暮色之后梅拉伦集市照例休息，夜幕之下的古尔德岛照例点燃一些火把，岛上的火把并非招揽乐意夜间做生意的商人，事实上没有人没有人这么做，集市自发的进入到宵禁状态。
火把要彻夜燃烧，持剑的佣兵也要绕着相当于足球场大的岛屿不停的巡逻。
越是临近收获季了，古尔德越是安排人手加紧巡逻。毕竟他已经囤积了一些需要运往罗斯堡的货物，亦囤积了大量的银币、金币，乃至是要运走的奴仆。
众多的财物很可能吸引盗匪偷袭。
人在江湖漂了大半辈子，古尔德的戒备可谓是发自灵魂深处的。他信任梅拉伦首领用铁腕手段打击集市上窃贼与盗匪的效果，被抓获的盗贼通常被当众斩杀，还有脱逃的奴隶也被吊死。
梅拉伦集市白天的犯罪行为是难以看到的，就是到了夜晚，谁能保证没有盗匪偷袭呢？
一大团阴影带着强烈的踏浪声逼近岛屿，已经开始巡逻的佣兵几乎处于本能的认为此乃海盗偷袭。一时间所有佣兵行动起来，本是闲来无事搂着最新买来的布里吞女仆饮酒作乐的古尔德，得到佣兵的禀报后，惊得精致的玻璃杯直接掉在沙石地。
他猛然拔出短剑：“究竟是那些不长眼睛的混蛋打算袭击我的岛？通知兄弟们准备战斗！”
古尔德又招募、训练了多达五十名佣兵，其麾下还要超过一百名的水手在岛上做着五花八门的杂役。
他最担心的就是有不开眼的家伙展开偷袭，故而看似缺乏战斗力的水手，也能迅速披上一层硬化的牛皮，拿起短矛和木盾，充当一名战士。事实上，这样的战士与梅拉伦人的普通战士并无二致。说白了，大部分的海上勇士就是武装的平民，其中装备精良由好勇斗狠者当为勇士。
古尔德抓紧时间摆出阵列，但阴影愈发的靠近，他觉得情况变得非常荒诞。
“大人，敌人一旦进攻，岸边就非常危险，请你稍稍后退。”新晋的佣兵队长劝慰道。
“退后？我怎么觉得情况不对劲啊。”
“大人，这里真的危险。”
“且慢！”古尔德自觉看清了一众黑影，他反而不想走了。“这些船只根本不是战船。该死，该不会我大儿子提前回来了？”
古尔德让部下保持戒备，未知的敌手不进攻，自己也不反击。
黑影逐渐靠近，船艏的斯诺列瓦猛然大吼一声：“爸爸！我们提前回来了。”
那是长子的声音，他的突然归来实在出人意料。
“快！把武备收下，我们的兄弟们提前回来了，快去拉船。”
一场误会戛然而止，去装起来的水手和佣兵，统统变成了杂役。
夜幕之下大量火把被点燃，数量众多的船只抛下缆绳，为岸上之人稳定的固定在栈桥码头。风帆尽数被收拢，登岸的木板也从敦实的货船上放下来。
留里克睁大眼睛试图也夜幕下努力看清周遭一切，他左顾右看，很快就在岸上的人群里，借助着火光与古尔德这个家伙对视。
“留里克！你！你居然来了！”
“是，我得知了消息，我带着一些兄弟亲自来了。”穿着盛装的留里克拉着精神不佳的卡洛塔下了船。对于卡洛塔，时隔整整一年，她又踏上了古尔德岛，只是这一次，自己以堂堂奥斯塔拉部族女首领身份莅临于此。
留里克的到访有点出乎古尔德的意料，既然他本人来了，后续的工作反而变得非常轻松。
一番短暂简要的寒暄后，古尔德意识到此行留里克的目的相当的不单纯。他人是来了，此乃亲自回应梅拉伦首领奥列金有关贸易的事，亦是对奥列金提出的会盟之事做出积极表态。
这不，女孩卡洛塔都来了，她有意作为奥斯塔拉首领参与到未来可期的会盟盛会。
古尔德不知该怎样判断未来的事：“留里克，那个奥列金没有理由食言，他会信守承诺。你带来的五百磅银币可以换取五十万磅麦子。至于会盟的事，我无法保证他会承认卡洛塔的身份。”
“他必须承认。”留里克笃定道。
“可她是个孩子，更是个女孩。”
“仅仅如此她就缺乏资格？”
“大概是这样。”
