在乐呵呵的气氛下，有人问道：“留里克大人，您身边的女人，看来正是您从巴尔默克带回来的新妻妾。”
“哦。当然，这位是诺伦，是我的妻子。”
高贵的人会有很多妻妾，就像是神王奥丁有着十多名妻子。罗斯人相信这样的传说，也明白留里克大人就是在仿照神王奥丁办事。
这个名叫诺伦的巴尔默克少女会成为他的正式妻子之一，至于那十名贴身女仆，自然扮演着神王麾下女武神的角色。
又有人笑盈盈提醒：“大人，我们的公爵大人奥托，他的船队也快回来了，或许正在返航的路上。我们的斯佩罗斯号今年担任东方索贡的旗舰呢。”
留里克被提了醒：“什么？我父亲，他不该早就回来了？”
“还没有。今年天气偏冷，整个世界的麦子成熟得晚，公爵大人要晚些时间回来。再说了，人人都知道，他为您选定的正妻，今年要随船回来。”
“啊？那个斯维特兰娜？”
“是的。”
“好吧！好吧……”留里克默默吐槽，这实为自己的命运，自己无法逃避妻妾成群的命运，这个冬季自家必会充满女人的叽叽喳喳，必是非常欢乐。
终究是舟车劳顿，留里克不禁伸了个拦腰，随口嚷嚷：“你们给我烧些热水，我要泡在热水里舒爽一番。”说罢，留里克便是捣捣诺伦，女孩顿时因有些羞涩而勾下头。
留里克无意腻歪，又问：“我们的大商人古尔德有消息了吗？他在梅拉伦例行买粮食，情况如何？任务是否已经完成？”
此事顿时有多人回答。
有人嚷嚷得声量最大，“大人，梅拉伦出了一桩大事。”
“何事？”留里克伸出双臂示意他人安静，“总不会是麦子歉收，古尔德办事不利？也罢，好在我运回来一船的麦子，情况不至于太糟糕。”
“不！大人。古尔德办事很好，他前些天托人带回来消息，就算今年梅拉伦湖区的麦子收获期一如两年前那般糟糕，情况还不至于太糟糕。各部族打算出售的麦子仍然多达一百万磅，我们度过寒冷的冬季毫无问题。我们的船队还停在梅拉伦等待卖方把麦子以及其他物资全部运抵，他计划十月的第五天出发。”
“还不错，超过了我的预期。”留里克欣慰地点点头，能在灾难再搞到这么多麦子，这就是钞能力的体现！至于苦了梅拉伦湖畔的民众，这与罗斯人何干？
一百万磅麦子，足够罗斯人靠着单纯吃麦子度过整个冬季。而罗斯人如今获取麦子的渠道，不仅有诺夫哥罗德方面的供应，亦有今年从诺森布里亚的疯狂掠夺。
或许留守墓碑岛的族人很遗憾今年搞到的麦子少？
留里克昂首表态：“我也告诉你们一个好消息吧！我离开这么久，实际是带领巴尔默克人远征了东方的岛屿，我在不列颠岛掠夺了可能有五十万磅麦子。阿芙洛拉号装满了麦子，就停在港口。你们准备一些钱明日购买吧，还是老规矩，一枚银币兑换十磅。”
听得，在场的人们皆是跳脚欢呼。
突如其来的兴奋弄得留里克实在迷糊：“你们都安静！至于这样高兴？”
刚刚汇报消息之人，嘻嘻哈哈地说道：“大人，我们不能在梅拉伦集市买到麦子。却有少量商贩在兜售麦子，那价格可是一个银币只能买七磅。”
留里克愣神一下：“哦？市场价变成了这样？”
“是的，您给予我们恩惠。”
这的确是恩惠，留里克本不觉得自己做的什么不得了的事，粮仓存在的目的就是储备与调节，国王在丰年大肆屯粮，再在丰年开仓，以优惠价格放粮。王国的稳定在于人心，人心的稳定在于食物的稳定。
