公元309年，永嘉三年。
荆州，义阳郡，新野城。
此时的新野城中，到处都是旌旗招展，大街上来来往往都是打着“汉”字旗帜的军队。
刚刚在南阳郡博望县土台子上登基的大汉皇帝刘瓒，此时正在大将军苟晞等文武的簇拥下，举行入城仪式。
毕竟，这可是大汉皇帝刘瓒登基后，取得的第一次进攻上的胜利，不仅击退了晋朝征南将军山简的又一次进攻，还攻克了义阳郡重镇新野。
年号元嘉的“元嘉皇帝”刘瓒，对于攻克新野城并没有什么特殊的感触，但是亲自护送他进城的大将军苟晞，却是在他入城的车驾旁边滔滔不绝的说了起来。
“陛下，可知道当年昭烈皇帝曾经在新野屯兵数年吗？”苟晞问道。
“当然。”
已经五十多岁的元嘉皇帝刘瓒，对于扶持他当皇帝的大将军苟晞无比的敬畏。
“当年，昭烈皇帝就是从新野开始，南据荆州，西取巴蜀，成就了一番伟业。”
数十年的俘虏生活，虽然早已经让垂垂老矣的刘瓒变得胆小谨慎，但是只要一说起来祖父刘备的事迹，就总是能变得腰也挺了，声音也洪亮了，一句顶过去五句了。
见到元嘉皇帝刘瓒说这一番话的时候，表现的还是有些气势，不似之前那样胆小怯懦，苟晞稍稍满意的点了点头。
不久之前的刘瓒，丝毫没有皇帝的气势，甚至于连一个平常人的气度都没有，对什么人说话都是像一只畏畏缩缩的老鹌鹑似的。
苟晞心想，幸亏现在这个元嘉皇帝有了些改变，不然等到入城之后，要是被本地的百姓见到如何能服众。
而且苟晞此战胜利，俘虏了不少晋朝官员，也是想用元嘉皇帝刘瓒的名义来招抚的。
“陛下，如今我军有劲卒十万，现在已经占有南阳、义阳二郡，比之当年昭烈皇帝的根基还要深固的多，而且控制荆江二州的山简等人，都是一群酒囊饭袋，用不了多久，臣肯定能为陛下全取荆州，到了那个时候，不管是西进巴蜀，还是南下江东，都是不输于昭烈皇帝的一番新气象。”
苟晞说着说着，就仿佛看到了当年诸葛亮与刘备隆中对三分天下的画面，那样一番君臣相得景象还真是令人神往啊。
不过，表面上镇定的元嘉皇帝刘瓒，听到苟晞的展望未来后，心里早就已经是吓得不行了。
刘瓒觉得，要是按照苟晞的计划，恐怕自己要当一次亡国之君了，四十年前亡国皇子的命运已经是够悲惨了，刘瓒甚至不敢想象自己如今一副老迈的模样，光着膀子出城请降的时候有多悲惨。
虽然他心中一片叫苦，但是苟晞高昂的兴致是那么明显，刘瓒可不敢得罪眼前的“屠伯”大将军。
刘瓒赶紧用略带讨好的话语说道。
“大将军，天纵奇才，韩白再世也不过如此，天下亿兆黎民都指望大将军了。”
听了这话，苟晞虽然心中受用，但是脸上不动声色，板着脸说道，“臣不过是尽分内之事罢了，等到有了比我强的贤能，臣一定退位让贤，万万不敢居功自傲。”
苟晞此话一出，差一点把刘瓒吓得跳下车下跪磕头，要不是已经老胳膊老腿了，说不定就已经给苟晞跪下了。
刘瓒用手拉着苟晞的衣服，颤颤巍巍的说道，“大将军，万万不可啊，我们的大汉可以没有我刘瓒，可不能没有大将军啊，不如这样，从今往后，大将军与我就约为兄弟如何？”
刘瓒说完，一脸担惊受怕小媳妇样，望着苟晞。
苟晞被一个老头子给盯得有些发毛，立刻拒绝了这个提议。
“不可，君臣岂能约为兄弟。”
对于苟晞的拒绝，刘瓒却并停止，继续小心翼翼的问道。
“那不如依照当年姜太公和诸葛武侯故事，可尊大将军为尚父，如何？”
苟晞听了这话，脸色甚是有些精彩，好一会儿，才开口说道。
“陛下，您可是比我年长十余岁啊？！”
听到苟晞这么说，刘瓒有些尴尬，心中却又有些遗憾的想，如今几乎就是孤家寡人的他，实在是拿不出来什么东西讨好苟晞，毕竟就连自己的皇位还是苟晞扶持起来的，如果自己身边有个女儿的话，还可以嫁给苟晞，可惜逃离洛阳的时候太匆忙，根本没有来的及带她们啊。
