中平元年，李汗青所部在汉中站稳了脚跟，迎来了短暂的和平。
趁着这段和平时期，李汗青在汉中大展拳脚，开矿、建作坊、发展农业、兴办兴学……到年底又顺利地完成了对黄巾军的整编工作。
无疑，中平元年对李汗青和所部将士，甚至整个汉中来说，都是段极为美好的时光。
但对于汉廷君臣来说，中平元年就不如他们预料的那般美好了。
首先，他们本以为能轻易荡平青、并、冀三州的黄巾军残部，但被他们逼入深山老林的各部黄巾军残部的表现却极为顽强，在与各地汉军的战斗中丝毫不落下风，战斗持续到年底竟然又颇有死灰复燃之势了。
其次，就在春夏之际，区星在长沙率部起义，随即武陵蛮揭竿而起，各地小股义军更是蜂蛹而起，多大十余股，其中许多义军都打着黄巾军的旗号。
倒不是说他们真是张角的信徒，只是汉廷腐朽，百姓早已水深火热，张角领导的黄巾起义就像一把大火，彻底地点燃了他们心中的反抗之心。
“小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，民不必可轻……”
这首在民间广为传唱的歌谣便足以反应他们的苦大仇深了！
不过，区星聚集万余人席卷长沙，却只坚持了三个月便兵败身亡了，武陵蛮及其余各路小股义军也没能挡住汉廷官军的兵锋。
当然，最让汉廷君臣头疼的还是凉州叛军。
去年年底，董卓大败北宫玉伯所部，张温以三路大军围困北宫玉伯残部于金城，平叛形势一片大好，可是，开春之后，陇西太守李相如、酒泉太守黄衍突然叛变，与北宫玉伯残部遥想呼应，助北宫玉伯残部突破了汉廷大军的围困。
自此，凉州形势来了个大逆转，随即叛军蜂起，聚众数十万之多，与汉廷数万大军鏖战至初冬，逼得张温三路大军一直退到了陇山以东。
凉州苦寒，初冬时节已是大雪纷飞，一年多时间的战乱之后，各路叛军虽然获得了短暂的胜利，但日子却很难过。
加之，凉州叛军虽然人多势众，却是由大小十余股叛军构成，相互之间也是摩擦不断。
所以，在入冬之后，为了夺取更多的物资过冬便陷入了内乱，一番血腥的内斗之后，北宫玉伯、边章尽皆被杀，韩遂吞并了北宫玉伯的旧部，让王国做了傀儡首领。
韩遂掌控北宫玉伯旧部之后迅速从内斗中抽身，安卧金城，开始积极寻求外援。
于是，在腊月二十五这天，他派出的信使便风尘仆仆地赶到了西城。
李汗青正在烧着无烟炉的书房里勾画着火炮的设计图，门外突然响起了吕布的声音，“大帅，钟部长有要事相禀！”
李汗青放下了手中的铅笔，“快请进来！”
这时节，外面天寒地冻，各部事务也有人打理，所以，处理完整编的事情之后，他大多数时间都待在书房里，设计着火炮。
虽然单单以黑火药制作出来的火炮威力有限，但终归也有些威力。
水师的蒸汽机船上可以装上几门，城门上可以安装几门，每一支攻城部队也可以配备几门。
众将官虽然并不清楚他天天待在书房里到底又在鼓捣些什么，但都知道以他的本事肯定又在鼓捣什么了不得的东西，所以，如果没有要事都不会跑过来打扰他。
只是，钟繇今天突然求见到底有什么要事呢？
就在李汗青疑惑之时，钟繇已推门而入，连忙一礼，“见过大帅。”
李汗青笑着摆了摆手，“坐下说！”
钟繇也不客气，走到一旁坐下，这才神色凝重地开了口，“大帅，刚刚西城来了一队人马，自称是从金城来的……”
“从金城来的？”
李汗青的眉头微微一皱，“北宫玉伯的人？”
得益于军情处的情报工作，他早就知道金城已经成为了北宫玉伯的地盘。
钟繇却神色凝重地摇了摇头，“下官刚刚得到消息：北宫玉伯已经死于内乱，眼下金城是韩遂在做主……不过，他却推举王国当了新的首领。”
说完，钟繇的眉头也皱了起来，稍一沉吟，“如此看来，只怕羌人起事从一开始就是凉州的豪门巨阀在推动啊！”
李汗青一怔，有些疑惑，“元长何出此言？”
他对凉州之事的了解仅限于军情处刺探回来的一些情报，所以，并不明白钟繇为何这么说？
钟繇心知李汗青对于羌人的历史可能不甚了解，便仔细讲解起来，“自光武帝继承大统以来，凉州羌人屡屡反叛，汉廷平叛之后自然会极力分化羌人各部以削弱他们的实力，至桓帝时，凉州三明纵横凉州，羌人再无力反叛，却与凉州的世族巨阀在暗中勾结，此次北宫玉伯起事以后为何偏偏挟持了边章、韩遂，并将他们推举为首领？而韩遂偏偏在此次内乱之中还能杀掉北宫玉伯？”
李汗青恍然大悟，“哦！”
他明白了钟繇的意思：凉州羌人被凉州三明彻底打残后便开始与凉州的豪门巨阀暗中勾结，而此次北宫玉伯起事很可能就是得了边章、韩遂的支持，所以才以挟持的名义将边章、韩遂拉进了叛军队伍，并让他们当了首领，正因为如此，在这次内乱之中，韩遂才有实力夺得最后的胜利。
见状，钟繇又神色凝重地问了句，“大帅要见他们吗？”
毕竟，若真像他推测的那样，韩遂便是勾结外族的罪人，在他看来，以李汗青的脾气，未必肯见韩遂派来的使节。