古尔德的内心实在鄙夷现在的梅拉伦，就是这个比约恩，为了得到支持简直不择手段，竟然允许了那件事……
但这个老家伙信仰的只是财富，比尔卡集市出现一个新的神祇一个新的信仰，也许那些战士们会恼怒，他是无所谓的。
留里克喜欢得到什么？当然是人口！弄到大量粮食的最终目的，就是让罗斯的人口爆发。
“我给你一个建议。”古尔德平静地说。
“朋友，你说吧。”
“你从卡尔家弄到了一批农奴，把这些奴隶作为礼物，全部送给留里克。”
“啊这……”比约恩一脸的舍不得。
古尔德不慌不忙，他现在的所作所为分明就是一位外加大臣。为罗斯捞取利益，正是给自己的家族捞取利益。
古尔德故意保持沉默，突然低沉着嗓音缓缓说：“接受我提出的条件，留里克大人来，他提出的条件你也尽量支持。那些起事的大家族算什么？你们干掉了卡尔，你就不怕自己步入后尘。”
此话说得，突然间比约恩觉得如芒在背浑身发凉。
“难道，你就不想做瑞典真正的王？”
依旧紧张又谨慎的比约恩，再看古尔德这老野猪一般都脸，态度也暧昧起来。
不错，自己一旦得到罗斯公爵本人的支持，一切都稳了！为了得到这个，支付短期的利益，从而得到长期的利益，这笔买卖很合算！
比约恩送走了古尔德，他开始联想。“我该拿出哪些东西买到那小子的支持呢？难道一百个或是二百个农奴就够了？”
古尔德洋洋洒洒离开，回到自己的岛上等着金主大驾光临。
傍晚时分，一艘全新的大船闯入梅拉伦平静的湖面，渔民们看傻了眼，眼睁睁地看着罗斯人控制的古尔德岛赫然停泊两艘大船。
此时的古尔德岛的泊位已经停满了有待远航的货船，若不是仍有很多货物没有运抵岛上的物流仓库，古尔德早就领着船队回家了。
抵达这座小岛就如同回家一样！留里克带着自己的兄弟们攀着绳梯下船，那些来自巴尔默克的新晋佣兵，他们站在道中巨大的木堡中，感受到自己的渺小，乃至金主大人的实力。
古尔德一身盛装，在二十多名身披蓝纹白袍的武士簇拥下，热情接待自己的主人。
他看到留里克身边还跟着一位漂亮的少女，这就是信使所谓的巴尔默克人的“公主”。
一番客套的寒暄，古尔德将之迎回内堂。
温暖的堂社里，古尔德以烤羊招待自己的大人。
他故意等留里克啃得半饱，自己端着玻璃杯小酌半杯葡萄酒，说起自己知道的事……
“好了！”留里克已经听得七七八八，他打断话，说道：“看来墓碑岛的流言基本都是真的。想不到卡尔居然就这么死了。”
“你意外了？”古尔德舔着肥猪般的脸问道。
“意外。也不意外。一个战败的家族还想称王，何德何能？奥丁不再支持他，卡尔要么宣布退出权力核心，要么自杀谢罪。”
“你来做瑞典的王？”古尔德又试探着问：“现在的情况你也知道，比约恩自称大王，没有任何一个首领支持他。咱们罗斯已经今非昔比，你年轻有为充满无限可能，你带着兄弟们征服了整个哥特兰岛，你向所有部族证明了实力。”
“我就必须做瑞典王么？”留里克的反问闹得古尔德一时语噎。
“为什么？这是一个重大机会。”
“呸！区区瑞典王算什么，我可是要做奥古斯都的男人。”
“那么，比约恩称王这件事，你……”
“当然是支持他！”留里克回答的倒是痛快，不出五秒钟，他又沉下头来嘟囔：“比约恩终于动手了。我两年前有意支持他，至于现在是否继续支持。他需要再支付一些代价。”
