眼见着天色越发明媚了，白果果都快要吃下半碟子的果脯了，院门口终于走进来人了。二人定睛一看，谁承想没等来王妃的人，倒是乐壶夫人先来了。
乐壶夫人今儿穿了一身喜鹊登梅的裙衫，外面罩着墨绿色祥纹翘头云肩，难得的郑重。她虽已育有一女，却丝毫未见半分徐娘之态。脸上始终带着莹莹的笑意，见人就先笑上三分。
白果果见了乐壶夫人，忙起身行礼。
乐壶夫人冲她笑了下，眼珠从头到脚地打量了一遍福湘，最后方才露出一个满意的笑容来。
“不错不错，庄重大方。”
福湘这才行了礼，笑道：“姨娘来了，快坐，好生歇歇脚。您腿脚一到冷季就不爽利，何苦折腾自个儿跑这一趟呢。”
乐壶夫人笑道：“这么重要的日子我岂能不来。女儿呀，你是不知道，我是求了王妃的恩典才促成了这场秋菊宴的。王爷事忙，十天半个月的也见不着人。就是来后院也多是去那些年轻水灵的贱妾那里，我得为你早做打算啊。这眼瞅着你都快要及笄了，得先定下亲事，才稳妥些。”
福湘点点头，揉了下手中的帕子，垂下了头。“女儿晓得的。”
“你知姨娘的用心良苦就好，等会儿王妃的人就要来了，你快些拾辍好自个儿，一会子有的是你忙了。”
福湘上前一挽她的手臂，笑道：“姨娘才是要多多顾着些自个儿才是，女儿大了，知道分寸的。必会跟在母妃身边用心学习，小心做事的。”
乐壶夫人满意地一点头：“一会儿两位侧妃也会露面，她们平素傲慢惯了的，一直看咱们不顺眼。若是说了什么刺耳的话，你别往心里头去啊。”
“女儿省得的，王府有规矩，王妃过门之前妾室不可以生下庶出子女。姨娘是得了宫里太医的眼晓得是个庶女，又正好赶上太后的寿辰，不易杀生，才保下了我来的。
她们就是见姨娘破坏了规矩心生不忿罢了。这么些年下来，她们还是看不得咱们好过。也真真是有趣，我一个庶出的，还是个女儿身，有何能耐让她们记挂着不放的！”
乐壶夫人轻叹一声：“自古以来都以长为尊，你虽是庶出的，可到底占了长的名分。就连宫里头的那位虽然不待见你，可好歹知道有你这么个人。