“孟坚？甚么时候回来的？”
贾蔷自园子回来，就听前面说薛蟠带一客人在前厅候着。
贾蔷行至向南大厅，就看到薛蟠正和一个故人大咧咧的闲扯。
只是这故人，身上还戴着孝……
来人正是王守中，原恒生布号的少东家，经商奇才。
只是山东白莲教一场屠杀，将琅琊王氏杀了个干净，又一把火烧空。
如今，王家只京城长房这一支，他们二房却没了……
王守中清瘦了许多，一脸沧桑，拱手强笑道：“原不该戴孝入门，只是听文龙说，宁侯这边也在孝中，两边相抵，所以就冒昧上门了。”
贾蔷上前拍了拍王守中的肩膀，道：“还像以前那样称呼罢，孟坚是我贫贱时的旧友，不必外道。孟坚，节哀顺变！”
王守中闻言无限感慨，这次回京，除了一个顶着大傻子名头的薛蟠对他依旧亲近外，曾经许多旧友待他都冷淡太多。
莫说别人，便是王家长房，都有人怪罪是他们二房，没有保护好大房的二公子一家。
这次他回来后，恒生号东家的身份，已经被剥夺了……
亲情？
呵，高门大户中又怎会有这东西。
然而不想如今不止薛蟠，连尊贵的炙手可热的贾蔷，也一如过往的对他。
一时间，王守中眼圈发热，鼻子泛酸，喉咙堵的说不出话来。
薛蟠见贾蔷如此做派，十分满意，觉得没交错朋友，又见王守中偏过头去，痛苦非常，也感同身受的破口大骂道：“好球攮的白莲教，别叫他薛大爷撞着，不然非捶烂他们的狗头，为王兄弟报仇！”
贾蔷提醒道：“白莲教已经死干净了。”
薛蟠扼腕长叹：“可惜！！真是我平生之感！”
王守中已经收敛好情绪，忍不住笑道：“文龙，是平生之憾。”
薛蟠咂摸嘴道：“管他叽霸感还是憾，总之别叫我见着姓白的就是！”
贾蔷不理这夯货，招呼王守中落座后，道：“山东那边的情况，我与我先生详细了解过。你们长房那位老二实在太嚣张，赈济灾民的粮食都敢用低价大肆收买囤积，打算高价转卖给灾民? 拿来兼并土地，蓄养仆婢。这是琅琊王氏该做的事么？白莲教就是因为知道你们六家办的这忘八事，才专门挑你们六家来办。不然，邹城孟家怎么没事？论清望? 孟家也就比孔家低那么一些罢？”
这话王守中还没说甚么，薛蟠就不满意了? 道：“蔷哥儿，你怎还帮着白莲教说话？这胳膊肘可不能向外拐……”
贾蔷目光清冷的看他一眼，道：“大是大非面前，哪有甚么胳膊肘？”
薛蟠有些怕他这个形容，张了张嘴? 却没敢再多说，不过贾蔷随后又目光柔和了些? 对王守中道：“不过，王家二房是真冤枉，大房把持着王家祖宅大权和田庄，二房只操持着恒生号? 算是被殃及池鱼。”
王守中叹息一声? 声音略略沙哑道：“倒卖赈济灾粮? 原是要被诛九族的重罪。且用来买粮的银子，本就是二房所出……二房落得这个下场，又能怨谁？白莲教已灭。天意如此? 要怪，就怪……唉。”
薛蟠也算听明白了，骂道：“你们大房那一伙忘八，把你们二房害的那样惨，如今还把恒生号给夺了去，把你扫地出门，我**他奶奶的，真是一窝子大马猴！”
贾蔷闻言眉尖一挑，道：“恒生号不是你们二房的产业么？”
王守中摇头道：“是官中产业，族产。如今二房只我一家在京，儿子才两岁，也不顶事。大房怕我忙不过来，就让我先守孝三年……”
贾蔷冷笑道：“恒生号的方子都在山东罢？你们的布是在那边染好了才顺着运河运到京里。山东日头好，风也好，晾晒方便。王家的染匠师傅、工人都用的是自家家生子，不虞方子外泄。如今一把火烧个精光，其他各地的恒生号，就算还有些‘存粮’，又能坚持多久？再把你这个织染界的奇才给罢了差事，恒生号垮台指日可待。其实不算这个，王家的好日子也没几天了。王世英，嘿！”
王家家财被白莲教洗劫，后又被林如海带兵缴获，朝廷是打算以这些钱粮进行赈济，然而礼部尚书王世英和工部尚书崔世明，两位“受害人”却闹着要收回各家财物粮米。
