直到他俩走开了，几人隐约还能听见方心妍挣扎的声响。方信鸿尴尬地轻咳几声，跟刘舜华一起招呼叶文正师生进门。
霍辰阳跟在先生后头，故意放慢了几个脚步，恰好跟守在门边关门的锦音对上。背着长辈，她更加不会给他摆好脸色了，一张小脸绷得紧紧的，就差将“不待见你”四个字写在脸上。
霍辰阳也趁那几位没注意，对她撇嘴。整得跟谁乐意看见她似的。
刘舜华不知他们的过节，扬声对站在门边跟霍辰阳互瞪的锦音说：“音儿，去给客人倒水。”
在场的小辈只有他俩，霍辰阳是客人不能动手，斟茶递水的活当然得落到锦音头上。
这回轮到霍辰阳得意了：“三姑娘，喊你呢，你快去啊。”
锦音皮笑肉不笑：“我马上就去，霍公子赶紧坐好了，等我给你上茶水。”
她走到一旁，熟练地翻找起来。她先是给叶文正精挑细选了个完好的小碗，随后再挑挑拣拣取了个豁口最多的碗。
刘舜华瞅见她的小动作，轻轻捏了捏她的后颈肉，小声教训她：“胡闹，你怎么能给客人挑这只碗？”
使坏不成，锦音在刘舜华的监督下失望地把大碗放回去，随手拣了只小碗。
母女俩说着悄悄话，已入座的叶文正也在光明正大地打量方家的茅草屋。他时不时地摇头叹气，面上是显而易见的嫌弃，看得负责招呼他的方信鸿手痒痒。
“方老哥，我能这么叫你吧？你们这屋不大行啊。”叶文正屈着一双长腿缩在小板凳上，对方家的房子指指点点，“这屋也太小了，我一眼就能看遍。还有，灶怎能就立在边上呢，那烧菜时的味儿岂不是窜得整屋都是？对了，你们用茅草铺房顶，这样当真没问题吗？下大雨的时候屋子会漏水吧？”
叶文正明明长了张潇洒不羁的脸，说起话来却比嘴碎妇人还要斤斤计较。方信鸿假装虚弱地侧过脸去咳嗽几声，垂下的手暗暗捏成个拳头。
“方老哥，你身子似乎不大好啊？”叶文正身子微微前倾，想伸头一探究竟。
方信鸿连忙回过头来，摆手道：“多谢关心，我身子还成。”
“哦？还成？”叶文正一脸不赞赏：“好就好，不好就不好，还成是甚意思？方老哥，你作为一家之主还是得多保重身体的。不说别的，若你把病气过给了孩子，那可如何是好？对了，我看嫂子的身体好像也不好……”
“这就不劳你费心了吧？”方信鸿打断他，似笑非笑道：“拙荆与我的身体我们自己知晓，若真的会过病气给孩儿们，我们定会比你更紧张。至于屋子，确实是不能与你们城里大院相提并论，但住惯了也没觉得有多差。叶兄弟，你一坐下就开始挑毛病，不知道的还以为你要在这儿长住呢。”
叶文正闻言，抚掌大笑起来：“方老哥真是风趣，我哪能不识趣来叨扰你们？我这人吧，说话直接了些，你千万别见怪。我自十三岁起在外求学，去过的地方没有上百也有几十处，你们俞溪村在里头算是又小又穷的，我挑剔几句不足为奇吧？”
眼见方信鸿真要动怒了，锦音赶紧端着碗往叶文正面前一放：“小舅，先喝口水吧。”
叶文正瞥了她一眼，总算肯收敛一二。他也没挑剔茶具一事，先端起碗喝水润润嗓子，才继续说话。
兴许是冷静了些许，他再开口，语气温和了不少：“其实也是姐姐姐夫处事糊涂，竟真让锦儿走了。你们能收留她，我万分感谢。我先前与学生在外游历，没赶上此事。如今我回来了，就不能让此事一错再错下去。兄嫂的恩情我自会酬谢。至于锦儿，就跟我走吧。”
方信鸿反问他：“瞧你这话说的，锦音本就是我闺女，哪能叫收留？况且你如今可不是她亲舅舅了，再让小姑娘跟你走，不大妥吧？”
叶文正敛容正色：“方老哥的意思是不打算放人了？”
方信鸿嗤笑：“是你仗着从前的几分情谊就上来抢人吧？”
双方对峙片刻，叶文正先撑不住软化了态度。
他用手指比了个一：“方老哥，方嫂子，你们的状况应当不大好吧？我一路走过来，你们村最好的屋子应当就是你们家对着的那间了。若你们答应让锦儿跟我走，我就给你们置办一间比那还好的屋子，还给你们一千两白银，如何？”
方信鸿朝天翻了个大白眼：“我还以为你多能耐呢？一屋子再带一千两买我一个闺女，要换做是你，你干吗？”
叶文正劝他：“方老哥，你又何必固执？以你家的状况，要把三个孩儿都养好很困难吧？若你收下我的报酬，你们就不用再过拮据日子了。且不说别的，令郎年纪也不小了，难不成你想让他跟你们一样种一辈子田吗？有了这笔钱，他是想念书还是想做生意都可。至于令爱，也能有一笔丰厚的嫁妆傍身。而锦儿是我外甥女，我定不会害她。这不是皆大欢喜的好事吗？”
方信鸿却是真的怒了：“我去你的皆大欢喜！你谁啊？你知道你在讲什么蠢话吗？”
他气得卷起袖子就要上去揍人，刘舜华赶紧拉住夫君。她的手扶上他的手臂，腕间动作一紧，方信鸿突然就老实了。
叶文正移开视线，又端起碗咕咚咕咚地灌了几大口白水，若无其事地扬起嘴角继续热络道：“方老哥，话不是这么说，我这话哪儿蠢啦？嫂子，你快劝劝他，和谁作对都别跟银子作对啊，你说是吧？”
刘舜华莞尔，慢慢松开了手，柔声道：“叶兄弟，话也不能像你这样说啊。银子事小，孩子事大。我们都是要为了孩子好，得了银子苦了孩子，这事就不美了，不是吗？”
叶文正抱臂沉思：“嗯……嫂子说得有理。可是嫂子，锦儿在这生活何尝不是一种苦呢？”
他的目光陡然锐利起来，直直刺向方家夫妇。
“那跟你回去就不苦吗？”刘舜华仿佛对他的目光震慑毫无知觉，修长的手指一下一下在桌上轻轻敲击，慢慢悠悠道：“要摆正此事的人是你，要带走音儿的人是你，要给我们房子银子的人也是你。你的姐姐姐夫又在何处呢？”
叶文正一时哑语：“这……”
刘舜华停下指间动作，幽幽地发出一声轻叹：“你说，我们怎敢让音儿跟你回赵家呢？”
她的这声叹犹如巴掌，狠狠地盖在叶文正脸上，比方信鸿的骂语更令人羞愧。在旁安静听着的霍辰阳都忍不住垂下头坐正身子，赵家长房的所作所为实在让人不齿。
“嫂子，真是一言惊醒梦中人啊。”叶文正沉默片刻，竟兀自鼓起掌来。
屋内只能听见他稀稀落落的掌声。
没人搭理他，他也浑然不在意，利索地合上手掌，抬眼看向皆一脸莫名的方家夫妇，朗声道：“不过，我也没说过要带锦儿回赵家吧？方老哥方嫂子，我要带她回的是叶家啊。”