门口二人都遽然一惊，不由僵住身姿。
“相公！”九姨娘努力摒住满心惊惧，疾步走回画屏后，嗓音微颤道，“是，是衙内昨夜不知怎地居然到了七里荷塘的观水台，还说，还说遇见鬼了！迷道了！”
“什么？”贾似道一听此言，原本还半阖的鱼泡眼骤然睁开，神色阴厉，“有这般荒唐无稽之事？”说着他霍地掀开锦衾，裹着素白锦缎里衣的粗壮身体利索地要起来。
九姨娘赶忙凑近伺候他穿上锦袍常服。
她一边为贾似道穿戴，一边张张口似还有话要说。
“还有甚事？是要瞒着本相吗？”贾似道斜眼睨她。
九姨娘手一抖，吓得立刻跪在地上：“阿枝不敢！”她慌乱抬头道，“是十姨娘，她，死了！”
贾似道自行系着玉带的手一顿，脸孔瞬间变色，抬脚一把踢开九姨娘，冷着脸遽然转身大步往门口而去。
九姨娘胸口挨了一脚，痛不可抑，却不敢呼痛，只赶紧反身穿戴收拾，好跟出去。
门边小厮依旧恭敬等待主人召唤。
“哐当”门开了。
“十姨娘死在何处？前面领路！”贾似道呵斥道。
小厮手脚麻利地一路小跑着往前开路。
东院各房各户都有人探头出来察看，一见平章大人气急败坏、满面阴鸷地大步而去，不由好奇又紧张地都跟了上去。
幽夜中隐匿盘旋、暗影幢幢的楼阁曲廊高木密丛，一拂照了春光杳杳，都霎时温柔袅娜起来，平添几分亲切的姿态。
空山若洗，碧色如染。七里荷塘边的竹林旁，彤日初拂，凤尾森森，春意秀美。
惟有团聚在竹林外围的一群贾家仆役面色战战兢兢，全身僵直地等着平章大人来大发雷霆。
“相公，十姨娘在此处！”小厮畏畏怯怯地立在竹林入口，小心指指茂密毛竹林的深处。
贾似道顿步在竹林边，一指旁边的侍卫：“尔等领路！”
侍卫赶忙开道。
竹林深处，落叶索索，细草莽莽。
一抹杏白衣裳落在碧草间，绣花鞋散落在侧，瞧不清人影，惟有一双素袜的莲足映入眼帘。远远看来倒彷佛一个娇柔的女子畅意无羁地卧在春日茵晕间，教人怜惜。
贾似道缓步走过去，眉蹙若铁柄，神色狞森，死死地盯着那处女尸：无头，脖颈血肉模糊，其他毫无异样。
“去，去叫大理寺卿过府！”
半晌，贾似道沉哑着嗓子道。
……
临安城西。