终于，来了......
叶紫玉悄然骑出巷口一个马头的距离，一偏头，就看见一大片白色队伍从街口缓缓移动过来。
最前方八匹头戴白绢的黑色骏马开道，中间是十六名穿着丧袍的高壮家丁围抬着一具十分宽大的黑沉木棺，再后面又是十六匹白马，上坐着十六个白衣丧服的兵士，再往后又是三排家丁模样的人。
整个队伍气氛沉肃，却是不急不缓顺着街一路向前。
漫天钱纸金宝飞撒，一路走一路焚烧着纸扎的童男童女以及房屋马匹，出殡阵仗如此之大，充分显示了那棺材里躺的人身份尊贵。
这样的场景，自带伤感气氛，然而今天这场出殡，却更弥漫着一种极其压抑的氛围，许是天气的原因，又或许是......
“第四个了！”
“莫非那个传言是真？”暗流汹涌下，各大街内酒楼里的议论却是越来越沸腾。
“安定候果然没来送殡......”
“哼，自己的夫郎都不来送殡，可见安定侯心硬如铁，那朝堂之上的外号并非虚名呀！”某座酒楼上，一个书生望着长街嗤道。
“什么外号？”一旁的同伴忙眼睛一亮，凑近相询。
“你竟不知？”那书生十分诧异。却又有隔壁一人凑到那不知情的同伴耳边低声道：“正是蛇蝎寡妇呀！”
“蛇蝎寡妇？”那人一愣下，却又听见隔壁桌的讨论起来，提起十年前一件旧事。
十年前，叶紫玉第一任夫君前脚刚亡故，后脚她便沾了父亲叶荀平定漠北，又机缘巧合于女帝有救驾之功的光。
叶荀那年被赐封为炎国第三位异姓王--安北王。
而叶紫玉作为叶荀的独女，也得了一个安北县主的封号。
“那年她还只是个安北县主，就敢忤逆上官，在只是个小小天枢府参事，尚未有任何正式官职的情况下，拿着鸡毛当令箭，于广陵城盐务大案中一口气杀了三十多人，押解回二十余名官，还不提一旁跟着车队哭哭啼啼的家小们。囚犯们入城那日我正巧亲眼在城楼边见着了，虽说他们曾是官，那时就连乞丐也不如。近百口人凄凄惨惨的样子，看着就瘆的慌。”
“可不是，虽说整治官场是好事，安定侯却也太不给士大夫们留体面了，她那时不过桃李年华，竟有这般狠心......”那人做了个杀鸡抹脖子的举动。
又一人笑道：“若非那些官太贪心，上下沆瀣一气，也不会撞在安定侯手上，说起来安定侯做的也没有错！”
“没错是没错，可手段也太残忍了些，你是不知，我有个哥哥在刑部，那些人押解回京后......”几个邻桌的人都凑过去，细听那人讲述那些死不认罪的江南官员之受刑惨状，且很多刑讯方法都是当时还十分年轻的叶紫玉发明，因此边听边啧啧称奇。
众人八卦一番后，方有人叹道：“要不怎么传安定侯便是因杀人太多，戾气太重，天生克夫命，这第四任王夫只怕又是被她给克死！”
“噤言，这话可不能乱说！”
.......
周遭所有议论，尽皆被叶紫玉听入耳里，只是智脑MAX提醒，眼下还不到她出场的时候。
此次叶紫玉穿书的朝代背景为炎朝，现在当权的炎国女皇苏明月是二十五年前夺权上位，女皇苏明月励精图治些许年，以法儒理念治国，主打思想：“无论亲疏，不殊贵贱，皆断于法”，并且设立了帝王亲擢的文武双选大考。
入京考生无论男女皆在白布之后面试，笔试匿名，所有卷子由主考官及众副考官批改合议后，最终还将由女帝亲自主阅。
这种公平公正公开的求贤方式，吸引了炎国之外大量各国人才入炎。
而凤临十年女帝在炎国各州府设立的“鸣鹤学院”，更瞬间成为无数学子抢破头入读的香饽饽。
不过想要在炎国入仕当官，哪怕你是鸣鹤学院毕业的“天子门生”，也要先经过县府初试，州府二试，最后才能入皇都三试。
之后还要经过一年半载的“天枢府”政务司法学习，以及不时从朝堂听政笔录吏开始的入仕实操等等磨砺，才会被逐渐委以重任，授予官职。
这么一番折腾，足以见得想要在炎国当官不是一件容易的事。
但也正因为这样的选拔人才机制，炎国实力蒸蒸日上，且民风开放，百姓亦可聚在一起讨论朝政得失，文坛亦是百花争鸣。
不过谈论归谈论，私下里议论王侯命格，亦非小民可妄。
在那声“噤言”后，酒楼内那几个人半晌无语，不过人的话可憋不了太久，没一会儿，叶紫玉听到又有人犹疑着开口：
“可我却听说，安定侯之前那三任王夫，可都是因为这一个，才被......”那人手指往大街上一指，正逢那口十六人抬的漆黑木棺从酒楼门前经过。