崇祯九年十二月二十四桐城县前街上行人寥落有熟人相遇的拜年的声音也十分低沉。腊月二十四是过小年祭灶神的时节太平时节家家都要开始备年货但崇祯八年春节被寇许多人家都有亲友遇害年节与祭日接近喜庆的气氛便少了许多。随着今年
流寇的消息一波波传来桐城许多人已经逃往安庆和枞阳街上更显冷清反倒随处可见身穿皂衣的衙兵和官兵。
一队人马穿过县前街在县衙八字墙也没有停留直接往西面的分守道分司去了。这个分司以前规模不大就是一个前后堂小院专为分守道视察时所用安池整饬兵备道兼了分守道的职责所以就是为史可法准备的。他的官方驻地为安庆但由于桐
城是整个安庆北大门面临的威胁最大所以史可法大部分时间都驻节桐城分司的规模已经扩大一倍。
同样建置的还有分巡道分司主要用于分巡道下来查大案所用闹流寇之后基本不查案子了那里已被杨尔铭用作壮班的驻地。在队列中陪着庞雨的就是桐城壮快两班的班头阮劲虽然仍是一脸横肉但经过这两年的历练看着也沉稳了许多与以前那个天天想着下乡勒索百姓的快手已天壤之
别。“两日前入东乡的流寇约三百人抢掠两里九村有上百人被难。”阮劲骑在马上低声汇报态度十分恭敬不但是因为庞雨是老领导现在桐城三百名壮班的饷银还有
六成是庞雨赞助的与杨尔铭协商的条件是在桐城作战时由庞雨统一指挥其中有一百余名壮班的编制与守备营完全相同大约是一个局。
“刘良佐和牟文绶的塘报只有大略桐城自己可有收到新消息？”
“庐江贼为整齐王之一部自霍山出六安州再由间道入庐江。巢县为混十万之一部县城及近郊百姓皆逃入湖中和州含山一带已无官军。”
桐城的形势比庞雨估计的还要差自南阳东行的大股目前大约到了光固一带混十万和紫微星一直在江北活动左金王革里眼可能从霍山而出。朱大典的防御部署是求稳刘良佐驻扎的六安州极度重要这里隔绝了三股流寇阻止他们汇合为去年一样的大军牟文绶的军队驻扎在全椒一带主要是保卫滁州防
止流寇北上他自己的标营则留在凤阳。桐城目前的威胁中主要来自东北两面虽然堵住了北峡关和孔城镇但堵不住乡间小路枞阳仓廒被焚和东乡被杀掠都是小股流寇所为虽然没有影响桐城防御但
给百姓和守军带来越来越重的压迫感。
桐城目前有近三千官兵还有三百壮班目前用于对付散贼太多若是大贼合流这点兵马又嫌太少更无法调动用于宿松方向是十分被动的。这也是庞雨坚持将第二司调回潜山的原因之一最近的调动缺乏目标也没有明确战略哪里有流贼的消息就往哪里增兵而军队一旦离开驻地战力都会有一定程度的
下降离开越久就下降越多频繁调动更是如此。庞雨脸色不快安庆六县之地现在除了太湖没有守备营驻守其他五县都有一个月之内已经被调动很多次赞画官更新地图的速度还比不上道台衙门调兵的速度
所以即便预料到史可法不乐意但庞雨仍打算提出划分防区。
县衙距离分司不远庞雨没有停在下马石径自跳下马背带着何仙崖和阮劲进了分司刚到后堂就见到了史可法杨尔铭和潘可大也陪侍在旁。
“庞将军来了。”黑瘦的史可法脸色更黑他对庞雨招招手“刚收到的消息赵守备在鸡飞滩殉国了。”庞雨不由一愣这个赵守备他是知道的张国维也算是知兵援调兵马首选良家子最青睐武举出身的兵将此人全名赵荫加守备衔由江南援调安庆也是武举出身
带了约两百士兵此前几天在守卫龙井关与庞雨派往潜山侦察的骑兵司协同作战曾在鸡飞滩跟流寇打过一仗分明是小胜的。
“这……何时的事？”
史可法叹口气递过一份奏报是太湖知县杨卓然发来的庞雨匆匆接过看起来他此时很担心自己的骑兵司带队去鸡飞滩的还是把总陈如烈。杨尔铭似乎也知道庞雨心思在一旁说道“流贼到了七里坂陈把总带骑兵救援太湖时有流贼再现鸡飞滩赵守备领兵奋击狡贼败逃赵守备一时不查追贼时被围
逃出的兵卒说贼三百骑自后撼动军阵赵守备未能破围。”庞雨听了稍稍放心但刚到就听到这个坏消息堂中气氛十分压抑。杨卓然发来的奏报比较简略但庞雨仍可以猜到大致的过程流寇的战法仍是那一套但似乎越来越
熟练这次赵守备的二百多部下只逃出三十多人。今年战局刚开双方都还在试探中这次败仗对官兵的士气是一个打击也显示出流贼完全有实力和信心歼灭小规模的官兵对大别山中的地形也越来越熟悉。有了这个败仗官兵势必不敢再分兵每一股至少要五百左右而安庆总共才有六七千官兵全数出动也只能分作十余股这样根本堵不住那么多山口这个趋势要是持续下去
沿山的防御将十分艰难。
庞雨想想后对史可法道“道台大人这样与贼在山中缠斗非是长久之计。”史可法此时有些手足无措因为去年没有大战他为备寇准备了一年多几乎走遍了安庆所有关卡原以为万无一失开初阶段也屡有小胜正是信心十足的时候未曾
想突然遭了当头一棒。
“那庞将军说该当如何御贼？”“御贼不如杀贼把他们放进来。”庞雨抬头看了看史可法的地图这张图他也看过很多次了但确实画得太过印象派他找了好一会才找到鸡飞滩的位置指指那里道“北面山中地势复杂群贼惯于山中出没见大兵则四散入山我官兵入山不但击贼难连寻贼也难一不留意反而被贼所乘。流贼所谋者首要夺粮食过冬粮食都在山
外流贼走鸡飞滩不外想经龙井关出山既是如此咱们放他们出来打。”
史可法迟疑的看着庞雨“将军的意思在山外能胜这些巨贼可这些贼子皆马兵一旦出山驰于平野岂非更是难制。”“打仗的事情下官不敢说必胜但流贼极擅窜伏我安庆官兵若是与之山中缠斗正是以己之短攻彼之长出山之后流贼也不是驰于平野驿道沿线皆丘陵贼马并非随处可走。若贼出龙井关待其至潜山下官可派步兵走间道封堵龙井关再集安庆之兵由太湖、石井铺两头夹击只要杀灭一股斩杀贼首可令群贼丧胆至少今年他们