尚原这些年时不时会打听京中的消息,在听到衡玉那句“已经许久没喝过酒”时，他敏锐察觉到这句话中的淡淡怅惘。
才过去这么几?年时间，当初他坐在那里笑看衡玉三人打闹,与他们三人共饮,今日就只剩下他这个老头子和衡玉两个人在这里对酌。
世事变化?还?真是……无常啊。
“要与我说说发生了什?么吗？”尚原把两人的酒杯都满上。
衡玉唇角微微弯起，声音里的最后一抹怅惘消散无踪。她平静道：“好像没什么好说的,我们三人就是很自然而然地发展到了今天这一步。”
“……没什?么好说的那就来喝酒吧，今夜你我二人来喝个痛快。”尚原揭过这个话题,招呼衡玉来喝酒。
两人酒量都很好,下人端来的几?坛酒慢慢都见了底。
喝到夜色渐深，空气中增添了几?分凉意，衡玉起身告辞离开。
尚原起身,负手而立,目送着衡玉被婢女搀扶着回去。直到衡玉和婢女的身影都消失在他的视线里，尚原缓缓抬起头,看着高挂天上的那轮皎皎明月。
“千古以来，你一直高挂在那里，没有变过。”
“但是人啊，变得可真快。”
接下来半个月衡玉都待在尚府，偶尔兴致起来，她会趁着太阳还没开始晒，和尚原一起爬到龙眠山山腰，取山水泡茶；还?会趁着天色不晒时，戴一顶斗笠,背着箩筐前往茶田，采摘回去自己炮制茶叶；尚原的两个学生过来时，她也会给他们上了几?堂课,教?他们官场往来之道。
总之，衡玉干了一切附庸风雅之事，和尚原聊了很多话题。只是在聊天时，也许是有意也许是无意，两个人从来没有聊过朝堂如今越来越扑朔迷路的局势。
眨眼间，衡玉已经在尚府叨扰了足足半个月。
八月二日，天气难得阴凉，是个适合远行的好日子。
衡玉穿着一身宽松薄凉的长袍，站在马车边与尚原告别。
其他下人都在收拾着行李，很有眼色地离两人远远的，没有上前打扰他们。
尚原将一个不大的食盒递给衡玉：“你喜欢我府上厨师做的栗子藕糕，我就命他做了些，你拿在路上吃。”他笑了下，不?知道又从哪变出一壶酒和两个干净的空茶杯来，“此次一别，不?知道又要何时再见?，你我再?共饮一壶酒吧。”
衡玉亲自接过食盒，又端走尚原刚道出来的一杯酒。
她一口干掉杯子里的美酒，把空杯子推到尚原的眼前。
“麻烦尚大人再?给我满上。”
尚原失笑，任劳任怨地帮她满上酒。
两人不?再?说话，就这么安静地喝着酒。
一壶酒喝完，下人也已经把行李收拾得差不多了。
衡玉抬起手，折断那支斜伸到她眼前、开得潋滟的月季花，将花朵递到鼻尖轻嗅两下，突然笑问：“大人还?记得吗，你曾经在我这里寄放了一个玉盒。当时我告诉大人，如果有朝一日大人觉得时机到了，想要取回玉盒，尽管来找我。现在大人想要取走了吗？”
尚原负手而立：“那个玉盒，早已经是小友你的东西了。是拿出来用还是毁掉，都由你来决断，不?必再?过问我的意思。”
衡玉唇角微微弯起一丝弧度：“多谢大人成全。”
尚原也笑起来：“这个玉盒里寄托着我一生的政治理想，我没有那个勇气和胆量把它拿出来，只巴不?得其他人有这个勇气和胆量。如果要道谢的话，也该由我来谢你。”
作为密阁之人，应该是个纯粹的帝党没错。
但太子做了那等狠厉歹毒、丧尽天良之事，难道就不需要付出代价吗。
他不?会背叛陛下，可他的政治理想也让他的眼里容忍不?了这些事情?。
斟酌片刻，尚原问道：“这个玉盒你打算如何处理，是要给三皇子吗？”
夏日的风也是燥热的，迎面吹过来，衡玉抬手别了别被吹乱的头发：“先留在我手里吧。日后要如何处理，我也没想好。”总归……现在也没到拿出来的最好时机。
太子乃储君，乃这偌大山河的未来继承人，一旦定下，想要废掉他的储君之位就非常困难。
更何况现在康元帝对太子还?很满意。
目前来说，仅凭玉盒里的东西，还?不?够扳倒太子。
衡玉扫了眼整装待发的马车队伍，朝尚原一拱手：“尚大人，就此别过。”
尚原拱手回礼，认真道：“就此别过了。”
离开桐城后，衡玉又走访其他几?个县城。
她在江南足足待了一年时间，几?乎将当地所有大好河山都走访了一个遍，也将各种富有盛名的美食都尝试了一个遍。
这一年下来，她是一点儿也没黑没瘦，秋分和冬至倒是黑了不?少，行事也更加干练了。
来年六月，趁着长江水源充足，衡玉一行人乘船北上，途径帝都而不?入，直接赶去北境找沈洛叙旧。
