“这是怎么回事？阿里克，你和你的猎人们已经在做交易了？一定如此！”他闷声嘀咕。
气喘吁吁的马匹终于能好好休息，留里克带着部下跳下马车，装载重要货物的木箱也被卸下。
他这次带了两个女人，正妻斯维特兰娜与奥斯塔拉女公爵卡洛塔。
前者就是他的助手，而后者可要趁此重大机会在新罗斯堡，召集全体奥斯塔拉移民开展一场历史性的集会。
其实卡洛塔很嫉妒兰娜那个妮子一路上与留里克腻歪，仔细想想自己也不亏，因为那梦寐以求的好事终于降临了！
本该来月事的日子没有来，这是芙蕾雅的恩准，一切真的好起来了。
她与留里克在城里暂时奋力，两位名头上同等高贵的贵族分头做着自己伟大的事业。
当夜，罗斯公爵的宫殿（相当于实质上的冬宫）。虽是夜里，宽敞房舍内灯火通明，户外虽冷，油灯矩阵和吊灯照着墙壁的“环形熊头装饰阵列”颇显狰狞，房内也颇为温暖，室内的人们着一件松软的亚麻常服就够了。
留里克坐在最尊贵的位置，斯维特兰娜略显拘谨地坐在旁边。他们的面前摆着烤鱼，以及亚丝拉琪烤制的蜂蜜面包，美餐准备的略显仓促，到底也是美味逼人。
在这里，美餐制作者亚丝拉琪来了，几个月不见的阿里克也来了，这就让留里克颇为意外。
总督科努松父子也在场，两人憋了一肚子话，所谓有关新罗斯堡冬季的五花八门事情他们都急于汇报。他们也很好奇在诺夫哥罗德越冬的兄弟过得怎么样。
当然最大的疑问莫过于公爵留里克为何突然跑了回来，看样子绝非南边出了什么祸事。
彼此趁着吃饭的时候随口就聊起来，既然科努松亲自问了，留里克就直截了当地说。
房舍里弥漫烤鱼的焦香和蜂蜜面包的甜香，听得公爵的描述，科努松和阿里克都没心思吃饭了。
阿里克人耿直好义气，这便猛然站起来高兴地哈哈大笑：“留里克！你真是我的好弟弟。兄弟们最想的就是种地，得了良田分给兄弟们，你专程回来履行诺言，兄弟们就太高兴了！”
科努松也急忙符合：“大人，既然那边还有很多的土地，都当归咱们老罗斯人。我想我也得发动一番民众，让他们接着移民。”
看看两人热情的脸，留里克犹豫了一下清清嗓子。
“说到了移民，我要的就是一场大移民。还是先说说别的。”他主要看向堂兄：“哥，你不是带着年轻的兄弟们在北边抓松鼠。怎么？凯旋了？”
“当然是凯旋了。”阿里克猛地拍打胸膛，“这个冬季我太痛快了。你绝对想不到，咱们的兄弟还有满足的时候。很多人抓了五百只松鼠，大家满心欢喜想着发大财，可剥下的松鼠皮根本卖不出去！哦不，也不是卖不出去，就是那些买主只想以更低廉的价格购买。真是糟心，大家是一家子，价格跌了十倍一下子回到好多年前的状况，甚至更加糟糕，这谁遭得住？兄弟们索性都回来了，都盘算着等冰化了，皮革带到梅拉伦卖掉。”
“还有这种事？”
阿里克撅起满是胡须的嘴巴：“千真万确。你既然回来了，也好。你把大家的松鼠皮都买下来，如何？”
这就是纯粹的商业问题，巨量的松鼠皮投入市场，供大于求可不就造成了价格暴跌。
当然，这是一个抄底的好时候。
堂兄在暗示自己以平常大家公认的价格收购，所谓一个银币兑一张大松鼠皮，再不济也是一币兑三皮。这算什么？这是逆着市场规律而来。
留里克摇摇头：“我会买下所有的皮革，他们敢于把自己囤积的皮革拿出来，我全都买下。但是，价格就按现在的来。”
“啊？现在可是一币换十五皮啊！”
阿里克说话的确不动脑子，他所言为真，惊得留里克长大了嘴。
他的嘴巴又立刻闭上，即刻以衣袖掩面，遮掩住那根本就藏不住的笑。
留里克努力镇定，真是万万没想到这趟回来还有意外之喜。他故意说：“哥，为什么会出现这种情况。自古以来都没有过一币换十五皮的情况。”