留里克想了想，这个时代拥有权势的男人歧视女人不足为奇，但作为首领的卡洛塔，已经不能简单的把她看做女人，因为她的本质是代表奥斯塔拉部族意志的首领。
“无所谓，至少我们罗斯人承认他们。依我看，如果奥列金认定奥斯塔拉已经亡了，那就证明了去年的事端奥列金就是见死不救坐看一个盟友的覆灭。”
“嗯？有点意思。”古尔德捏捏自己编成辫子的胡须，又下意识的伸手捏捏卡洛塔已经变得圆嘟嘟的小脸：“亲爱的，看来你的男人是真的有大智慧，甚至懂得权谋。”
卡洛塔勉强挤出一丝笑意，她心情非常复杂，甚至有点胆怯见到那个奥列金，同样的，她的内心也抱怨盟主居然对奥斯塔拉的毁灭见死不救。为了族人们的亡灵，自己有理由当面质问盟主。
战士们陆续下船，警惕性极高的阿里克高傲的站在岛上，他注意到聚集而来的岛上人，几乎都穿戴着皮甲，还有许多人腰里别着剑，身披的锁子甲在火光下烁烁放光。
他下意识的警惕起来，右手时刻握住自己的剑柄，就这么迈着倔强的步伐走近古尔德，粗鲁的问：“我看到你的人都做了武装！这是怎么回事。”
“啊！是英雄的阿里克。”古尔德急忙给这个部族的青年才俊轻轻鞠躬。
“回答我。”
“哦，是这样的。我差一点把你们当做偷袭的贼人。”说着，古尔德看着留里克，“亲爱的，梅拉伦的安全仅限于白天，到了夜晚很可能有海盗行凶。谢天谢地，我安排的一套反应机制行动非常迅速，这样倘若有海盗袭击，我就能立刻组织兵力将登岛之敌尽数斩杀。”
“原来是这样。”古尔德描述的事是留里克从未想到的，他不得不佩服古尔德的高度警惕心。“你做的很不错，现在你就更不必担心了。我来南方可是让族人们非常担心，这不，我有五十名最优秀的战士护卫，包括你的耶夫洛。现在我们登岛了，你的岛屿将变得更加安全。”
“哦，真是太好了。”
“我何时能见到奥列金？”留里克突兀又急迫的问话让古尔德吃了一惊。
“他……你当然会见到他，你想何时见面？明天？哦，那是一个戒备心比较强的男人。这件事就包在我身上，我会安排信使先去接洽，我甚至担心他会因为你也是个孩子就拒绝你。”
“他敢！我可是带着钱来的。”听得古尔德这样说，留里克对奥列金本就不怎么好的印象变得更糟糕了些。
古尔德自责此乃随口一说，他急忙扯开话茬：“想必你们又累又饿，你们本该几天后来，真是不可思议，从我的岛到罗斯堡，仅用五天时间就够了？”
斯诺列瓦一脸的自豪，留里克倒是没多少高兴，他抱怨道：“我们昼夜航行，现在才是第一次靠岸。我又累又饿，我的兄弟们也是如此。古尔德，我可是最尊贵的客人，我的堂兄还是部族的大英雄。你可要提供多只烤羊犒劳一下哦。”
“好勒！区区几只羊不是问题。”
强烈的舟车劳顿让留里克无所谓烤肉的鲜美，他吃了一些烤羊肉，佐了点熬得浓稠的咸麦粥，便嚷嚷着有什么大事明日再说，还有速速找个房价休息云云。至于堂兄阿里克，以及那些带过来的兄弟们，他们是怎样的大口饮用古尔德家的麦酒，亦或又是怎样的敞开肚皮啃食古尔德家饲养的羊，都与留里克没关系了。
这一宿，留里克被迫睡在了地上。
他实在有些不解，古尔德到底懂不懂享受，他在罗斯堡兴建了有木地板的房子，在岛上居然还是传统维京人的民居？他是否对岛屿的建设不是很在意？
虽是睡在地上，沙石地可是铺设了大量的皮革。睡觉的窝棚松软且温暖，对于疲惫的留里克和卡洛塔，就好似婴儿的摇篮。
留里克有些庆幸北欧世界气候寒冷，不会有恼人的虫子乱爬，也就不必担心睡在地上被虫子钻了耳孔。
一场突如其来的宴会让古尔德有点疲于奔命，宴会并未消耗他多少财富，只是要把留里克兄弟二人，乃至一众登岛的罗斯精锐战士伺候好，需要耗费不少精力。
风卷残云的宴会后又是一地残渣。
岸边的露天篝火边丢弃了大量羊骨，啃到一半的鱼，还有一些散落的木碗。