冷雾，弥漫。
朦胧之中，透出一缕熹微霞光。
不久，光就蒸腾了雾。
宛如九天上的娘娘，马虎地打翻了油灯。
那灯油就在薄云之间流淌，燃烧了整片天际。
映得天海诸角，皆是火红色。
美得醉人。
美得不可收拾。
……
纵使天只微亮。
就已有百余条帆船，来往于炎湖般的‘皇甫内海’，航行在那火光粼粼的波涛之上。
船上的人，全都是渊海里响当当的人物。
有的是掌控数座岛屿，或是小片海域的土财主；有的是身负无数血债、道上有名赏金杀手；还有几十个‘中小商会’的会长和镖客；以及没能顺利通过第一关，被淘汰的各方势力代表。
甚至还有‘渊海之外’的各路势力，不辞万里，远道而来。
当然最多的，还是数以千计‘渊海百姓’和‘白塔城民’。
他们的身份固然有高低，品格有尊卑，可他们来‘皇甫内岛’的目的（di），却都是如出一辙。那便是：观摩渊海旷世大战——‘夺魁大典’！
因为谁都晓得……
——这场大战过后。
——便有新的国家、君王诞生！
在‘皇甫城宫’的东侧。
是有一座千百丈高的巍峨山峦，名曰‘皇甫山’。
此时已有马车、行人数千，不辞辛劳地绕山登高。
因为在这座高山的巅峰，没入云海那端……
——是有一座雄伟绝伦的斗技演武场。
——名字就叫‘渊海之巅’！
而这足以容纳数万人的圆形斗技场中，黄泉等人就将经历为期十天的鏖战！
……
日头逐渐爬上三竿。
原本稀稀落落的‘渊海之巅’斗技场，已然挤得熙熙攘攘、座无虚席。
万余双眼睛，带着各色的目光，来回打量青石擂台上的一十六队、六十个人。
每个人的手指，都在点动划西。
嘴巴，就像是上了发条的机括，抖动不止。
发出的嗡嗡议论声，能将人的耳朵震聋、脑膜震裂。
黄泉从未见过如此大的阵势。
他一想到要在数万人面前展示拳脚，心中竟有些惴惴不安。
当然，擂台上也有比他更紧张的人。
譬如，这‘南宫商会’的少会长——南宫燕。
只见除开‘北冥剑阁’的主仆两人外，其余队伍的参赛选手，皆已到齐四人。
就连临时凑拢班子的‘乌山岛队’，也都一个不差。
独自站在方阵最前的她，不禁手足难措、焦虑难安。
黄泉也纳闷，心想：南宫商会，怎只剩她一人了？
丹木先生呢？
还有他们花重金请来的修灵高手呢？
直到五大世家的掌门、空相神僧、青衣坛主等数位权贵悉数落座，守卫就位。负责司仪、裁判的‘竹竿子’爬上擂台边的高筑之顶……
——南宫燕，依旧独自一人撑着自己单薄的背影。
这‘竹竿子’的背影，倒胖得很。
和妇人晾衣服用的竹竿，远开八只脚。
整个人厚敦敦的，肥头大耳，满面滋溜。
想必他那张樱桃小嘴，定然很会讨‘皇甫连城’的欢心，所以才把他养得白白胖胖。
他清了清嗓子，灌注灵气的嗓音从丹田传声：
“肃——静——”
这灵气浑厚程度，虽远不及空相、皇甫琼。
可就常人而言，这‘胖竹竿’足以算是半个修灵高手了。
以致整场子的人，都听话得像个哑巴，乖乖合拢了嘴。
寂静。
静得像一潭死水。
这‘胖竹竿’先转向皇甫连城躬身一拜。
旋即微微一笑，朗声说道：“先祭天帝！”
按照‘东玄世界’的规矩，万灵之顶有天帝。
所以场上无论道僧尼俗，统统闭目沉凝、口中默语。
唯独如桑元海寇、鬼岛杀手等信奉异端之徒，方才睁眼无视。
七七四十九只雄鸡。
九九八十一头公羊。
在祭司与屠夫的诵念声中，被逐一割喉、献祭。
最后尸首被抛诸于渊海之中，果腹于血脸鲨鱼肚里。
等仪式完毕，清理干净。
那司仪‘胖竹竿’再开口道：“依照以往规矩，渊海‘五大氏族’分别排于五个不同组别，作为种子队伍参赛。其余一十三队，按序抽签，选定首轮迎战的对手。”
胖竹竿一顿，扫视群豪又笑道：“这抽签的顺序，经过‘五大氏族’的商议，乃是按照‘红榜提名’的先后……倒序抽取！”
黄泉愣了片刻，他完全没想到竟是按照提名倒序来抽。
所以那‘胖竹竿’连喊了他半晌，他才恍然出列，面向群豪。
胖竹竿“嗒”地一声，打了个响指。
咚地一声。
——一尊‘瑞兽镇海’的三足铜炉，被六个壮汉请到了青石高台正中。
胖竹竿轻声问：“敢问阁下，姓甚名谁？”
黄泉倒是没想到这个胖子心细如发，竟知道轻声发问。
他也恭敬道：“在下‘黄泉’。”
“哪个黄？哪个泉？”
“草字头的‘黄’，泉水的‘泉’。”
“哦，明白了。”