苏州应天巡抚衙门内巡更的梆子声远远响起传入后衙的书房中。
“圣旨钱谦益等婪横事情前旨甚明何云俱无闻见又以座师引嫌显属徇庇其单款有名各犯即着该按据实究拟速奏该部知道。”
一名中年幕友低声读完后抬头看着张国维“圣旨是给巡按的此票拟必出自温体仁若是往日只是是平常事只是如今不是时候。”
张国维神色憔悴双眼熬得通红自从接到史可法第一封塘报他已两夜未眠。从安庆返回苏州之后刑部的密信便到了要求将钱谦益和瞿式耘拿送进京。这是刑部的正式行政文书张国维只得先将两人逮拿随即启行送京。但同时也上书给皇帝现在收到的是复旨语气颇为严厉。
幕友停顿一下又道“此前大人请辞皇上复旨不许那票拟或许也是出自温体仁。”
“请辞之类复旨一向应当是皇上亲批的但若果真为温体仁票拟他便不止是要本官去职而已。”张国维说完轻轻的叹了一口气。
明朝疆域广大各地各衙门上的奏本不计其数皇帝一个人怎么也看不过来题本奏本交上去名义上都是皇帝批复但实际绝大多数是内阁票拟司礼监批红重要的才由皇帝过目也就是说批复的圣旨可能就是温体仁写的。
幕友知道他的意思温体仁与东林结怨已久此番筹备多时绝不是只拿钱谦益和瞿式耜两人而已而是要以钱谦益为突破口将东林众人一个个拉下水。
刑部的密令下达意味着温体仁对东林的攻击达到高峰京师波诡云谲任何卷入这场斗争的人都前途未知随时可能落入深渊。温体仁到底会牵连多少人皇帝最后会把这案子办到多大到底只是敲打东林还是要把朝中东林连根拔起一切都不可知首先要看的就是给钱谦益定什么罪名然后才能猜测皇帝的心思这次批复的圣旨也可以用来推断。
钱谦益下野已久与朝中东林虽属一派但毕竟相距遥远张国维作为东林在地方的大员又与钱谦益关系密切仍是目前最容易被牵连的不由得他不担心。
幕友沉默片刻道“在下这里也有个估量温体仁已不是今年方才针对东林去岁滁州战后拿获高迎祥中原寇氛稍息温体仁便已打算动手恰遇建奴入口时局动荡如此皇上自然不愿朝局不稳今岁流寇复炽皇上心中作何打算也未必如他温体仁的愿。”
张国维沉思了片刻开口道“开弓岂有回头箭温体仁与东林只能存其一眼下已是万分要紧之时安庆……酆家铺战况仍无再报？”
幕友摇摇头前日收到史可法塘报之后很快又收到安庆府急报称有逃卒至怀宁言称援剿官被数万流寇围困二十三日又到曹操一营程龙突围未果且军中粮草不足两日。
按照安庆到苏州传报的时间算战斗早已结束幕友和张国维心中都知道程龙可能凶多吉少光是传报来的流寇营头中就有八大王、扫地王、闯塌天、曹操总数当在十万以上都是流寇中凶名昭著的在滁州时是依靠数省精锐再加边军现在安庆全无外援只有应天兵马程龙就算守住营盘也只有两天粮草。
张国维的目光缓缓转向烛台上跳动的火光出神良久之后才道“数年来本官在江南营伍中精选良家子方成此一军。”
幕友知道张国维的焦虑值此首辅与东林决斗的关键时刻卷入其中的张国维本就进退维亟这节骨眼上还遇到大败压力可想而知。
他想想后劝解道“史道台塘报中说及已命安庆守备营驻守石牌或许已救下程副镇。”
张国维在舆图上看了一眼上面有枫香驿、二郎镇但酆家店未有标注上月左良玉曾在此击败流寇张国维知道大致的位置。安庆的战斗早已结束他现在只是在等待结果即便张国维挑选了江南精锐仍难以与这常年刀口舔血的众多惯贼相比。安庆守备营虽然是应天辖区最强的营伍但毕竟远在石牌从接令到出动按照此时军镇的常识两天绝不可能赶到酆家铺也未必对付得了十万流寇结果似乎已经注定。
更坏的结果则是庞雨救援途中也被群寇击溃这样一来安庆再无兵马可用。程龙所领援剿官兵已是江南地区精锐张国维手中兵力只剩下驻守江浦一千四百以及驻守六合两千程龙如果兵败江北局势必定糜烂流寇在安庆地区纠结成群一旦顺江而下江浦、六合势难坚守南京的局面就极度危急。
张国维两天来一直焦急的等待塘报但又害怕塘报带来坏消息处于彷徨无措之中。
幕友低声道“大人明鉴安庆此一处地方与苏州千里之外不论距浦六亦在数百里远应天之兵不敷设防两处之用大人前议划出安庆另设巡抚该当从急。”
张国维有些疲惫的摇摇头“你所言有理但如若大败之际议及此皇上看来有推诿塞责之嫌眼下当务之急乃是请朝廷速发援兵将皇上前旨调派的刘良佐所部调往安庆砥定大江局势以免江北一发不可收拾这奏本难写但还需预作准备一旦确定安庆兵败需即刻发往京师求援为要。”
幕友拿过另一份未写完的呈文纸提笔犹豫一下继续书写“该道调回各营于酆家店不闻分布犄角正在疑惧（原文）又据安庆府报据塘报官李行弘……”
张国维眼神落在呈文纸上烛火之下看得十分清楚幕友是以张国维的名义写的奏本这一段有向史可法推责的意思。但张国维没有多说史可法是安庆的军政负责人这场大败发生在安庆担责是情理之中的他叹一口气站起身来在屋中缓缓中走。
刚转到书房正中门外传来管家的声音“老爷中军厅提塘官送来一份塘报说是要紧的。”
“快拿来。”
张国维不等幕友去开门急急的拉开房门一把接过管家手中的塘报大步走回房内。
他停在烛台前紧紧把塘报握在手中闭眼深吸一口气之后斜对着火光。
“职于四月二十二日接史道台令信程副镇等部酆家铺被围命职发兵救援职领守备营于当日起行取道宿松前往四月二十三日于途中遇贼八大王、老回回、扫地王等部计有十三营约十万之众……”
看到此处张国维的双手不停抖动呈文纸发出轻微的哗哗声。
“守备营击八贼一部于二郎镇斩俘甚众末将随即一面堵截后续群贼一面亲领兵马于二十四日经墨烟铺、车马河救援酆家铺于车马河击败群贼贼大部……”
“哈哈。”张国维面容舒展似乎满脸都在发光幕友也凑过来看但又怕碰到张国维只得把脑袋偏着同样的一脸兴奋。
“计斩贼约五千级俘获贼众计四万有奇余贼仍在追剿中另二郎镇北隘口仍有老回回等贼约数万职定于明日乘胜奋击。”
“好个小班……庞将军！”张国维激动的来回走动几步“本官就知道守备营定然能解围。”
“真是没想到恭贺大人再得一员悍将。”幕友兴奋的跟着张国维停顿一下又道“但塘报中似未提及程副将有否解围。”
“那不要紧杀贼才是第一要事贼子溃败则围自解。”张国维大步回到桌前一边看舆图一边核对庞雨的塘报“不愧本官看中的将才这庞雨未经太湖反经宿松二郎镇如此便断了群贼退路可谓万千军中取上将首级了不得。”
幕友凑趣的道“还是军门慧眼识珠否则庞将军现今不过桐城县衙中一班头罢了。”