“是啊！可事情就是这样。皮革太廉价了，闹得大家懒得再去北边的林子。倒是那片林地真是富足了，让我想起了先人的传说，想当年咱们罗斯堡峡湾附近的林地也是这样，轻易就能打到大量的松鼠雪貂，现在不行咯。倒是新罗斯堡这里无比美妙。”
堂兄所言极是，事实便是人类的猎人大军光顾一个地方，当地的动物就会被大规模狩猎，当猎物已经满足不了人的胃口，人就发明了农业与畜牧业。
新罗斯堡人口在本时空算是多的，但作为一个消费市场就是逼仄的。第一旗队的近五百名年轻建勇带着先进的十字弓去未开发的林地打猎，他们人人都是猎人，现在又有了先进工具，不能大肆猎杀才是荒唐事。
五百个猎人，人人抓了五百只，那就是两万五千只？皮革价格暴跌到一币十五张，怕是老哥还是保守估计的。恐怕五花八门的皮革他们搞到了三万张，数字非常庞大倒也合理。
北欧红松鼠繁殖能力非常强悍，它们一年两窝，一窝六胎。新鼠三个月就能繁殖，所谓大鼠当年就能看到自己的孙辈长大。本地铺天盖地的红松林里，年年巨量的松果能够养育涅瓦河两岸的一大片区域上百万数量级的松鼠。
只是松鼠繁殖的速度绝对赶不上罗斯人全力捕杀的速度，这方面留里克对族人有着无比的信心，只是这种事也不算好事，竭泽而渔的事现在似乎靠着市场的看不见的手暂时暂停了。
阿里克不懂为何价格如此低廉，他其实可以懂但没必要。他的亚丝拉琪实则非常清楚，现在也就微笑着脸装糊涂。
留里克故意解释：“这就是奥丁施展了它的力量。那是一双看不见的的手在拨弄着价格，这是诸神的作为，是不为凡人所左右的。甚至，连我也不能违背诸神的意思。”
“唔？竟是如此？！”阿里克绷直了身子。
“当然！难道你还指望奥丁站在你面前亲自批评你？哥，我可不敢违背神意。既然市场价如此，我就按照这个价格收购。反正我还邀请他们去南边种地呢！”
阿里克又撅撅嘴：“也罢。我想，你还会拿此事要挟他们。”
“诶？我可不打算要挟哦，我还要和他们签订契约。他们可以去梅拉伦买皮革，那就不要想着得到一批良田，这就是有得有失，他们不能太贪婪。”
“算了，你是永远智慧的。每个兄弟分一公顷的良田，这下咱们不用冒着死亡风险去打劫，就能年年得到麦子。”阿里克又道。
“是这样吗？”留里克流露的笑意似乎暗藏一把匕首：“中了地就不能去远征？战争当然还是要的，唯有这方面不是有得有失的问题，我全都要。”
“也好。那么，我该召集一下队伍。”
“此事明天就做，令他们在丰收广场集结，然后排着队进入这个房子，我要在这里和他们每个人签订书面的契约。我还要宣布收购他们手里的皮革。”
“书面契约？”阿里克颇为迷惑，“弟弟，你要在大量的木板上签约吗？我想我们得先准备一大批木板。”
“木板？哥啊，时代已经变了。”留里克顺手指向南方，“我在诺夫哥罗德有了重大发明，我制造了一种很软的木板，名为paper，我已经把它们带过来了。”
他招来部下一番吩咐，不一会儿，两名魁梧的佣兵合理拉着一只木箱进入场所。
他示意斯维特兰娜打开盖子，将里面的文件纷纷拿出来。由十多名妻妾连同他自己合作抄写的契约文件堆成了小山，纸张都被裁减过，现在堆起来也是整齐划一。
“都来看看吧！我的朋友们，都来看看我的最新杰作。”留里克招呼到。
在场的人们纷纷站起身凑过来，他们看到了黄褐色的似布又似木的薄片，其上用墨水写出了一大堆字体公正的话语。通体是传统卢恩字母书写，阿里克这样的莽夫都是能拼读的，何况亚丝拉琪这种受过教育的女商人。
现在已经无法用“惊讶”形容他们，以不知所措形容更贴切一些。所有的文件整齐划一写着完全一样的词句，清一色的契约条款，最下端还留下来签名的位置。这一切已经超越了他们的认知。 </p>