==第一?百三十六章==
位于清化寺街的状元楼,此时?座无空席。
既然敢叫状元楼，自然是出?过状元的。状元楼不光出?过状元，还出?过数十位状元。这酒楼的年代久,是打从前朝就流传下来的,也算是薄有盛名。
每次春闱，各地前往京城赴考的士子，都会来瞻仰一?番，权当?是沾沾喜气。若是囊中宽裕的考生,则会将状元楼作为居住之地的首先。
无他,皆因世人笃信，能住状元楼,就能中状元。哪怕这状元楼的价钱,比同样的酒楼的价格要高出?两倍不止。
这状元楼占地庞大,前面是一?栋三层楼高的酒楼，酒楼后面才是客居之地。状元楼不光住店贵,饭菜茶酒俱比别处贵，可前来此吃饭喝茶之人还是如过江之鲫。
除了沾喜气外，自然也是为了这住在状元楼的里?人。
能住在这里?非富即贵，即便不是,也是那些?名声在外的大才子们。也是这状元楼的老板会做生意,每年都会邀请几位公认的才子下榻状元楼，不光有最上等的客房可住,且不收房钱。
如今会试刚过，正是士子们空前放松的时?候。
或是约一?两个友人喝喝茶,或是饮饮酒，这种场合自然少不了谈天说?地，侃侃而谈。
这两日大家?议论的主要对象,便是五大才子之中的两人——
绍兴杨广志和福建的王秀。
也是这两个人倒霉，也不知是盛极必衰，还是走什么?霉运。大抵也是被人吹捧久了，灾神上了身，一?个入贡院之前便突然伤风，另一?个更惨在贡院里?摔断了胳膊。
可才子不愧是才子，即是如此凄惨的境遇，两人也是硬把三场会试坚持了下来。尤其?是王秀，他在第一?场的时?候就摔断了胳膊，为此他抱着?受伤之臂坚持到第一?场完，才出?场去治伤。
人倒是没什么?大事，就是吃了些?苦头，可这种状态考第一?场，心里?稍微对春闱了解些?的，都难免觉得这两人危也。
果然，会试罢，两人闭门在房中多日不出?。而之前有多么?捧两人，私下里?就有多少人嘲笑他们。
耳边听着?旁边那桌几名士子的低声议论，薛庭儴端起桌上的茶，轻啜一?口。
毛八斗历来是个坐不住的，早就跑到其?他桌去与相熟之人说?话交谈，也就李大田还坐在这里?陪着?他。
“庭儴，咱们也坐得时?间挺久了，要不回去？”李大田问道。
“回去做甚？这眼见也中午了，就留下用饭吧。”
状元楼的饭菜自是不便宜，不过薛庭儴几人还是消费得起。三人叫了几个菜，又拿了一?壶酒，边吃边喝边听毛八斗说?八卦。
正说?着?，突然周遭静了一?下。
薛庭儴顺着?众人目光看去，就见一?名年纪大约在二十多岁的年轻士子走了上来。
此人面色苍白，穿一?身青色棉袍，左臂上绑着?白色的布，一?看就是受了伤，正是那众人口中倒霉至极的王秀。
他进来后也未说?话，只是肃着?脸去了一?张桌前坐下。那一?桌的人便是福建的几个举子，之前也没少和人议论王秀的事，此时?见了王秀来，顿时?换了一?副巴结的嘴脸，让人十分不耻。
因为事主现了身，大家?自然不能在指着?和尚骂秃驴，便又聊起其?他的事来。
王秀那一?桌上，一?个年级大约在三十多岁的中年人，低声与王秀道：“王贤弟，别理这些?捧高踩低之人。莫说?如今还没发榜，即使?发榜你真是榜上无名，大不了三年再考，以你的文采，区区一?个进士自然是手到擒来。”
“谢李兄宽慰了。”王秀叹了口气，强笑道：“我?的运气也确实不好了些?。”
话都说?成这样了，同桌之人自然你一?言我?一?语的安慰上了。不多时?，薛庭儴远远就见王秀一?改之前抑郁的神色，与同桌之人说?说?笑笑，倒是与平常并无两样。
