梁西范一路神色慌张地跑出了西院，在路过若干花圃，一片桃林，几架蔷薇，一条堆了太湖石假山的水榭后，在离后厨不远的樟木林中寻了个地方藏好卷轴，便匆忙窜回了后厨的耳房。
耳房内有几个布衣小厮少年在斗蛐蛐，彼此正吆喝着对方快些下注。
梁西范一进门，大家都抬头看他，顿时抱怨：“你小子去哪了？上个茅房是掉进去啦？怎地这么许久？我们都玩了好几圈了！”
“阿范，你在钱塘县衙的大牢是不是挨打了？”一个尖嘴猴腮的细瘦少年不怀好意地指指脑袋，“怎么今日有些不大寻常？”
梁西范白他一眼：“滚你的！腌赞东西！你脑子才坏了呢！”说着从怀里掏出一把大钱，“有钱就下，没钱就滚边上去，话那么多！”
大家一见梁西范掏钱，不由兴奋地越大嚷嚷得厉害：“怪不得去了这半天，原来是弄钱去了！”
“我们阿范就是爽气！来来，下注下注！得快些，要不一会儿范大娘子又要叫我们干活了！”
今日有一场夜宴，府上正忙得热火朝天，他们偷个空在此耍玩片刻。
梁西范笑嘻嘻地一脚踩在凳子上，满脸的爽快豪气，以掩饰心里的忧患慌乱。
他前日因为牵涉到顾回案被揪进了钱塘县署，还让一个丑了八怪的小子给狠狠吓唬了一通。
后来，他老娘急急忙忙在平章府托了刘管家，又送了几十两纹银才将他从县署大牢里给捞了出来。
其实他头上还顶了个疑似欺诈的罪名，不过毕竟平章府的名声煊赫，又不涉及杀人命案，再说他也非主犯，钱塘县署里的某些人便睁一只眼闭一只眼，收了财物便将他给放了。
平章府的后厨对他而言，如同自家一般。今早他刚入了后厨，便有人悄悄寻他，许他重金去揽香楼拿件东西出来。
他以为也就是偷件物什，平日里偷鸡摸狗的事他也没少干，自然不在话下应承下来，何况还有沉甸甸一荷包银子。
岂料半路却遇到个婢女，居然还抢夺之下扯了他的面巾子，他慌了手脚才用石头砸了对方，连要取的什物也不敢再拿，只能捡了对方落下的卷轴逃了回来。
他自然知晓揽香楼里都是些珍奇玩意，好歹捡幅字画，到时把银子还给对方，就说干不了这活，他自己再去典卖了此画，也不算白担惊一场。
他如此暗暗宽慰自己。
只可惜，他想得太简单了！
约莫又过了两柱香的时辰，午休结束，小厮们都被吆喝着去干活计了。
梁西范靠亲娘吃饭，自不必辛苦劳作。耳房内徒留他一个人又鼓捣了片刻蛐蛐，很快便觉得无聊，瞅瞅与托付人见面的时间快到了，就收拾一下出了门。
东院东北角有处紫竹林，后面是西湖小筑堆柴薪木炭的柴房，平日除了厨房烧火工，很少有人光顾。柴房内柴薪堆得整齐，木炭乌泱泱地摞得半墙高。