是言不由衷地说一些场面话。
待送走了刘尚书，程绍几乎被抽干了力气一般，坐在椅子上半天不动。
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