“小姐，您这是？”孙嬷嬷面露疑惑的看着她怀里的陶翁，低声问道。
“容我先进去。”穆敬荑快速扫了她一眼，迈步进了院门。
桂花正梳了头出来，见到她进院儿，先是惊喜的一笑，接着又向她身后望了望。“敬荑姐，你怎么来了？小心被人瞧见！”
穆敬荑笑着摇摇头：“我出来的早，路上无人。”行至近前，她又道：“你吃睡怎样，可有什么不适应的地方？”
“没有，孙嬷嬷待我极好，今日还打算教我做针线呢！”桂花笑着接过陶翁，好奇问道：“这是什么？”
穆敬荑没有立即应声，待进了屋才道：“可以令你露出病态的汤，饮过之后两日内发作，每日两个时辰，浑身无力，身子软绵，七日后若神医不来还需再服。”
桂花脸色暗了暗，略显担忧：“敬荑姐，这汤水饮过之后会不会有副作用？”
穆敬荑带她放下陶翁，示意嬷嬷拿个碗过来。“有副作用。”
“啊？那我可不可以不喝，咱们只靠装扮不可以吗？我会努力演的像一些，保证绝不露馅儿，好不好？”桂花蹙着眉头，苦着脸小声央求。
“无须担心，我们相处这么久，怎会舍得害你。如今仗义行善的是你，我怎能坑害好人？感谢还来不及呢！”穆敬荑笑着拉她坐下：“你尽管放心，这汤水实是养颜美容的。
待凌霄苑开起来，也许还会高价售卖，只不过你饮的多些，效果会更明显。待七日后，肌肤会杂质全无，更显白皙细嫩。”
桂花仍是有些犹豫，又觉得自己有出尔反尔之嫌，很有些过意不去，红着脸解释：“敬荑姐，我真不是不信你，我只是有些害怕！”
“我明白，你若不愿意，我也绝不强求，咱们是好姐妹，我都理解。大不了用院里的丫鬟，虽不及你值得信任，但也算可用。”穆敬荑点点头，语气平缓。
孙嬷嬷上前，忍不住插话：“若是老奴可以，小姐就用老奴吧，秦姑娘的病不能再拖，今日她已经开不了口了。”
桂花的手紧了紧，咬着下唇垂头思忖。
许久，她开了口：“敬荑姐，还是用我吧！”
亲眼看着她喝下汤水，穆敬荑又仔细叮嘱了一番，便告辞离开了。
夜间，马蹄声阵阵响起，穿街过巷，带着即将引起整个昌隆县，甚至半个云州轩然大波的话题，绝尘而去。
翌日，凌霄苑里的工匠依旧在忙着修葺房屋，整平院落，小玉依旧默默照顾着她的秦姐姐，其他人等各忙各的，有条不紊。唯一奇怪的就是位于北房主屋处，紧锁的房门。
谁也不知道主子去哪了，连人影都未见到。
接连三日，临江镇的酒馆茶楼开始传扬起一件奇闻异事，说是有人悬赏一百两银子救治一位可怜的姑娘家。
她身患恶疾，全身瘫软如面团，随意一戳便是个凹坑，连翻身都做不到，说话累的口齿不清，整日以泪洗面，不知是何怪症。
三日后，凌霄苑北房主屋的门被猛然打开，一个浑身虚弱冒汗的女子跌到了床上。
小玉听到开门声快步赶过来，见到床上之人的样子，立时明了了事情原委。
“小姐，是该熬那药了吗？”
“嗯......”
安康紧接着也跑了来，见到主子如此模样，不禁惊讶道：“小姐这是怎么了？”
“你先照顾着小姐净身更衣，我去熬药！”小玉没有解释，说完便跑了出去。
孙嬷嬷回想着刚刚见到的情景，强忍着心中惊骇，快步出了院门。左右瞧了瞧，见四下无人，这才状若寻常妇人一般挎着竹筐拐入不远处的巷道，抓住老旧的椒图衔环，轻叩了几声。
“谁呀？”
“是我！”
木门吱呀打开，她迅速闪了进去，一路穿堂而过，直奔后院书房。
“公子可在？”她问。
小斯低低应道：“正在等您。”
推门进了里屋，一股淡淡的烟熏味道迎面扑来。寻踪望去，屋子北墙的桌案上放置着一方风水摆件，上面如雾如瀑的流淌着一汪轻烟，随着来人行走的风逐渐涣散开来。
待看到那静坐榻上的翩翩公子，孙嬷嬷弯膝跪地：“老奴拜见公子！”
“那人有了何等变化？”男子的声音平和，语气舒缓泰然。
“回公子，那丫头午时已经发作，浑身瘫软，如和好的面团一般，身子用手轻轻一戳便会留下印痕，仿佛连骨头都化了一般，看上去极为恐怖骇人......”
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