“大人多为天下做些实事，就?是报答了。”
这天下啊，太缺尚原这样的官员了。
衡玉抬起手，做了个请的动?作，示意尚原上马车。
马车一路缓行，抵达尚府。
衡玉和尚原一起用了午饭，吃过饭，婢女为两人奉上新沏好的茶水。
尚原抱着茶盏，沉默片刻，突然对衡玉说：“我在江南那也?听说了少归的事情，江南百姓都说他是大衍朝最年轻的战神。你也?知?道，江南说书风气盛行，他们把少归的事迹改编成了话本，时常在茶馆里说着。”
他学着说书人的姿态，笑念了里面的一句台词：“千军万马行唐关?，一人一剑沈少归。”
衡玉笑起来。
尚原见她笑了，也?跟着笑了下：“少归的事情我也?很遗憾。”
衡玉唇角微微弯起一丝弧度，旋即很快放平下来。她说：“少归那样过于?纯粹的人，反倒是真应了那一句最是人间留不住。”
“他是将军，战场上只?有胜与败，只?有生与死；我和云三应该算是政客，在官场上除了黑与白，更需要懂得?灰色。”
衡玉低下头，拨弄着茶杯里的茶沫。
“其实很早的时候，我就?预料到我们会有背道而驰的一天，也?不是没试过挽回，可是他们要是听劝的性子，我们彼此也?就?不会走到今天这一步了。”
她唯一没有预料到的，大概就?是他会这么早离开。
喝完了茶，瞥见尚原眉间的淡淡倦色，衡玉起身告辞，让他先好好休息。
尚原一路送她出了府邸。
“大人的职位已经定了，旨意大概会过两天送到您的府上。”衡玉突然出声。
尚原看着她，听她继续道：“您补的是刑部尚书的缺。密阁的职务与刑部本就?有诸多相?似之处，我相?信大人一定能担此重任。”前任刑部尚书，是废太子妃的父亲。
惊讶之色一点点漫上尚原的眼角眉梢。
他突然想起来很多年前的往事。
那时他还是密阁副阁主，因?为行唐关?一役惨败受到牵连，他被关?押在刑部大牢里；
又?因?为他与刑部尚书有旧怨，他被关?在刑部大牢时，接连遭受酷刑。
就?是在那时候，他结识了衡玉、沈洛和云成弦三人。
时间兜兜转转，曾经的仇人已经被贬出京，而他接替了仇人的职务。
世事，当真是变幻莫测啊。
“这个职务定是明初帮我争取来的，我会尽我所能治理刑部。”尚原朝她拱手。
衡玉莞尔：“等大人在刑部尚书的位置坐稳，重新册立储君的时机也?该到了。到时若是方便，希望大人能够助云三一臂之力。”
尚原没答话，只?是又?行一礼。
时间慢悠悠流淌过去，当新的一年到来时，有臣子上折请求康元帝重新册立一位储君，以固国本。
当天傍晚，礼亲王走进衡玉的院子。
看着这个斜倚在软榻上，姿态散漫，正在阅读手中书卷的女儿，礼亲王开门见山问?道：“今天早朝上有人提出要重新册立储君，那是你的人？”
衡玉合上书卷，请礼亲王坐下：“不瞒父亲，我在朝中其实并无太多助力。那个人不是我的人，只?是一个想要投靠云三的小官员罢了。”
朝堂上最不缺的，就?是这种投机取巧之人。
礼亲王没坐下，他站在衡玉身边，问?了一个积压在他心里太久太久的问?题。
“你是如?何?从你皇伯父那里求到了赐死太子的圣旨？”
衡玉抬眼与礼亲王对视，唇角微弯。
“我以为父亲永远不会问?我这个问?题。”
礼亲王深吸口气：“我原是不想问?的，但?我担忧你牵扯进皇权里太深，有朝一日可能惹来杀身之祸，连我也?护不住你。”
衡玉轻轻叹息了一下，神情有些疲倦无奈。
“请父亲放心，不会有这么一天的。”
目送着礼亲王转身离开，衡玉缓缓合上眼，脑海里突然回想起那天在御书房里的那场对话。
——陛下，用废太子的性命换来天下一统，您愿意吗？
——朕写下这道密旨，为的不是得?到天下一统的功绩，仅仅是想给沈国公、给天下人一个交代?。
世人猜测她用手段逼迫了康元帝，猜测她僭越了皇权。
