叮——银勺轻碰在咖啡杯上发出一声请响。
楚渊放下银勺,端起咖啡杯，浅浅地抿了一口。
虽然不清楚这款波提亚咖啡的产地和特性，但是入口醇香弄滑,苦而不涩、回味无穷,同他?在楚国?王庭里?喝的也差不多了。
“宋先生好像有?些担忧。”对面的高背沙发里?,男子一身?昂贵的手工复古西装,端着?酒杯，慵懒却又?不至于失礼,很是一派养尊处优的权贵作风。
“我是想尽快能向诸位阁下展示我们的药品,斯坦伯格勋爵。”楚渊面无表情?，一板一眼地说着?,一边平复着?刚才那一阵没由来的心慌。朱雀不在身?边,他?无法即时和楚環联络，心里?仿佛多了一处空洞。
“我知道这次商会上，还有?好几家制药公司都带来了他?们的产品。我有?信心和他?们一起比较。阁下您会发现，我们宋家的向导素绝对会是性价比最高的。而且……”
楚渊放下了咖啡杯，十指交叉放在身?前,“宋家也非常乐意同政府达成?多元化的合作。我们只要能促成?合作，十分乐意让利。”
“我当然信任宋家同我们合作的诚心。”斯坦伯格勋爵漫不经心地笑着?，一边抿着?金黄的酒液。
他?比楚渊年轻十来岁,是个精力?充沛、风流倜傥的S阶哨兵,五官俊俏,拥有?一头象征着?高贵血统的金蜜色卷发。他?是女?皇的表哥，也是波提亚白塔协会的理事长之一，更是圣马丁里?赫赫有?名的花花公子。
“一桩好的生意，总不会在一两天内就谈成?的，宋先生。”斯坦伯格勋爵说,“这是您第一次来圣马丁？”
“算是第一次正式来。”楚渊给出了一个模拟两可?的回答。如?果对方的情?报里?，罗伦-宋以前有?来过圣马丁，那他?这个回答就非常合理。
斯坦伯格意味深长地笑着?点了点头，“您这样优秀的男士，居然没有?佳人陪伴在身?边，真是难得。”
“我对女?伴比较挑剔。”楚渊冷淡地说。
“完全可?以理解。”斯坦伯格笑道，“真正的佳人是难得的。不过您选择这个时候来帝都真是正确。大?后天的圣寿节，冬宫将会举办一场盛大?的庆祝舞会。以您的身?份，想必已经收到请柬了。届时，全圣马丁的优秀的未婚向导都会出席舞会。您不仅可?以结识到名门闺秀，还可?以寻到几名红颜知己。”
楚渊刻板地说：“我相信那些名门闺秀都是万里?挑一的佳人，不过宋家的家规要求子弟不应该和外族女?性过从甚密。”
“看来传言是真的。”斯坦伯格惊讶地抬了抬眉毛，“你们这些华夏族的家庭为了维持血统的纯正，只和同族的女?性生育后代。不过没有?关系，我听说白塔最近接收了一批不错的华夏族向导。我会叮嘱他?们挑选一些能和您的才貌等阶匹配的向导送过来的。”
楚渊终于表现出了一丝兴趣，“她们都是从哪里?来的？”
斯坦伯格神秘地挤了挤眼，“告诉你也无妨。是圣主?从周国?弄来的。”
楚渊惊讶：“我们和周国?已经断交几百年了，虫洞也关闭了。”
“圣主?有?办法开单方虫洞。”斯坦伯格得意道，一边吩咐机械侍给自己添酒，“这些从周国?弄来的向导，按照你们族的话来说，拥有?纯正的华夏族血统。而且据说都是一群受过不错教育的女?孩儿，不是那种贫民窟里?的货色。”
“我非常期待。”楚渊说，“况且，宋家多年来一直忠诚供奉着?圣主?，如?果能有?机会见到他?本人，将会是我无上的荣幸。”
