刘预选了一个相对隐蔽的地方，开始扎营。
根据刘预亲自的侦查勘测，这里离着下密城只有不到半天的路程。
安排好了营寨之后，刘预带领十几名亲卫骑兵，向着下密城的方向，开始小心翼翼的试探前行。此次的目的一是为了侦查敌情，二是为了争取联络到下密城外的天师道教徒。
一行人走了十几里路，除了几个普通的村落，路上也没有什么异常，一点战事降临的景象也没有。
在刘预看来，就算下密城的守军还没有得到自己前来的消息，那也应该知道东莱军已经到了隔壁的胶水东岸了吧，如此一副太平景象，实在是太不把东莱军放在眼里了。
不久，到了夕阳泛起的傍晚时分。
刘预一行人已经能看到下密县城的城墙了，古朴的城墙并不高大，一副太平的景象，城外也没有游骑和探马。
在离着城墙不远处，有几处规模颇大、但是杂乱不堪的茅草棚。
刘预猜想，那些应该就是从冀州附近逃难来的流民，这些流民自河北战乱以来，背井离乡，一路颠沛流离。
好不容易挨过了饥寒交迫的寒冬，如今又被官府和豪强联合欺压，连年累月的饥饿困苦，已经让他们再没有力气再继续流浪下去。
这万余人就像干燥爆裂的火药桶一般，只差一个火星就能把他们引爆。
而刘预就是一只巨大的火把，他相信自己能在最短的时间里把这个火药桶引爆。
刘预率领亲卫骑兵向着最近的一个茅棚区走去，待到了近处，刘预发现这里每个茅棚区落都有简易的木栅栏和围墙，而且还有几个高台哨岗，还有不少轻装的壮丁在巡逻警戒。
“站住，什么人？”围墙内一个壮丁喝到。
这些流民营地的护卫们，他们早就看到了刘预一行人，这一群骑马的人都盔甲齐全，看起来就充满了杀气。
“我问你，此营中可有天师道兄弟？”刘预没回答，反问道。
“来这里找什么天师道？”几个壮丁矢口否认，“没有，没有，快走吧。”
如今整个下密县都知道东边的郡县闹起了叛乱，是以为姓刘的天师道教首领头的，本来天师道如今从达官贵人到平头百姓都有许多信奉的，但是这些寄人篱下的流民已经遭人排挤歧视了，更加不敢和天师道有啥瓜葛。万一这几个骑手是朝廷的官军，那岂不是惹麻烦嘛。
听到这些壮丁这么说，刘预略有些失望，正要拨转马头，去另外几个流民营看看。
就在此时，一声充满惊喜的叫喊，从身后的这个流民营寨里传来。
“留步！留步！来人可是东莱刘季兴？”
一个红脸的长髯大汉正挥着手，向着刘预的方向疾步而来。 </p>