“堂爷。”
“你是我们薛氏一族的脊梁骨，不?管你做什么都记住，有我们薛氏一族在你背后撑着。这事不?怕他们查……”
……
“那封休书到?底是真的，还是假的？”回来后，招儿好奇问道。
“真的如何，假的如何，既然有东西，你全当就是真的。”
听了这话，招儿就知事情有些不?简单。
她哪里知晓，休书确实是真的，却是当年老族长自己?写的。
本是想吓退赵家人，谁知赵家人太熊，根本没用上。这封休书他一直保存着，就是知晓赵氏一直是个隐患，为了以防万一，万万没想到?竟是在这时候用上了。
就在两口子在家里说话的同时，外?面的风波其实并没有过去。
本都以为赵氏的死?，是其心中不?忿，故意恶心人，想坏掉薛庭儴的名声。可薛庭儴那么说了一句，却让老族长上了心，便让薛金泉在下面查了起来。
临着老祠堂住着的人家都盘问过，连宁宁几个小家伙都被盘问了出来。
赵氏确实死?得?蹊跷，可又不?蹊跷。
蹊跷的是死?得?太突然，且一个疯了多?年的老婆子，怎可能因?为一句碎言碎语便悬梁了，还是故意恶心人。不?蹊跷的是疯子的思想素来和常人不?一样。
最后还是薛俊才拿主意，让人去找了个在县衙里当了多?年的差，如今归家养老的老仵作?。
如今这夏县，谁不?知薛家的名头，打点一二谅对方也不?敢出去胡言乱语。老仵作?连夜就被请来了，薛庭儴刚歇下，就被请了过去。
*
因?为赵氏的死?因?有可疑，所以她尸体一直未挪动，连寿衣都没有换。
老祠堂里一切都保持着原样，就怕损了什么线索。
此时赵氏所住的那间屋里，聚了许多?人。
薛金泉、薛俊才，还有几个薛氏一族的族人都在，薛庭儴也来了，还带来了招儿。招儿有些怕，但实在好奇，又不?放心薛庭儴一个人来，便跟着一同来了。
屋子正中用两张条凳架起一块门板，赵氏的尸身?便放在上面。
“其实自缢还是他缢，很?容易分辨出。自缢，人体的重量全部施加在颈上，是以下颚，也就是这里，作?为承重点，所以於痕应该是倒八字，颈骨大多?数会断掉。而他缢——”
怕众人听不?明?白，老仵作?叫来自己?的儿子做示范。他儿子半蹲着，他则拿了一条绳索，从后面环绕在其颈子上，并缓缓收紧那条绳索。
“他缢的施力范围是四?周，也就是圆形或者半圆形的於痕，且位置该是在颈部中央。”
老仵作?丢掉手里的绳索，来到?赵氏尸体前，将其颈子上的痕迹露出。
“你们看死?者的颈部，有两种深浅不?一的於痕。一种为一字型，一种却是倒八字。再看其手骨，曲如鹰爪，指甲上也有痕迹，似乎挠伤了什么人，所以结果?显而易见。”
招儿忍不?住插了一句：“也就说，有人勒死?了她，又将之悬挂在房梁上，佯装是自缢而死?？”
老仵作?见其打扮，又是站在薛庭儴身?边，也能猜出其身?份，便道：“夫人所言不?错，正是如此。”
薛庭儴面露深思，薛家的几个后生已经则群情激奋起来，薛俊才则是来到?赵氏身?边，双手发抖地跪下了。
也许之前他刻意为薛庭儴开脱，是为了薛氏一族，他也知晓这事怪不?上薛庭儴，可现在这种结果?反而让他松了口气。
似乎赵氏是他缢而亡，就洗脱了她宁死?还要害人一把的恶毒，也让身?处在其中的他，乃至是薛庭儴，都显得?不?那么局促和尴尬了。
“去查，挨家挨户的查，重点放在姓郑的身?上。”薛金泉道。
“族长，我们这就去。”
……
老仵作?父子被人送走了，处在深夜中的余庆村却一下子苏醒过来。
狗叫声、火把的光亮，以及杂乱的脚步声，拉开混乱的序曲。
“这是咋了？”一间漆黑的屋子里，响起一个老妇人的沙哑声。
“谁知道咋了，可能是谁家丢了东西。”
说是这么说，郑里正，不?，是郑老头，还是披上衣服起来了。起来看动静的，还有他的大儿子郑高峰。
郑家早就分家了，打从郑老头从里正位置上退下来，就分了。是他主动给儿子们分的，理由是不?想连累其他儿孙。
站在门前看了会儿，看不?出所以然，郑老头便让郑高峰回屋去。
如今的郑高峰一点都没有十年前高大、魁梧的模样，背驼了，腰也佝偻了，头发也早就有了银丝。
是生活的重担，也是日子过得?并不?舒心。
“爹，那你也早点回屋睡。”说着，郑高峰就回西厢了。
郑老头独自坐在堂屋的炕上，摸出旱烟锅，又吹燃火折子，点了一锅烟，抽起来。
青白色的烟气在黑暗中蔓延开来，什么也看不?见，只能看见有火星在黑暗中明?明?灭灭。
有脚步声响起，似乎来了许多?人。
堂屋门一下子被推开了，火把的光亮照亮黑暗的屋子。
“郑老头，把你手和胳膊露出来给大伙瞧瞧。”
作者有话要说：备注：文中如有涉及历史、科举、人文等专业科普性内容，包括不限于古文、文言文解译、描写、科普、谚语等，均来自古文、史书、工具书参考文献、百度及作者自己的粗浅解读。
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