天右元年五月十五随着撤军的命令抵达清口前线各部交替掩护依次脱离。
几乎与他们同时淮军也在水师的协助下撤往淮河以南。
从五月以来雨水就慢慢增多虽然都谈不上什么大雨、暴雨但非常恼人。
道路泥泞水势汹涌粮草军资转运缓慢军中各种储备日渐下降。柴禾也湿漉漉的烧起来浓烟滚滚甚至根本引不燃军士们口嚼着干粮吃不上几顿热饭士气低落忍耐已快到极限了。
这是一次双方都很默契的撤退但仅限于清口。至于其他方面杨行密还没下定决心。
不过他没想好其他人却已经想得差不多了。
五月十六朱瑾、朱瑄兄弟不告而别牵着马骡携带十余日粮草。先骑马奔逃然后下马步行进入泗州地界一路南逃。
拓跋仁福早就鸡贼地渡过淮水进入楚州地界。
贾公铎连连叫苦一会说粮草不足一会说疫病丛生也不知真假反正就一个意思让我撤回淮水以南或者退而求其次到临淮去也行。
涟水守将没有投降但也心慌意乱若非楚州刺史李神福亲自过河他可能已经弃城而逃了。
整个泗水战场只有一个奇葩那就是周本。
他在逃回清口后惧怕杨行密怪罪于是在人心惶惶大撤军的背景下主动北上沿河扫荡说要攻打宿迁。
杨行密已经离开了临淮踏上了码头心情难以言述。
他连邵树德的面都没见到就稀里湖涂连败数场。各支驻军就像草木制作的假人一样呆板、呆滞行动迟缓不知所措。
这不是他们的真实水平不应该打这么差的。即便是海州兵、蕲州兵、泗州兵也不该这么差。
但事实如此无法改变。秦师虬、陈汉宾二将战殁于阵周遵之死于内乱冯敬章仅以身免张谏大败而回两万大军土崩瓦解若非大雨降下形势已经危若累卵。
他累了心累。
当年与孙儒交战贼势滔天凶顽残忍但一切都是明的。敌人屯兵在哪里有几支部队能不能打一目了然。但这次面对的敌人就像不存在一样捕捉不到敌人的踪迹等他现身之时就已经来不及了。
这仗打得！
“其实大王之前的方略倒也没错。”高勖察言观色见杨行密心情不佳便安慰道。
杨行密看着亭外如烟似雾的细雨半天不说话。
“对付夏贼这种飘忽不定的对手只能主动进攻攻其必救逼其决战。大王聚集主力沿汴水进军其实方略并没有错。”高勖说道。
骑兵机动性强这谁都知道。那么如何让其停下来不再流动作战呢？攻其必救是最好的办法。
一艘船只如果风向便利一个时辰走出去十里以上并不是问题而且可以夜间行船就机动性而言其实是超过骑兵的。消耗还贼小物资携带齐全士兵体力维持得很好是比骡马更好的步兵载具。
主力沿汴水北上如果能攻下宿州那么夏军的骑兵活动就会受限甚至也反过来寻找淮军作战主动权一下子就回到了淮军这里——战争主动权的争夺是非常重要的一件事。
刘裕自徐泗出发攻打南燕一路上鲜卑骑兵不断袭扰人家根本不管就带着步兵直奔南燕首都广固。随着时间的推移战场主动权回到了刘裕手里鲜卑骑兵不得不放弃骚扰回来与步兵决战结果自然没有任何悬念。正面交战之中骑兵哪怕数量占优势也完全不是对手。
“攻敌必救。”杨行密叹了一口气。
攻敌必救的前提是你的步兵有坚强的战斗意志不畏惧战马技艺娴熟主帅会鼓舞士气。但杨行密亲率数万大军在虹县城外却犹豫了。
不是他不敢打而是就这么些能与夏军野战的部队拿来攻城拔寨损失掉实在太可惜了。内部形势那么复杂一旦在虹县受重创他就没有压服各路诸侯的本钱了。
“罢了都过去了。”杨行密神色难看地说道：“高掌记接下来徐州之事你觉得该如何处置？”
“退兵。”高勖没有多余的话。
杨行密心中一疼下意识有些不忍。徐州的存在并不仅仅是一个州那么简单它代表的含义太多了。舍之谈何容易！
“徐州七县丰、沛、縢、宿四县已失下邳、萧县难免沦陷也就剩个孤城了。”高勖说道：“徐州久经战乱百姓大量南逃江淮经此一战便如鸡肋一般食之无味弃之可惜。”
“鸡肋……”杨行密苦笑了起来。
“大王要退趁早。再晚或生变故。”高勖劝道。
“如何个退法？”杨行密问道。
“愿意走的人用船接走。大王在徐州也布下了一些恩惠彭城武人断不至于留难不念情分。”高勖说道：“不愿意走的随他去吧。好聚好散如此方为上策。”
杨行密沉吟不语。