“大?家都想见圣主?。”斯坦伯格笑着?，“不过他?一向深居简出。不瞒你说，连我都只是远远见过他?几面而已。不过你会在舞会上见到他?的那些大?主?教们的。而且，我乐意将您引见给女?皇陛下。”
“能得阁下如?此厚待，不胜荣幸。”楚渊朝斯坦伯格欠身?致谢，慎重而拘谨，感激而又?不过分殷切。
“举手之劳。”斯坦伯格不以为然地摆了摆手，“不过如?果圣主?不来，陛下也不会在舞会上逗留太?久。”
波提亚的伊莎贝拉女?皇登基数年还没有?结婚，帝国?的元老大?臣和皇室宗亲都催促她尽快选出皇夫，生出能继承皇位的子嗣。而女?皇同圣主?的情?人关系也并不掩人耳目，大?家都知道女?皇对圣主?情?根深种，一直不肯接纳别的哨兵。
“圣主?如?果不是献身?给了神，也许能和女?皇陛下有?一个圆满的结局吧。”楚渊含蓄地说。
“哦！”斯坦伯格意味深长地笑了起来，“就算圣主?没有?献身?神，他?和陛下也是不可?能的。”
楚渊表现得对女?皇的私生活兴趣并不大?，敷衍地附和着?：“是吗？那真可?惜。不过我也一直听说圣主?非常洁身?自好。也许侍奉神灵的人会有?着?与凡人不同的意志力?和虔诚心。”
斯坦伯格噗地笑起来，酒精让他?有?些飘忽，觉得对眼前这个古板的来自外省星的华夏商人卖弄点首都情?报是很得意的事。
“这和洁身?自好没有?关系，我的朋友。圣主?可?是个正当壮年的男子，还非常英俊——虽然他?在人前只露半张脸。他?的魅力?大?得超出你的想像。只要他?愿意，他?可?以得到帝国?里?任何一个女?人，甚至男人。但是他?不会成?为皇夫的。元老院也绝对不会同意的。你们华夏族有?句话怎么说来着?？非我族类，就有?坏心？”
“非我族类，其心必异。”楚渊说，“圣主?和陛下是不同民族？”
“不是。”斯坦伯格又?喝干了一杯酒，“没人知道他?是从哪里?来的，他?是什么人……”
楚渊还想继续诱问，但是斯坦伯格的秘书通过机械侍提醒他?下一个预约要到了。斯坦伯格醉醺醺地站起来，同楚渊道别，并且约定了明日在实验室再见。
楚渊离开商会的时候，夜色笼罩住了首都。
位于权贵聚居区的街景在华灯的映衬下分外绚丽。这里?豪车来来往往，行人皆衣冠楚楚。机械侍全都是高度仿真的款式，路过时还会温和有?礼地朝楚渊他?们点头微笑。
“一切顺利。”楚渊别上了领夹，发去?了短讯。
但是楚環并没有?立刻回应。
“阿曼达说凯伦小?姐潜入很顺利。”伊恩说，“我们在白塔内部有?内应，如?果出了事，她肯定会立刻通知我们的。目前没有?消息，就说明一切都好。”
楚渊低声说：“三日后的宴会，我有?信心凯伦会和我们碰头。但是目前看来，我必须好好地取悦斯坦伯格和那些大?主?教们，才能得到谈判的机会。”
“也许你可?以直接讨好女?皇陛下。”威尔说，“女?皇只是个S阶向导，据说圣主?并没有?标记她。”
“我对凯伦是绝对忠诚的。”楚渊冷淡道，“况且一个权力?被架空的女?皇，可?利用的地方很有?限，还会因此惊动了圣主?。”
“招惹女?皇是个糟糕的主?意。”伊恩也说。
“随你做决定吧。”威尔悻悻地耸着?肩。
楚渊望着?窗外飞速倒退的路灯和建筑，手指摩挲着?毫无反应的领夹，眉头深锁。