但张之蹇可是个倔老头，他除了对自己精心呵护的美须格外看重外，对谁都没好脸色，他冷哼道：“你倒是说说你久仰什么？”
“晚辈有幸拜读过张先生您写的《时疫论》，里面记录了各种您所见过的会随着季节出现的瘟症以及预防，晚辈受益匪浅。”
这下张之蹇惊讶了，他的确写了《时疫论》，但只给几位好友做托拓本，这小儿是从何处看到的？
他将楚寒烟从头到脚打量了一边，眯眼道：“提出去黑水村的人是你？”
要知道他抵达这里没多久就提出去黑水村看看，但芙蓉城主没同意，还说什么只有黑水村的人得那种怪病，可能是血脉遗传，没必要去黑水村，那样敷衍的态度着实让他气恼了好一会。
“是晚辈。”
“不怕危险？”
“不入虎穴焉得虎子。”
“嗯，不错。”
和那些躲在药房之中依靠阅读前人书籍给人看病的大夫相比，张之蹇更倾向于走万里路。
只有看过了，才能从各个方面判断出疾病的源头。
眼前这个细皮嫩肉的年轻人没想到是个能吃苦的，不错。
“那我们出发吧。”
“是。”
张之蹇一声令下，一行人连夜骑马赶去黑水村。
前往黑水村的路崎岖难行，有人建议说索性走水路，沿着河流逆流而上会比走山路更节省时间。
但楚寒烟而今怀疑感染源就在水中，自然不同意走水路。
众人花了三日时间才抵达黑水村，还未靠近便看到一座座无人居住房屋零星立于田野之间，其中荒草纵横，隐隐还有不知名的动物鸣叫，让本就阴森的环境愈发瘆人。
楚寒烟问同行的黑水村百姓：“那些人家呢？”
黑水村的三位男子，楚寒烟只带了朱老汉一人同行，另外两人被他们安排在芙蓉城继续接受治疗。
朱老汉摸了摸眼角的泪：“都没了……”
此话一出，所有人都心头一紧。
显然这黑水村的情况比他们想象的还严重。
“带路。”
“是。”
随着一行人打马进村，从阴冷简陋的房中逐渐有人走出，他们探头张望，见是朱老汉都激动了起来。
“老朱，你回来了？”
“是城主大人让你来救我们的吗？”
“我们是不是有救了？”
除了这些零星的、充满希望的呼喊外，更多的房屋毫无动静。
十室九空……
这黑水村的村民若不是绝望，也不会跋山涉水去芙蓉城求救。
楚寒烟忍下心中的触动，让朱老汉将还活着的老百姓们聚集起来准备一一把脉，有张之蹇四位医术高明的名医协助，几人很快得出了结论——他们得了同样的疫病。