“代价？钱？奴隶？还是……”
“是特权。”
“特权？什么特权？”
“比如说，上岸开设店铺永不缴税，开辟荒地也不缴税。总之，咱们罗斯人在梅拉伦湖活动，不会给予任何势力一枚铜币。如若我们的人犯了罪行，也该交给我来处置。我们的活动必须是绝对自由的。只有得到这种无限自由，我才支持比约恩。否则，我也不支持他的王位！”
留里克已经清楚自己要讨要什么，即治外法权、经济特权和免税权。有了这些特权，罗斯人就能肆无忌惮的在梅拉伦湖地区倾销商品，能肆意“忽悠”走本地民众，以新罗斯人的身份去遥远地方拓荒。
他这便说得精神抖擞斗志昂扬，古尔德这便可是听得一知半解。
似乎都是很多关键的特权吧，古尔德只得陪着笑脸，提及：“我实话实话。你抵达大湖的事，我已经知会比约恩了。”
“哦？那个男人是何态度？”
“他！如果说你急着找他讨要更多好处。那个家伙可是急不可待的希望见到罗斯公爵谈谈承认他做大王的事，他特别提到了和你的密约，盼望着你能落实呢！对了，他还给你准备了一百个农奴作为礼物。这些本是属于卡尔家的奴隶，正好充当咱们新罗斯堡拓荒的人手。”
“给我奴隶？我倒是想从梅拉伦部族弄走五百人来给我拓荒。比约恩很务实嘛，我喜欢。”
比约恩竟是这样迫切的态度？既然双方一拍即合，留里克估计自己定能讨要全新的利益。他实在不想也无力费时费力亲自统治瑞典，这片已经政治生态非常成熟的区域，罗斯想要直接稳固统治，就必须摧毁所有的实权贵族，直接统治全部小民。
摧毁全部贵族并非不可能，代价必是罗斯被折腾成重伤，这就得不偿失了。
不能直接统治就继续和地主贵族妥协，代价自然是地基不稳，所谓瑞典王，也不过是名义上的王。
也许针对这片地域，最聪明的手段就是经济掌控。
几年的运作，经济掌控的局面已经成熟，它不会因为一个“至尊者”的暴毙而终结。
“我要明天去见比约恩。听着，古尔德，我要乘坐阿芙洛拉号前往，古尔多特号随行，我们两艘大船停播集市的海边。哦，现在那地方叫比尔卡了？有意思。也好！似乎比约恩有些自大，我们正好炫耀一下罗斯的武力。”
“遵命，我会一同前往。”
留里克点点头，“现在，再给我说说你在梅拉伦办事的情况。告诉我，你全年贸易的收支，计划运走各类物资的总量。还有，告诉我卡尔家族被捣毁的全部细节，家族产业的后续被何人瓜分。还有那些拒绝承认比约恩为王的公爵们的态度。”
“是。你觉得舟车劳顿没不碍事，我就汇报。”
“说吧！这对明天的事很重要。我……”留里克拍拍胸膛，“奥列金死了，卡尔继承的家业崩溃。我至少得瓜分到一些利益，肥肉不能都让那些贪婪的大家族吃掉。”
留里克这番不过是建设性的言论，古尔德听者有意：“大人！那个！如果可以，请你夺回来。”
“那是什么？”
“那个酒馆，它的归属权在比约恩手里。我们把它拿过来，你可以委托我来经营。这样，咱们可以在集市里最繁华的地段，销售咱们的好酒。这可是暴利。”
“就是它了！”留里克猛地拍打大腿，不仅望向天花板垂下来的一圈蜡烛，看着火苗联想起一幅幅美妙的画面。
是啊，这个时代严重缺乏饮料，普通的麦酒就是佳酿，加入啤酒花的麦酒就是极品佳酿，至于极端的蒸馏白酒“燃烧的罗斯伏特加”，那就是阿斯加德才有的仙物。 </p>