是低估了她，也?是低估了康元帝。
连她的父亲都会质疑她，日后那些史官言官、后世之人又?会怎么评价她呢？
稍微想了想他们可能会给出的评价，衡玉顿时乐了——都是些荒谬之言！
六月份，康元帝下旨册立三皇子云成弦为太子，入主东宫。
康元帝弱冠之年登基，今年已经是康元二十八年，他的身体状况不再像年轻时候那样硬朗。
储君册立大典刚刚结束，康元帝时常将云成弦带在身边，耐心教导他为帝之道，慢慢将这个庞大帝国的权力移交到云成弦手里。
十年磨一剑，从当年那个自卑敏感、用冷漠来武装自己的小可怜皇子，到一国储君之位，这条路云成弦走了整整十年。
刚接手储君政务时，云成弦的手段还有些青涩，不过手忙脚乱几个月后，他就?已经能不动?声色间将朝堂把控在他手里。
论起帝王之术、平衡之道，他用得?比康元帝还要得?心应手。
当大衍朝蒸蒸日上、不断积攒实力、恢复巩固民生时，隔壁大周在衡玉的煽风点火下，依旧陷于?激烈的夺嫡之争。
大周的夺嫡之争愈演愈烈，早已没有多少上位者还记得?去发展民生、安抚百姓。
康元三十二年，沈大将军奉旨，领十万军队陈兵行唐关?，对大周虎视眈眈。
大周内部人人自危，大周皇帝召集内阁开会，想要选出一个能与沈大将军争锋的将领。
然而——
大周内部的将领早已人才凋零。
木星河之后，大周内部再也?没有任何?一位天才将领横空出世。几个积年老将都陷入夺嫡的水深火热中，要么受到牵连满门抄斩，要么已经是垂垂老矣不再有掌兵的能力。
康元三十二年冬，大衍朝这边已经将粮草筹备齐全，军械也?全部更换一新。沈大将军被点为征远大将军，衡玉任副统领，两人挥师北上，一路用军队横扫、用舆论来造势。
这些随着沈大将军、衡玉出征的士兵，心里也?早早就?压了一团怒火。
这团怒火从沈洛壮烈牺牲那一日开始烧起，烧了整整四年。现在陡然爆发，爆发出来的力量令人咋舌。
靠着这样一支雄师，沈大将军和衡玉一路势如?破竹。
当年行唐关?一役，大衍朝死了三万将士，大周也?死了足足十万青壮年，可是大周朝堂并未做好后续的抚恤工作。
这些年来，大周边境百姓生活在水深火热之中，在衡玉的舆论造势下，有不少大周边境百姓揭竿而起，诛杀城内官员，大开城门迎接王师入城。
短短两个月时间，大周边境十八座城池全部易主。
其中六座是城池内官员主动?归顺，四座是百姓杀官开城门，主动?迎接大衍军队入城。
边境十八城易主后，大周腹地再无屏障、一栏平川。
当大周冬雪消融、春光复苏时，大衍朝铁骑已经兵临大周帝都。
靠着里应外合，这座雄伟巨城的城门在衡玉眼前一点点打开。
她再次勒令全军下马入城，不得?惊扰城中任何?一个百姓。
违令者，直接以军法处斩。
确定军令传达给所有士兵，衡玉才踩蹬下马，握剑入城。
看着这座她第二次来到的城池，衡玉的情绪很平静。
她不疾不徐赶到皇宫时，她的人马早已经将大周皇宫控制住，大周皇帝和几个皇子全部都被关?押在勤政殿里。
守在勤政殿外的两个侍卫推开殿门，恭敬请衡玉入内。
衡玉抬步，跨过有些高的宫殿门槛，安静凝视着被捆成一团、缩在角落里瑟瑟发抖的大周皇帝和大周皇子们。
“点绛唇还剩下两瓶。”
“用水稀释后，喂给他们，送他们归天吧。”
整个大周皇族都覆灭于?点绛唇这种毒，想想也?着实不错。
衡玉吩咐下去，似乎是觉得?有些累了。
她甩了甩衣摆，走到大殿角落的太师椅边坐下，闭目养神。
一刻钟后，勤政殿里挣扎的声音逐渐微弱下去。
衡玉慢慢睁开眼睛，扫了眼那几具已经死绝的尸体。
“命人收敛了他们的尸体吧。”
“成王败寇，给他们备副薄棺也?是应有之义。”
作者有话要说：跪了，原本想今天一口气写完的，结果临时被导师找了一趟。
先掉落两更，明天再见，晚安