说起刘府来，祖辈是靠贩盐起家的。到刘员外这代，才真正做出点名堂来。
刘员外面善体阔，善于交际，朋友满天下，是个富甲一方的大善人。赶上灾荒霍乱，就第一个响应县衙号召，施粥布菜，接济难民，捐钱捐物的不在话下。他是府衙的座上宾，县令的酒中客。
刘员外是个响当当的人物，只在这私事上是非不分，被个继室迷得五迷三道的，竟要将嫡亲的闺女嫁给王爷当小妾！？
虽说王爷身份尊贵，可这世道，给人当小妾的都是些上不得台面的。
这刘府不说富甲天下，但名头响亮，和汴京的大人物也说得上话的。退一步说，就是当填房也是使得的。
可怜刘大小姐花骨朵一样的年纪，一身的教养才情，就此埋没在后院的三寸方圆之地了。
……
且说那头白果果和茜儿跟着夏嬷嬷进了垂花门，绕过一架十样锦牡丹纱绣屏风，入目是间扁方的正厅，左边挂着垂花帘，是间卧房，右边珠帘半卷，是个书房。
正中靠墙一扇圆形桃木花窗，窗扇半开，一枝开得娇艳的桃花伸了进来。
靠窗摆着一张香炕，中间置一小几，插着瓶桃枝，上面一盘青果、一杯香茗，还有一碗吃剩下的杏仁乳糕。
刘府大小姐刘拂九容长脸，柳心眉，面若皎月，体态纤巧。梳头单螺髻，斜插双股流苏圆珠银发簪，鬓间一朵碗口大的牡丹花，穿着丹红色的抹花襦裙，外罩红纱滚边半臂。
只见她手托着腮，眉心微蹙，似在忧思着什么，唇瓣微颤。
风吹过，桃花朵朵飘洒，落了满炕。
刘拂九缓缓睁开眼睛，见是夏嬷嬷，忙直起身子，笑道：“辛苦嬷嬷了，大早的为我操劳。”
夏嬷嬷和蔼地笑道：“小姐折煞老奴了，您快看看，这两个都是这批最出挑的丫鬟了。虽不是家生子，但好在乖巧听话，身家清白简单，最适合小姐您了。”