无论丰年灾年，几年以来罗斯人从罕有吃麦，变成每年都能大量吃麦，皆在于留里克的一系列政策。人们已经养成习惯，接受了一枚银币兑十磅麦子的官方价格。也许身处罗斯堡的民众不觉得有什么，但处在最前沿的墓碑岛居民，方知麦子价格的波动。
丰年，墓碑岛定居者可以自发去梅拉伦集市买些相对便宜麦子，如今灾年他们做好吃鱼苟命的打算，想不到留里克大人亲自来广施恩惠了。
不过，留里克无论如何都想不到，梅拉伦湖畔的麦子价格可以达到这种高价。如此一来这是细思极恐，莫非古尔德在今年买粮食的问题上吃大亏么？应该不至于吧！那个瑞典的新王卡尔，这个家伙还不会蠢到伤了罗斯人的心吧。卡尔的部族作为梅拉伦第一产粮大户，怎么也得给一个非常优惠的价格。
想到这儿，留里克直接问及大王卡尔提供的粮食数量，以及所需的欠款。
提及此人留里克完全想不到，这群家伙脸色突变。
刚刚那位分明是话说一半就被打断了话，现在此人继续大声疾呼：“留里克大人！卡尔！已经死了！”
“死了？什么？我没听错？”留里克像是触电，瞬间坐正身子。
“千真万确。”
“等等！让我缓缓情绪。”留里克下意识扶着脑袋，他冥思一会儿又抬起头：“那个家伙年富力强，对于女人有着极端的爱好，很多女人被他折腾得哇哇大叫。那个家伙，怕不是与十个二十个妻妾大战之际，像是四月的公羊那般勇猛，最后把自己活活累死？”
大家有猛地笑出声，多人直言留里克大人真是幽默。
也有人直指原因：“大人，卡尔被刺杀了。”
“刺杀？何人所为？”
“是那些富贵的家族，他们招募战士组建私兵，闯入卡尔的宅邸将他杀死。”
“啊！这……比约恩！”留里克猛然想起那个名字，“比约恩，你还是动手了。兄弟们，现在梅拉伦的局势难道一片混乱？”
“混乱似乎结束了。名叫比约恩的男人自称梅拉伦部族的新首领，那些富贵家族全部支持他。只是……”
“只是什么？”
“其他的部族，似乎都不支持比约恩做咱们的大王。”
“也就是说，现在瑞典没有王了。”留里克点点头，摸一摸自己满是茸毛的下巴，随口嘀咕：“也许我来做这个王？”
有人听到嘀咕，立即撺掇：“只有咱们罗斯人可以做瑞典的王，如果您做大王，想必所有人都会支持。”
接着，多人又是类似的言论。
难道担任瑞典大王就是大好事？说实话，留里克不想趟这浑水。既然局势很乱、人心复杂，自己公然跳出来怕不是众矢之的，自己在战场真可谓所向睥睨，但若是被阴谋者盯上，天天防备刺客什么的，自己可是受不了。
留里克无意再听手下人汇报什么，这些家伙获悉的消息，恐怕大部分还是道听途说。多个部族的商人划船跑到墓碑岛销售东西，顺便嚷嚷自己所知道的，这里面多少是夸大多少是真实？
留里克想到了一个极佳的办法，即乘着阿芙洛拉号再插到梅拉伦湖一趟。
那个比约恩终于忍不住跳出来当首领了？留里克愿意相信这家伙比卡尔更容易交涉。
不过越是在这种混乱状况下，罗斯人不能自己称王，已不能置身于世外。
既然整个运粮的船队还待在梅拉伦湖等候出发的时机，据悉，新下水的古尔多特号就停泊在古尔德岛。
阿芙洛拉号进入大湖，两艘大船同时出现！
这就是向整个湖区的瑞典人秀肌肉呀，什么内在的综合实力不够直观，两艘“大型战争兵器”同时出现，那魅影胜似千言万语。
留里克有意让比约恩知道，如今的罗斯人比去年还要强大。
出发之日就在后天。明日，还是好好休息一天吧…… </p>