还鼓噪了京中清流闹事，直到孔家要捐尽家财，以求“安贫乐道”之古风后，京中喧闹声才小了些。
但王、崔二人仍未放弃，近来甚至屡屡去找林如海讨说法。
不过，韩彬已经让御史台就二家倒卖盗卖赈济灾粮一案进行弹劾，能蹦跶的日子屈指可数。
只是一旦问罪，王守中怕又要被牵连……
贾蔷隐晦的将此事说了遍，最后劝道：“孟坚，去扬州帮我罢。东盛倒了后，赵家的赵博安也一直在那边。他精通织造印染，你是经营布号的顶级人才，你二人联合起来，实乃珠联璧合！我们不仅要把德林号的布和绸缎卖遍大燕，更要卖到西洋去！”
王守中听了有些心动，他到底也只是一个年轻人，岂无大志？
只是……他终究还是摇了摇头道：“这个时候，我如何能独自逃命……”
贾蔷气笑道：“你这义气的也忒迂了些，你这不要独自逃命，你这叫为琅琊王氏保留一脉不至于断绝。你就算不为你自己思量，总要为你才两岁的儿子，和妻妾们着想罢。孟坚，拿得起放得下，当断则断百折不挠方为大丈夫！”
薛蟠也劝道：“孟坚，去罢。再让你们大房连累的你被抓起砍头流放，那才完犊子了！蔷哥儿说的对，也该为你儿子想想！我给你说，扬州那地儿自在的很，瘦西湖上的姐儿比京城强多啦！”
终究为人父母，王守中看了看薛蟠，又看向贾蔷，一咬牙道：“好，就听你们的！”
“那就尽快，今天下午拾掇拾掇，晚上就走。甚么都不必带，那边甚么都有，未免夜长梦多。”
贾蔷建议兵贵神速。
王守中本觉得太快了，不过想起贾蔷如今的身份，连他都这样说，就确实不敢多留了。
……
送走王守中，并派了两人协助他搬家去扬州后，薛蟠又跟着贾蔷回到了向南大厅。
贾蔷看着他奇道：“薛大哥还有事？”
薛蟠撇撇嘴，道：“就是没事做，才赖在你这里。蔷哥儿，你不会嫌我烦罢？”
贾蔷点点头，道：“嫌。你不是在准备亲事么？怎还会没事做？”
薛蟠哀嚎一声道：“那些哪里用得着我？我娘现在管我管的死死的，出门身边随时跟着七八个人，遇到点风吹草动就拖着我往家返，就怕再被人打的下不得床。罢罢，出门一遭还不够别扭的，干脆不出去了。蔷哥儿，后日要去夏家纳徵，你可别忘了。我娘把劳什子嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、棉絮……一堆东西都准备妥了。不过，嘿嘿嘿，还差二十匹云锦。”
见贾蔷看过来，薛蟠忙道：“我娘说了，按价买，真金白银给，绝不学史家那俩现眼货，就想着算计你！”
贾蔷笑道：“甚么话！你成亲要用些云锦，还要给我掏银子？你先回去，我出门还有些事，一会儿打发人取了云锦送到香儿胡同。后天一早，我就去你家，一道往夏家去纳徵。”
薛蟠闻言大喜，不过还是不急着走，道：“如今你府上只你一个，孤零零的，要不同我一道回家去？我妹妹在家！”
贾蔷抬脚作势去踹，笑骂道：“我真有事，薛大哥先家去，等我忙完得闲了再去。”
薛蟠闻言，嘎嘎怪笑着跑开了。
就是嘛，他那妹妹，神仙仙子也当得起，贾蔷又不是太监，就不信他不动心！
薛蟠走后，贾蔷婉拒了尤氏打发人来请吃午饭的好意，带上人往朱朝街而去。
……
丰安坊，尹家。
萱慈堂上。
贾蔷进门后，第一眼却看到李暄大咧咧的坐在那吃茶，瞥了一眼后，与高台软榻上满面笑容的尹家太夫人见礼罢，问李暄道：“王爷怎又来了？”
一直吊着眼觑视他的李暄闻言狠啐一口：“呸！这话合该爷来问你？你不好好办你的差事，怎又跑爷外祖母家来了？”
贾蔷呵呵笑道：“你管我！”
尹家二太太孙氏笑道：“都说你们两个要好，比亲兄弟还亲，谁想一见面就掐架？”
贾蔷笑道：“今儿来看看老太太和两位太太，小五哥如今在外面为车行奔波操持着，家里有甚么需要解决的，老太太和两位太太可千万别客气。”
不等尹家太夫人和秦氏、孙氏开口，李暄就冷笑道：“有爷在，还用得着你？”
“五儿！”