***
就在今年年初，沈洛靠着这几?年积累下来的战功，升为正四品宣武将军，手下领两万人马。
目前他和他的军队都在樊城这个小城镇边上驻扎着。
沈洛这个升迁速度不知道羡煞多少人，然而，这还?是沈国公有意压制下的结果，不?想让沈洛和沈家过于木秀于林。
如果不?加以压制，单纯用这些年的战功来筹算功劳，沈洛现在怕是已经能以二十?五六岁的年纪，坐稳正三品武将的位置。
沈洛对此习以为常，反正对他来说，升官不?升官没什么区别，他就算没有官职在身上，也敢指着一堆朝廷重臣破口大骂。好吧，当然他从来没骂过就是了。
今天天还?没亮，沈洛就清醒了。
他早已经习惯了这个作息，起床洗漱，穿着一身薄衫在演武场里活动筋骨。
等到全身活动开，沈洛取过挂在武器架上的凯旋剑，练了完整的剑法。
在他挥舞长剑时，天边一点点拂晓，天色变得明亮。算着时间差不?多了，沈洛收起长剑，用布巾擦着汗回屋里洗漱，换了身干净的衣服。
用过早膳，他一身清爽地走去军营，日常巡查军务。
这样的生活几乎没什?么变化?，巡查完军务，就差不?多到中午了，沈洛觉得肚子有些饿，把钱袋子塞进袖子里，揣着这装满铜钱碎银的钱袋子往城门附近的面摊走去——以往他最常来这家面摊吃东西。
面摊主人是一对老夫妻，与沈洛早就已经熟了，见?到他来了，正在揉面的老妇人笑道：“沈大人，还?是两碗云吞面再卧两个鸡蛋吗？”
他们这个面摊就是小本经营，再?加上樊城贫穷，面摊上原本是没有鸡蛋这种金贵物的，但沈洛时常来，老妇人知道他身份尊贵，就会在摊子里备上那么几?个从邻居家收来的鸡蛋。
沈洛笑得眉眼都弯起来。
他是浓眉大眼的长相，边境的风沙、战场的硝烟打磨了他曾经青涩的棱角，此时他轮廓分明，手按长剑，身穿轻甲，分明已经是一位英姿勃发的青年将领。
“好，就这么来。张婶，你都不知道，我已经饿得前胸贴后背了。”
老妇人笑容更盛：“好好好，很快就好。”
老妇人手脚麻利，她的丈夫帮她烧着柴火，夫妻配合，很快，两碗云吞面就出炉了。每一碗云吞面上都放着一个色泽金黄诱人的鸡蛋。
沈洛说自己饿得前胸贴后背是丝毫没夸张，两碗面一上桌，他立即从筷桶里取出一双筷子，眼巴巴等着面条放凉。
在沈洛眼巴巴望着那碗面条时，一个仅有三辆马车的车队缓慢抵达樊城，正在排队接受入城审查。
衡玉撩开马车帘，望着这座入眼几乎都是茅草房的城镇。
“这樊城，是越来越荒凉。”月霜端起一杯刚沏好的茶递到衡玉眼前，顺着衡玉撩起的那条缝隙往外看，感慨出声。
她出生于行唐关内，老家距离樊城并不?远，小的时候她家里没出现变故时，她父母还?带她来樊城走过亲戚。
如今她父母早已辞世多年，这樊城也越来越没有人气了。
“樊城的地理位置太靠边界了。这些年大周和大衍的仗就没停过，城里能跑的都跑了，剩下的都是跑不?掉的，可不是荒凉下来了吗。”
衡玉感慨一声，有些唏嘘，接过茶水喝了一口。
从樊城拖家带口跑出去的人不少，但是进樊城的就少了。衡玉他们这个车队看上去颇为富贵豪华，才一入城，就受到了最严格的审查。
冬至跳下马车，快步跑上前，没和守城的士兵摆架子，笑着将路引等物递给守城士兵。
所有手续都是齐全的，守城士兵自然没有为难他们，颇有些拘谨地把路引递还?给冬至。
他怎么觉得这个下人就已经很有气势了，乖乖，那坐在马车里的主人，得是怎么样的气势啊。
心下嘀咕着，守城士兵随口问道：“我瞧着你们一行人身份不简单，怎么会千里迢迢从帝都来樊城？”
路引上只写着衡玉是哪里人士，姓甚名谁，并没有详细写她的身份，守城士兵就是个小士卒，这辈子都没离开过周围方圆百里，自然也不?可能从她的名字猜出她的身份。
“我们家公子是来访友的。”冬至好脾气一笑，他素来稳重。
“访友？”守城士兵更稀奇了，这樊城百姓，该跑的都跑了，怎么会有人特意来访友。他自以为猜到了真相，“你们是来探亲的吧。”
“也可以说是探亲，挚友如同亲人嘛。”冬至又笑，声音提高了一些，“我们家公子是来找沈将军的，听说他现在就驻扎在樊城周围……”
“沈将军！”守城士兵的声音猛地拔高。
他的嗓门很大，大到一直背对着城门吃面条的沈洛都听见了。