这边，毛八斗低声道：“这人也是奇了怪，莫怕是脑壳被门给?夹了。还才子，他难道看不出?来他交好的这些?人，都是些?小人伪君子？”
薛庭儴微微一?哂：“也许人家?就喜欢和小人一?处。”
这么?说?可真是无敌了，连毛八斗都说?不出?什么?来，倒是薛庭儴目光闪了闪。
之后他刻意放慢了用饭的速度，王秀那一?桌先用完，几人撤了桌，最后果然是王秀会的账。
接下来的数日里?，薛庭儴似乎和状元楼杠上了，每日都会前来。当?然也会去别处，一?些?茶会诗会酒会一?个都没有拉下。唯独有一?处他没去，那就是每逢到了夜晚，一?些?士子们会三五成群前往八大胡同，听个小曲喝个小酒什么?的。
薛庭儴却是怎么?也不去，无论旁人怎么?劝说?，又或是激将。包括毛八斗和李大田也是，每到夜幕降临的时?候，三人便老老实实回了井儿胡同。
*
顺天贡院，位于内城崇文门东南处。
这座历史悠久的贡院，打从前朝起便是京城会试乃至顺天一?带乡试的所在之处。其?建筑高大巍峨，井然有序，自然不是其?他地方贡院可媲美的。
此时?顺天贡院外，依旧是一?副被严密把守之态。而贡院里?，在经过最初整理、糊名、誊录和对卷之后，这次会试的所有试卷便经由?外帘交入内帘手中。
一?共正副两名总裁官，另有十八名房考官，共聚一?堂。
试卷被分为十八等份，在正副总裁官及监临官等监督下，由?诸位房考官抽签。抽到哪份，房考官便将那一?大摞的考卷，抱入自己的考房之中。
这考房里?除了房考官，另还有四个的阅卷官，这些?阅卷官俱是来自三省六部?的低阶官员，同属内帘官之列。
因为试卷太多，都是由?阅卷官先阅卷，合适的留下，那些?错别字多的或者文理不通、乃至犯了忌讳的，俱做落卷处理。再挑出?出?众者三十余卷，备用者二十余卷，再由?房考官阅卷。
房考官在经过阅卷之后，会留下自己觉得合适的，荐卷给?副总裁官，流程一?如乡试。
此时?春秋房里?，阅卷官窦安准正紧锣密鼓地看卷。
他已?经连着?阅卷多日了。一?共十八考房，近六千份考卷，也就说?每一?房要阅卷近三百多份，而这些?考卷俱是由?他和同为阅卷官的另三位同僚一?同看完。
若只是三百多份，其?实每人分一?分，也不算太多。可作为阅卷官责任重大，越是底层的人越是谨慎。俱因这些?试卷最终都会交由?礼部?磨勘，若是其?中有错漏，整整一?个考房的人都会被追责。
而最先被追责的就是他们这些?阅卷官。
所以他们不光是一?人阅一?部?分，而是互相交叉将所有试卷阅一?次。若是碰见难以比较的试卷，会四人一?同拿主意决定取舍。
窦安准将一?份不知所云的试卷放在一?旁，那一?摞里?俱是被落卷之人。
旁边的张虎对他笑了笑，便站起身去沏茶，顺道也给?他沏了一?盏。两人坐着?喝茶，一?面说?起这几日的阅卷之事。
都是正经的科举出?身，试卷上文章的好坏与否，自然有资格评论一?二。
不过也没多说?，监临官时?不时?就进各房勘查，若是看见阅卷官不干正事，竟是喝茶说?闲话，自然少不了被记上一?笔。
别看在贡院里?不会说?你什么?，可这被记上的一?笔却会被呈上礼部?，再由?礼部?分发到其?所在府部?衙门，到时?候虽不至于招来大祸，多少是会被影响前程的。
两人放下茶盏，继续阅卷。也不知过去了多久，就听见张虎忽然拍着?大腿道：“好文！”
这声音在寂静的考房中格外响亮，不光是他身边的窦安准抬起了头，另一?边的两名阅卷官也看了过来。
大抵也是有些?疲乏了，另外三人俱都站起走了过来，张虎将手中的试卷递给?他们，几人看了起来。
“朴实无华，但字字珠玑。”