对于苟晞这种凶恶严苛，又猜忌多疑的脾气，刘瓒实在从内心害怕，如果不能在某些方面讨好苟晞，刘瓒总觉得有一天会被苟晞当做破鞋烂履一样扔掉。
不过，当刘瓒在苟晞左右的护卫下，于新野行台召见了刚刚被俘的晋朝官员后，心中的惶恐不安稍稍缓解了一些，最起码在苟晞针对自己之前，自己应该是安全的啦。
苟晞不愧是被世人赞为当时韩白的能将，这一次进攻新野，仅仅凭借一万精兵，外加三四万流民军，就把征南将军山简的三万精兵击溃，不仅把荆州晋军最后的兵力给消灭了，还俘虏了郡守、杂号将军、掾属等数十人。
在接受了众多降将俘虏山呼万岁后，看着满地匍匐的脊背，刘瓒的心情不禁大好，忍不住对身边的苟晞说道。
“有大将军在，这造反之事，可算是有了万全把握了。”
苟晞“。。。。”
“陛下，我们是光复汉室，不是造反。”
。。。。。。
洛阳，东海王司马越的太傅邸。
满脸倦容的司马越，此时正病恹恹的斜躺在榻上，他续弦的妻子裴氏正亲自服侍他汤药。
今天下午，司马越见到了从兖州鄄城附近来的信使，来人告诉司马越，青州刺史刘预叛乱，杀死了左司马冯嵩，还俘虏了刺史袁孚以下的官吏，不到三天就攻克了鄄城，不仅把鄄城府库劫掠一空，还裹挟附近数万百姓迁徙到了青州。
等到附近的晋军赶到鄄城的时候，发现整个城中仅剩下不足百户居民。
听完这一消息后，司马越当场晕厥。
司马越喝了两口药汤后，呆呆的盯着房梁，叹息了一口气，说道。
“冯嵩、袁孚皆是无能之辈，我只是让他们拉拢利诱青州贼寇，怎么会变成如此情形。”
“大王，如今冯嵩袁孚的大错已经铸成，追悔已然不及，我看那青州刺史刘预攻克鄄城后，马上就撤走了，应该还有回旋的余地。”
东海王妃裴氏出身名门士族河东裴氏，见识博学不弱于男子。
“恐怕有些难啊，刘预返回青州之前，把整个鄄城几乎搬空了，不仅是府库积蓄，就连城中的丁口也都抢掠一空。”
裴妃听后，说道。
“如此看来，这个刘预岂不是颇有野心。”
司马越冷哼一声，说道。
“如今这天下什么都缺，就是不缺野心之徒。”
裴妃闻言，问道。
“卿此言何意？”
司马越听到裴妃称呼自己为“卿”，知道她有意开解自己，便叹了口气说道。
“如今猪豚狗彘之辈都敢称帝，刘阿斗的儿子刘瓒在南阳称帝也就罢了，今日雍州来报，一个名叫刘芒荡的流民，在马兰山造反，自称汉室后裔。”
听了这话，裴妃掩口一笑，仿佛听了一个笑话。
“自汉高祖开基立业，如今天下刘姓之人不知凡几，怕不是得以十万计数了，一个汉室刘姓的名号能值几个钱？”
裴妃年轻娇笑的容貌甚是明艳，让五十多岁的司马越心情也变好了一些。
“道理正是如此，可是愚夫蠢民太多，这个刘芒荡自称汉室皇裔之后，不到几天就已经有数万流民羌民投奔他了。”
“啊，这么一来，岂不是足以威胁长安了？”裴妃也是吃了一精，没想到一个流民竟然有如此能量。
“坐镇长安的模弟已经发兵征讨了，应该成不了大患，只是这样一来，关中就无法派兵支援洛阳了。”
如今的洛阳局势比去年还要差，司马越与百官料定，等到秋收一过，匈奴汉国就会再次南下，继续争夺黄河渡口，继而威胁洛阳。
自从苟晞占据南阳，隔断了荆州、江洲与洛阳的联系后，洛阳唯一能指望的外援就只剩下了关中和兖州。
现在，兖州的精华之地鄄城被席卷一空，元气大损，关中又要平定流民和羌胡叛乱，恐怕今年秋冬保卫洛阳的战斗将会更加的残酷。
司马越刚刚强打起精神，与裴妃说了几句体己话，门外就有仕女禀报，说是河南尹潘滔、右卫将军何伦、龙骧将军李恽、平东将军王秉四人求见。
司马越一听，心中会意，立刻起身穿衣来到了前厅。
一见到司马越，他的心腹河南尹潘滔就等不及的开口说道。